Однако сейчас он не мог избавиться от этой мысли. И поскольку его мать уже промотала сотню тысяч, он решил, что должен быть конкретен в своих просьбах. Более того, он хотел, чтобы Хоуп знала, во что ввязывается, даже если она еще не поняла, что он выбрал ее. “Я хочу, чтобы моя жена была покорной двадцать четыре часа в сутки”.

“Не могли бы вы пояснить, что вы имеете в виду? Она стиснула ручку своей кошачьей сумки, делая вид, что это обычный разговор с нормальным мужчиной.

Джанин, лучший исполнительный ассистент на континенте, вошла в приемную. Она работала со Стерлингом по всему миру почти тридцать лет, а с ним - последние семь. Своей вежливой улыбкой и твердым голосом она защищала его от всего мира. “Доброе утро, мистер Стерлинг”.

“Джанин”.

Она повернула голову к Хоуп. - Все в порядке, сэр?

“Внеплановая встреча с группой ”Престиж"".

- Понимаю.

- Это устроила моя мать.

Джанин понимающе нахмурилась. Как дракониха, Джанин защитила бы его от его собственной матери. “ Вам что-нибудь нужно, мистер Стерлинг? Она спрашивала, хочет ли он, чтобы она вызвала охрану или проводила женщину до выхода. - Кофе?

Сочетание смекалки и преданности сделало ее незаменимой.

“ Только одну чашку, пожалуйста. Мисс Мэллой не останется.

Он схватил Хоуп за плечи и втащил в свой кабинет, чтобы закрыть дверь. Он держался за нее намного дольше, чем было необходимо, но не так долго, как ему хотелось. Как бы она отреагировала, если бы он провел пальцем по нежному изгибу ее шеи?

Сдастся ли она? Бороться с неизбежным?

Заставив себя сопротивляться непреодолимому порыву, он опустил руки и сжал их в кулаки по бокам.

- Склонности, - подсказала она.

Это слово эхом отдалось в его голове. “Она наденет ошейник — мой ошейник...” И поскольку он больше не мог сопротивляться, он провел указательным пальцем по ложбинке на ее шее. Ее пульс затрепетал, и дыхание на мгновение прекратилось. “Моя женщина будет знать, что она принадлежит мне, и будет вести себя соответственно”.

Взгляд Хоуп оставался прикованным к нему. Когда она заговорила, ее голос дрожал. “ И этот... ошейник. Ей придется носить это все время?

“ Вот что значит двадцать четыре семь. Дьявольская усмешка тронула его губы. Он продолжал касаться кончиком пальца ее теплой кожи. “Однако это будет утонченно. Ничего безвкусного. Если бы люди не знали, я сомневаюсь, что они подумали бы, что на ней было что-то, кроме яркого украшения. Но ее игровой ошейник, который она носит наедине со мной или на мероприятии, посвященном стилю жизни, может отличаться ”.

“Как в БДСМ-клубе или что-то в этом роде?” Она кивнула, как будто была на земле, которую понимала.

Не то чтобы он позволил ей оставаться там долго. “Мне нравится хвастаться своей сабой. В Новом Орлеане есть ресторан Vieille Rivière, в который она пойдет. И она присоединится ко мне, когда я навещу людей из похожих социальных кругов ”. Включая других Титанов. Но был предел тому, как много он должен был ей рассказать. “Есть определенные вещи, с которыми я бы хотел, чтобы она согласилась. Бондаж. Сенсорная депривация”.

“ Ты имеешь в виду повязки на глаза и наручники? В ее словах не было никаких колебаний, поэтому он убедился, что она уловила смысл того, что он сказал, и решил, что это подпадает под категорию типичных шалостей в спальне.

“ Среди прочих, да. Иногда я использую повязки на глаза. Мне нравятся кляпы, чтобы моя женщина умоляла глазами. Ее слезы подобны капелькам нектара богов”.

С широко раскрытыми глазами, неуверенная, она сделала глубокий, неверящий вдох.

- Зажимы, - добавил он, скользнув пальцем по ее горлу.

“Я...”

“На ее сосках, среди прочих мест. И я хочу, чтобы она ждала меня в конце долгого дня, стоя на коленях, запрокинув голову, ее прекрасный рот приоткрыт благодаря зубной пломбе”.

- Ты хочешь сказать... что ей пришлось бы сделать это самой?

“ Готовишься к моему возвращению домой? Он представил, как Хоуп приоткрывает губы, скользит по плотине и позиционирует ее, представил ее обнаженной перед дверью, жаждущей его прикосновений. - Да.

Она отступила на шаг. “ Мистер Стерлинг, я...

“Моя жена сосредоточится на мне и моем удовольствии”.

- Звучит довольно старомодно.

“ Правда? О чем ты не знаешь, так это о том, что я готов сделать взамен.

- А взамен?

“Я бы не ожидал, что женщина даст мне все, что она может предложить, без того, чтобы я отдавал равную часть себя. Ее желания будут моим наивысшим приоритетом. Я подарю ей небеса, если она захочет, звезды, луну. Он помолчал. “Тогда я отведу ее в глубины ада, когда она раскроет то, что освобождает ее порочную душу”.

Она вздрогнула.

- Можете ли вы найти все это в кандидате, мисс Мэллой?

- Вы довольно разборчивы.

“ В самом деле. Мне нужна женщина безупречного воспитания, которая подставляла бы мне свою задницу для наказания, когда вызывает мое неудовольствие.

Заработал кондиционер. Шепчущий прохладный воздух никак не мог рассеять стоявший между ними жар.