Пошатываясь, я смотрю на нее. - Как theЛейн Маршан? Их же не может быть двое, не так ли?

“Да”. Таша пожимает плечами. “Я чувствую, что застряла там, где я есть. Мне нравится быть специалистом по приобретению недвижимости, но я хочу большего, понимаете? Продавать вещи. И он строит целый инновационный центр в центре города. Я слежу за этим с момента объявления. Этот парень - гадюка, но он умеет делать всякое дерьмо”.

Лайла медленно моргает. - А еще его чуть не затоптали на фермерском рынке в прошлом месяце. Люди ненавидят его. Говорят о ком-то, чей имидж нуждается в реабилитации. Она пожимает плечами. - Не то чтобы я взялся за подобный проект.

Это о многом говорит, поскольку она постоянный пиарщик как для местных звезд, так и для их отчаянных подражателей.

“У человека нет искупающих качеств”.

- Он страстный. Таша поднимает бокал.

“Жадная”, - возражает Лайла, не поклонница миллиардеров, хотя у нее есть несколько клиентов. Она не возражает взять их деньги и пожертвовать на цели, которые она поддерживает.

“ Ходят слухи, что он пытается переманить тебя, Серафина. Это правда?

У меня сводит живот. Откуда, черт возьми, взялась эта информация?

“ Что? Голос Лайлы становится пронзительным. - Ты серьезно? - спросил я

Оба моих друга смотрят на меня.

- Я получил запрос от рекрутера.

- Черное Сердце знает? - спросил я.

- Нет. Я качаю головой. - И я сразу же сказал “нет”.

- Лучше бы ты так и сделал. Лайла выдыхает. - Он бы сошел с ума, черт возьми.

Таша смеется. - Он ведь не совсем мистер Уравновешенная энергия, не так ли?

У меня такое чувство, будто кто-то выбил у меня почву из-под ног. - Где ты это услышал?

Таша делает глоток. “Я работаю в индустрии. Каждый раз, когда на рынке недвижимости происходит что-то важное, начинают распространяться сплетни. В половине случаев слухи не соответствуют действительности. И эта сделка с Локхартом заставляет говорить всех ”.

“ Она права. Лайла откидывается назад, как будто она судит. - Даже я слышал об этом.

- Был целый скандал с Бьянкой Локхарт.

“Кто-то не хочет, чтобы сделка состоялась”, - предполагает Лайла.

Маршан, без сомнения. Человек, который хочет переманить меня, гадюка-миллиардер, на которую Таша хочет работать.

“ Кстати, о сплетнях... Лайла бросает на меня косой взгляд. - Как дела с твоим темным принцем?

Я потягиваю вино, чтобы выиграть время. В последний раз она видела его за ужином, прямо здесь. Конечно, у нее есть вопросы. “Хорошо”.

- Это прозвучало неуверенно.

“Это...” Что сказать? “Работа - это стресс”.

“Заключение сделок за финишной чертой может быть убийством”, - соглашается Таша.

Лайла кивает.

“И в воскресенье вечером ...” Я действительно не хотела говорить это вслух.

Их взгляды останавливаются на мне, как два лазерных луча.

Я качаю головой, не зная, как это объяснить. Вернувшись ко мне домой, мы занялись любовью, но это было так не похоже на предыдущую ночь. Он сдерживал себя, но его действия были грубее, чем обычно, как будто он пытался изгнать какого-то демона. И не только то, что сказал ему Маршан. Это было так, словно существовало что-то более глубокое, темное, и он не хотел говорить мне, что это было. Как будто что-то внутри него сломалось.

Затем, перед уходом, он крепко обнял меня, как будто боялся потерять.

“Sera?”

Лайла возвращает меня к настоящему. Больше не желая говорить об этом, я качаю головой и соглашаюсь: “Он - это много“.

Ни один из них не произносит ни слова.

“ Ты в порядке? Спрашивает Таша.

Приносят пиццу, милосердно прерывая тяжелый момент. Лайла визжит, когда видит, как переливается трюфельное масло.

“ Ты потратился на это? Она поднимает бокал. “Выпьем за настоящую еду и больше никакого пятидолларового вина с этого момента!”

Я ухмыляюсь. “ Я проверил свой баланс. Ожидается выплата. Я немного живу”.

“ Чертовски верно. Она чокается с моим бокалом.

Таша смотрит на меня. “ Ты осваиваешься на новом месте? У тебя там все в порядке?

Конечно, ей было бы любопытно. Именно она нашла для меня квартиру. “Мне это нравится. Это мое. У меня работает кондиционер. Я сплю. Я не просыпаюсь в поту и не проклинаю вселенную. Это— ” Я вздыхаю. “ Это место, где я могу расслабиться. А кофеварка? О Боже мой”.

- Тебе нравится?

“Мне пришлось попросить Ксавье показать мне, как это делается. Но, возможно, я больше никогда не возьму чашку в магазине. Теперь я официально избалован”.

“Ты заслуживаешь всего этого”, - говорит Лайла. “И ты должен был иметь это с самого начала”.

Еще один выпад в адрес Ксавье, несмотря на то, что он вмешался и пригласил ее на ужин. Мой друг верен, без сомнения. И хотя она больше не проявляет открытой враждебности, я не уверен, что она когда-нибудь полностью простит его.