Хоуп покачала головой. Неужели он будет таким же занудой, когда у них появятся дети?

В своей квартире он упаковал вещи, а она смотрела, как по небу разливаются первые лучи заката.

- Нам не обязательно здесь жить, - сказал он, подходя к ней сзади.

Она была так погружена в свои мысли, что его приближение испугало ее. - Я не сказала “да” браку.

- Ты не отказалась от совместного проживания. - Он одарил ее неотразимой улыбкой.

- Живешь вместе?

“Живешь во грехе? Сожительствуешь? Достигаешь совершенства? Занимаешься грязными делами?”

-Завершающий?

- Нам следует заняться этим.

От жара, прозвучавшего в его словах, ее пульс замедлился. - У нас еще будет время.

“ Да. Мы уедем вместе, как только сможем договориться. После... похорон?

Когда они добрались до аэропорта, самолет уже ждал. Рейф держал ее за руку весь полет и задремал, морщинки вокруг его глаз разгладились. Теперь, когда это чувство утихло, она поняла, какую боль он испытывал с тех пор, как она ушла.

Они приземлились после десяти вечера и ехали вдоль побережья, пока не добрались до отеля. “ Ты уверена, что не хочешь поехать со мной навестить моего отца? - спросил он после того, как их багаж был доставлен наверх.

Она хотела быть с ним, чтобы поддержать его, но поскольку она не была знакома с его отцом, это была не очень хорошая идея. - Я буду здесь, когда ты вернешься.

“ Будет раннее утро, ” предупредил он. Он притянул ее к себе и поцеловал с чувством, которого не выражал раньше.

Пальцы на ногах у нее подогнулись, а внутри потеплело. Этот момент стоил любого риска.

“ Я люблю тебя, Хоуп. Я потрачу всю жизнь, доказывая это.

Она поцеловала два первых пальца, затем прижала их к его губам. - Иди и будь со своим отцом.

Перед уходом он снова поцеловал ее.

Она подошла к окну, отдернула тяжелую плотную штору и смотрела, как он идет к их взятой напрокат машине. Она не удивилась, когда он остановился, повернулся, затем осмотрел окна, пока не увидел ее.

Стоя под фонарем, он коснулся своего сердца, затем указал на нее. От его вида у нее закружилась голова, и в ответ у нее подогнулись колени. Он переживал что-то ужасное, но все же остановился, чтобы признать связь, которую они разделяли.

После того, как его машина исчезла со стоянки, Хоуп набрала ванну и погрузилась в нее. Когда воспоминания о Рейфе всплыли в ее памяти, она закрыла глаза. На этот раз, однако, прошлое было не всем, что было. Там тоже появились образы потенциального будущего — свадьба? Ребенок, о котором он однажды упоминал? Подобно туману, сами картины были окутаны пеленой, неопределенной, но не угрожающей, какой они могли быть когда-то.

Она упала в постель, завернувшись в пушистый халат для надежности, и спала, когда вернулся Рейф.

Он кое-как раздел ее, затем обнял своим обнаженным телом, крепко прижимая к себе, как будто никогда не отпускал. Глубоко внутри она тоже этого хотела.

-Доброеутро.

Когда звук насыщенного мужского голоса проник в ее подсознание, Надежда пробилась сквозь множество манящих слоев сна, отделявших ее от реального мира.

- У меня есть кофе.

Сам дьявол знал ее слабости и использовал их, чтобы соблазнить ее.

“Жарко”.

Реальность этого утра, Рейф, его обещания любви и их многочисленные завтрашние дни были гораздо привлекательнее, чем ее мечты. С мягкой улыбкой она позволила своим глазам открыться.

Рейф, ее мужчина, ее любовник, лежал рядом с ней в постели, опираясь на руку. От него пахло специями. Его волосы были влажными, и ко лбу прилипла капля воды. Если не считать белого полотенца, обернутого вокруг талии, он был обнажен. В какой-то момент он раздвинул плотные шторы, позволив мягкому солнечному свету проникнуть в комнату. Его глаза были лазурного цвета, и взгляд был прикован к ней.

“ Мне заняться с тобой любовью сейчас или после кофе? он задумался.

- Не заставляй меня думать, что ты разбудил меня под ложным предлогом.

“ Кофе, может, вместо этого? Это его член, торчащий из полотенца.

“ Нет ничего важнее вашего всемогущего члена, мистер Стерлинг. Она сделала паузу. - Сэр.

“ Черт, ” простонал он. “ Ты нужна мне, милая, сладкая Хоуп. Ты нужна мне. Я люблю тебя. - Он прижал ее к себе, целуя, бормоча слова любви, покусывая мочку уха.

Жар и жажда воссоединения захлестнули ее. “Пожалуйста...”

Рэйф прижал ее руки над головой.

- Мне нужно прикоснуться к тебе.

“Через минуту”, - пообещал он. “Сначала держи запястья вместе”.

Он сводил с ума, приводил в бешенство... ее.

Рэйф проложил поцелуями дорожку вниз по ее шее. Он был полон решимости, когда обхватил ее груди, заключая их в тюрьму, пока посасывал каждый сосок по очереди. Она извивалась, пытаясь выполнить его приказ. Не хвататься за него было сладкой мукой.