“ Вы могли бы назвать их как-нибудь по-другому. Часть сложной... ” Она, казалось, пыталась подобрать подходящее слово. “ Схемы. Тщательно спланированной и приведенной в исполнение. Это была тотальная атака в течение нескольких недель, не так ли? И ее так же легко разгадать, как те гравюры, о которых я шутил. Ты думаешь, что можешь купить меня, Куинн. Но ты не можешь. Я не продается. Я знаю, что ты не привык слышать слово ”нет". Она приподнялась на цыпочки, чтобы ткнуть указательным пальцем ему в грудь. “Но позволь мне внести ясность. Решительно. Нет. Нет.” Ее глаза замерзли, почти покрылись льдом. “Нет”.

Джек стиснул задние зубы.

Еще один раунд в пользу девушки из Вестпорта. Впервые он задумался, не проиграет ли битву. Хотя он никогда не признавал поражения, он никогда не встречал такого противника, как Шинейд.

Глава тринадцатая

Глава тринадцатая

“М

эйв. Так звали женщину, на которой я собирался жениться.

Шинейд смотрела в окно. Не по сезону сильный ветер дул с залива Клу, сотрясая стекла и издавая жуткий вой. При других обстоятельствах она могла бы сказать, что это кричала Банши.

Туман сменился дымкой, отчего Кроаг Патрик казался существом из другого мира, находящимся за миллион миль отсюда.

После того, как она разозлилась ранее днем, она хотела уйти, но погода сделала это невозможным. Большую часть дня она избегала его. Вместо того чтобы общаться, она набрасывала идеи и случайные тексты песен в свой блокнот, пытаясь не обращать внимания на звуки, издаваемые им при ходьбе, не обращая внимания на то, как он ворошил огонь и подбрасывал еще одно полено, чтобы ей было удобнее.

Чтобы спастись, она должна была держаться на расстоянии.

Правда заключалась в том, что ей начинал нравиться этот деспотичный, надоедливый мужчина. Видя, как он с такой любовью общается со своей бабушкой и успокаивает Молли Три, Шинейд прониклась к нему симпатией. А этого она допустить не могла. Мягкость по отношению к нему сделала бы ее слабой.

Теперь она оторвала взгляд от блокнота и посмотрела на него. Чем ты занимаешься, Джек Куинн?

- Ты имеешь право знать определенные вещи обо мне.

Ей следует остановить его, может быть, встать и уйти в другую комнату. “Нет. Я действительно не хочу. Ты был прав, что сохранил свою жизнь в тайне. Теперь у нее не было сомнений. Он пытался добиться ее расположения.

Он сел на диван и покатал стакан виски между ладонями. - Я был влюблен.

Ее сердце бешено заколотилось. Значит, он был способен на это, не так ли? Что делало тем более важным, чтобы она не требовала меньшего.

“ Или, по крайней мере, я так думал. Он пожал плечами. - Достаточно, чтобы подумать о том, чтобы попросить мою бабушку открыть семейный сейф, чтобы я могла выбрать для нее кольцо.

- И что произошло? - спросил я.

“ Последние шесть месяцев наших отношений она встречалась с другим мужчиной. Без сомнения, она ждала, кто из нас сделает предложение первым.

Было невозможно притвориться, что в его словах прозвучала боль. Даже в худшие моменты жизни Донала интересовала только она. Она не могла представить, что ей изменили. Иметь дело с ложью, задаваться вопросом, было ли что-то настоящим. Возможно, неудивительно, что он относился к браку как к деловому предложению, с контрактами, деньгами и яркими видеопрезентациями. “Я сожалею о твоей боли”.

- Я суровый человек, Шинейд.

В этом она была уверена. И это означало, что он не для нее. У нее не было причин остепеняться. Когда и если она это сделает, то с кем-то, кто поддержит ее мечты и придет на ее концерты. Ее партнер на всю жизнь уважал бы ее потребность творить. Вместе они убьют своих драконов, бок о бок. Их страсть была бы необузданной, а смех - постоянным спутником. Любовь, которую они разделяли, изгнала бы все грехи прошлого. - С тех пор ты избегал любви, не так ли?

Он отхлебнул из своего отличного ирландского дистиллята. - Я был занят своими делами.

Это всегда было удобным оправданием. Она должна была знать. Разве она не говорила себе это сотни раз? “Я уверен, что многие женщины были заинтересованы”.

“ Возможно. Он пожал плечами.

В дополнение к тому, что он был красив и безумно богат, он мог быть достаточно вежливым. Любое количество женщин в стране — даже во всем мире — с радостью бросились бы в его объятия.

Тем не менее, он решил не беспокоиться о неприятностях, сопровождающих свидания, и вместо этого решил купить подходящую жену.

Дальнейший разговор был прерван приходом Логана с ужином. Джек налил ей бокал "пино гриджио" и настоял, чтобы она посидела и насладилась им, пока они с Логаном будут накрывать на стол и подавать еду.

Если бы она была из тех женщин, которых соблазняет Джек Куинн, она бы уже попала под его чары.

Отклонив приглашение присоединиться к ним, Логан попрощался.

“Я действительно могла бы к этому привыкнуть”, - призналась она, макая теплый хлеб в сытное рагу, идеально подходящее для такого прохладного вечера.