“ О, Шинейд. Я бы ни секунды не колебался. Его руки на ее плечах были крепкими, безжалостными, но не причиняли боли. “Есть причина, по которой мои родственники похищают твоих. Чтобы заставить тебя замолчать”.

- Я... - начала было протестовать она, но передумала и закрыла рот.

“ Так-то лучше. Его голос одобрительно промурлыкал. - Намного лучше.

Кэтрин посмотрела на них поверх края своей чашки. Вместо того чтобы отчитать своего невоспитанного внука, она кивнула.

Джек подвинул стул Шинейд. Затаив дыхание, она рухнула обратно.

“Ах”. Как будто ничего предосудительного не произошло, Кэтрин посмотрела на них. “Итак, на чем я остановилась?”

Рука Шинейд дрожала, когда она потянулась за кофе. Этот мужчина привел ее в ярость. Его бабушка, казалось, совсем не возражала против того, что Джек грубо обращался с их гостем. Шинейд хотела сбежать, но другая, непослушная часть ее хотела полностью сдаться. Она никогда не была так смущена, ей бросали такой вызов, она была так возбуждена.

“ Как я уже говорил, семья приказала Кормаку удерживать Бриджит ради выкупа. Он отвез ее в свой коттедж. Недели превратились в месяцы, пока ваша семья пыталась собрать средства. Как это иногда случается, Кормак влюбился в нее. Пара сбежала вместе, и ярость его отца возросла. Старшему Куинну потребовались недели, чтобы догнать своего непокорного младшего сына, и когда ему это удалось, он взялся за меч.

Кэтрин помолчала.

Для драматического эффекта?

- Бриджит встала перед мечом.

Плечи Шинейд поникли. - Ее убили?

“ Да. Так оно и было. Кормак вернул тело своей возлюбленной ее семье. Опустошенная потерей своего любимого ребенка, мать Бриджит, Айшлинг, наложила проклятие на Куинов, связав судьбы двух кланов воедино”.

Несмотря на то, что Шинейд была в лучшем случае скептиком, она нашла эту историю увлекательной.

Мать Бриджит хотела, чтобы Куинны испытывали ту же боль, что и она. Она хотела, чтобы они испытали ту же потерю, то же опустошение”.

“А проклятие? - спросил я. Шинейд верила, что всему есть рациональное объяснение, или, скорее, она верила в это до тех пор, пока не появился Джек и она не нашла серебряную расческу в своем номере в денверском отеле.

Согласно тому, что я узнал, Айшлинг кричала от горя. Ужасный звук продолжался и продолжался. Кости загремели в их могилах. Тьма поглотила землю. Она прокляла род Куиннов, заявив, что отныне каждое поколение будет испытывать невыразимые страдания”.

По рукам Шинейд побежали мурашки.

На следующий день Кормак покончил с собой. И говорят, что Айшлинг сама - Баньши, бродящая по земле, ее горе еще не излечено.

Потери и страдания в этой истории были ужасающими. Она мысленно встряхнулась, когда поняла, что Кэтрин все еще говорит.

“Верьте в проклятия или нет, но слишком много браков Куиннов были прерваны несчастными случаями, войной, безвременной кончиной. Слишком много, чтобы от них можно было легко отказаться. В том числе и моя собственная. Вскоре после рождения моего младшего, Киллиана, мой муж погиб в результате несчастного случая на лодке. Я была опустошена дважды, менее чем за три с половиной года. Если бы у меня не было Киллиана, я не уверена, что смогла бы найти в себе силы. Но ему нужна была мать, не так ли?”

Хотя они только что познакомились, Шинейд хотела бы облегчить боль Кэтрин.

Джек подхватил нить разговора. “Моя мать умерла, рожая меня. И мой отец не смог справиться. Матэр криона вырастила меня. ” Она встретилась с ним взглядом, и он пожал плечами. - Я не видел своего отца тридцать лет.

Что с ним сделали обстоятельства? Как они сформировали человека, которым он стал.

“ Говорят, что Куиннов может исцелить только тот, кто из О'Мэлли снова выберет Куинна. Кэтрин посмотрела на Шинейд. “ Это началось из-за любви. Затем она повернулась к внуку. - Любовь может положить этому конец.

Любовь. Этого ведь нет в продаже, не так ли? И этого никогда не будет с таким закаленным мужчиной, как Джек. Несмотря на потери его семьи, она все еще не верила в то, чего не могла видеть. “Это подождет для будущих поколений. Я, конечно, не выбираю Куинна ”. Она предпочла бы продолжить свой тур, направляя свою энергию на пополнение семейной казны и забыв об оргазмах, которые дарил ей Джек Куинн.

“ Ты мог бы сделать такой выбор, и никто бы тебя не осудил. Пока я не нашел серебряный гребень с твоим гербом, я бы согласился с тобой. Но я старая женщина, Шинейд. Я тоже выросла, презирая твоих родственников. Но я больше не вижу смысла продолжать эту чушь. Пока проклятие не снято, наши семьи объединены. Рождения, смерти, неудачные браки. У вас двоих есть шанс покончить с этим раз и навсегда, освободив своих детей”.

“ Прости. Я ничем не могу помочь. У меня нет желания жениться. И если бы я это сделала, Джек был бы последним человеком, которого я выбрала.

“ Потому что он скотина? - Спросила Кэтрин.

Шинейд вздохнула.