“ Собирай свою сумку. ” Он направился к двери, но остановился и обернулся. - Мы уезжаем через двадцать минут.

Хотя Шинейд здорово разозлила его, Джек испытал смехотворное облегчение от того, что она дала ему отсрочку на двадцать четыре часа. И не только потому, что у него было больше времени, чтобы смягчить ее. По правде говоря, он не хотел ее отпускать.

Он отвез Шинейд на берег. Большую часть времени она проводила, глядя в окно, и на все, что он говорил, отвечала короткими, ни к чему не обязывающими ответами. Между ними воцарилось неловкое молчание, с которым он был бессилен что-либо поделать.

Джек был опытным переговорщиком, и у него никогда не было проблем с женщинами. С другой стороны, эта девушка нарушала все правила. Она сбивала его с толку, и он понятия не имел, что с ней делать.

Припарковавшись, они встретились с Логаном, смотрителем острова и лоцманом лодки.

“ Путешествие через залив Клу сегодня будет немного прохладным, ” сказал Логан, предлагая одеяло. “Надеялся на более летнюю погоду”.

Джек взял шерстяное и накинул ей на плечи. Как только они сели, он положил одно ей на колени.

- Ваша женщина прекрасна, сэр, - сказал Логан Джеку.

“ Да. Так и есть.

Шинейд покраснела. Но она не стала спорить, что она его женщина.

Джек предложил ей бокал вина, но она покачала головой. - Думаю, сначала я захочу еще кофе.

“ Я позабочусь об этом, как только мы доберемся до коттеджа, ” ответил Логан. - Сильный?

“И еще кое-что”, - ответила она. Она бросила холодный взгляд в сторону Джека. “Это были долгие несколько дней. Несколько часовых поясов и почти недостаточно сна”.

Чтобы защититься от холода, который она послала в его сторону, он поплотнее завернулся в одеяло.

Как только они причалили, Джек помог ей сойти на берег. Он держал ее за талию дольше, чем нужно, но она вывернулась из его объятий и обратилась к Логану. “Это прекрасно. Где мы находимся?”

Раздраженный и почти разозленный, Джек поднял руку и ответил ей. “Это остров моей семьи. В основном необитаемый, за исключением нескольких коттеджей. И овец больше, чем кто-либо может сосчитать. Логан управляет всем этим за нас ”.

Шинейд обхватила себя руками, защищаясь от внезапного порыва ветра, который пронесся сквозь деревья и забрызгал их морской водой.

“ Я принесу сумку, мэм. Вы просто проходите в дом.

Джек сбросил куртку и помог ей надеть ее, на удивление, до смешного довольный тем, насколько она была ей велика. “ Здесь будем только мы. Немного покоя и немного одиночества”.

Она нахмурилась, затем, очевидно выбирая, с кем сразиться, вздернула подбородок — в конце концов, она не зря происходила из рода воинов — и пошла впереди него по дорожке к дому, оставив Джека там, где он стоял.

- Дверь открыта, - крикнул он, догоняя ее.

Как и ожидалось, Логан уже побывал внутри, чтобы убедиться, что все готово к их приезду. В камине пылал огонь, и обогреватель работал. Свет во всех комнатах был включен, а шторы раздвинуты. Это выглядело как уютное убежище от непогоды.

“Это...” Шинейд вошла внутрь и обернулась. “Замечательно”.

Он попытался представить это ее глазами. Огромные ковры украшали полы из медового дерева. Старинный каменный очаг был центром гостиной, а высокие окна пропускали солнечный свет, как это и было. Диван и кресло с откидной спинкой были установлены под углом к камину. Книги в кожаных переплетах украшали деревянные полки, а головоломка, над которой он работал большую часть года, стояла на столе в углу.

Это было не верх роскоши, но достаточно удобно, и он мог побыть один и подумать.

- Ты часто здесь бываешь?

“ Не так часто, как хотелось бы, нет. Но каждый ноябрь я провожу здесь пару недель. Анализ результатов бизнеса моей управленческой команды и планирование стратегии на следующий финансовый год в преддверии нашего ежегодного выездного семинара перед праздниками. Позволяет мне очистить свой разум от беспорядка, увидеть то, что в противном случае я мог бы пропустить ”. Благодаря технологиям, предоставленным Bonds, Джек все еще был связан с внешним миром, если бы захотел.

- Остров тебе подходит.

- Правда?

“ Он грубый, не так ли? Как ты. Но красоты достаточно.

В зеленом пейзаже чувствовалась пышность, дополненная высокими деревьями и полевыми цветами, которые все еще сияют ослепительными всплесками красок.

Они были достаточно близко, чтобы видеть материк и вздымающуюся гору Кроаг Патрик, самую знаменитую вершину во всей Ирландии. Это было легендарное место паломничества, куда тысячи людей ежегодно поднимались босиком в память о самом святом Патрике, который постился сорок дней и ночей на скалистой, враждебной вершине около полутора тысяч лет назад.

Теперь над ним висел туман. Если он не ошибся в своих предположениях, скоро все затянется. “Она часть твоей крови, не так ли?”

-ВИрландию?

“ Да. Я скучаю по ней, когда меня нет.