Точно. Я прошла сложнейший месяц учебы в академии, где каждый преподаватель спрашивал с меня в три раза больше, чем с обычного студента. Если бы я не имела права претендовать на ядро, меня бы просто давно исключили.

Но я здесь. И это само по себе главное доказательство, что я заслужила стоять в этом зале…

_______________________

Королева Солария в своей красе

Глава 29.2. Да что они вообще знают?!

— Преподаватели зеленого факультета считают, что я хорошо догоняю программу. Ни разу не встал вопрос о моей недобросовестности по отношению к учебе. Только поэтому я сейчас перед вами, Ваше Святейшество.

Мой голос начал звучать увереннее. Однако веру в себя приходилось выдавливать. Руки за спиной всё ещё подрагивали. Лас определенно видел это.

Королева словно чувствовала мой страх. Она склонила голову в бок и долго молчала. Взгляд янтарных глаз пытался не просто залезть вглубь моей души, а продырявить ту насквозь. Не растеряться, и молча ожидать ответа было сложно. Сразу закрадывались мысли: «неужели, я сказала какую-то глупость?». Когда на тебя вот так смотрит главный человек мира… нет, божественное существо – это само по себе испытание.

И вдруг интерес Её Величества потух. Будто она полностью изучила меня, и решила, что этот экземпляр не стоит внимания. Хотелось верить, что я лишь ошибаюсь и надумываю. Но вот Королева повернула голову вбок, вздохнула и заговорила скучающе:

— Дитя, разве тебя не собирались определить на иной факультет?

Вопрос вонзился лезвием под ребра. Меня будто уличили в самом ужасном и аморальном обмане. Буквально поймали за руку.

Впрочем, чего я ждала? Подобная деталь едва ли могла ускользнуть от самой властительнице. Я разве что надеялась, что моя непримечательная фигура не привлечет к себе внимания, и она не станет изучать моё дело столь детально. Но, кажется, она вычленила эту информацию вот прямо сейчас, просто смотря на меня.

Стоило больших усилий, чтобы собраться и ответить хоть что-то:

— Да, это так.

— И на какой факультет хотел назначить тебя ректор академии до того, как вмешался твой патрон?

С каждым словом мне словно подписывали смертный приговор. Я даже не думала, что всё может обернуться столь плохо. Неужели меня ждёт лишь слабое ядро и перевод в другую группу?

— На факультет серых котов, Ваше Святейшество, – отвечала я скорее на автомате. Ведь в голове творился такой бардак, что собрать слова в предложения становилось всё сложнее.

Да и как я буду спорить с самой Королевой?

Кто я вообще такая?

Наконец, взгляд янтарных глаз вновь сфокусировался на мне. Это послужило ментальной пощечиной.

Соберись, Дако.

— Тогда почему я должна отдать более сильное ядро тебе? Выпускники зеленого факультета Королевской академии получают самый большой магический потенциал, на который только могут рассчитывать студенты в их возрасте. Но разве ты не крадешь его у того, кто это право заслужил и смог бы попасть на твоё место своими силами, а не с помощью иномирного аристократа?

Сердце билось всё быстрее. Оно вторило Её Величеству и буквально кричало мне с каждым отстукиванием: «А ведь она права». «Ты самозванка». «Скай не смог поступить, а такая неумеха, как ты, учится на элитном факультете?».

Казалось, даже моё собственное тело меня предаёт. Я ощутила, как вспотели ладони, как ноги стали ватными, как губы задрожали. Наверное, со стороны я выгляжу жалко. Заигравшаяся сирота, которая решила, что её жизнь может стать сказкой. И вот в самый ответственный день меня ставят на место…

В мой плотно запутавшийся комок хаотичных мыслей вдруг ворвался уверенный голос Ласориана:

— Не дай ей себя сломить.

И хоть это был иллюзорный звук, я вдруг заметила, что взгляд Королевы на секунду метнулся в сторону дракона, будто и она это услышала.

Мне словно дали секундную передышку. Момент, в который нужно взять себя в руки.

Хватит ныть и жалеть себя. Хватит сомневаться. Даже перед лицом самой богини здешнего мира я должна постоять за себя и держать ответ. Потому что только я одна знаю, что осталось за моими плечами, какой путь был пройден, и что именно я заслуживаю…

— Ну что, дитя?

И вновь Она смотрела только на меня.

Если бы эта встреча была беговым марафоном, то во мне бы сейчас открылось второе дыхание. По крайней мере, я ощущала это именно так. Раннее сжавшиеся легкие вновь наполнились воздухом. Плечи расправились. Я подняла голову.

Внутри разгорелся огонь решимости.

В момент показалось, что моё ранее расхлябанное, ватное тело, которое желало развалиться на этом месте, превратилось в сплошную натянутую струну. Каждая клеточка тела напряглась, стремясь куда-то ввысь. Я разве что не встала на носки, чтобы казаться ещё выше, ещё увереннее. Как кошка, что выгибает спину, чтобы впечатлить врага размером.

Этим напряжением в теле я будто высекала искры для внутреннего огня. Чтобы он разгорелся ещё больше. Ведь…

Да что они все вообще знают обо мне?!