Впервые в моей гребаной жизни настоящий, не созданный в лаборатории запах альфы принес мне абсолютное, умиротворяющее утешение.

Она чудовище, — упрямо напомнил я себе.

Все альфы были чудовищами.

И тем не менее, прежде чем окончательно провалиться в сон, я не смог удержаться от того, чтобы еще раз глубоко не вдохнуть аромат ее одеяла.

Глава 20. Сэди

Мордобой

Мы стояли в полном одиночестве в кулисах арены фейри и ждали начала второго поединка Игр. Этим утром какой-то случайный фейри постучал в нашу дверь и велел собираться.

Кто, блядь, предупреждает за какой-то час до того, как тебе придется сражаться насмерть?

Что за хамство.

Я даже позавтракать толком не успела, что вообще ни в какие ворота не лезет. Умирать на пустой желудок — это так… депрессивно.

Не о таком финале жизненного пути я для себя мечтала.

— Держись позади меня, и на этот раз я серьезно. — Сказал Джакс, и из его груди вырвался утробный рык. А его обычно теплые серые глаза предостерегающе полыхнули.

Этот здоровяк был не на шутку зол. Он явно намекал на наш первый бой в лесу, когда он тоже велел мне не высовываться. Вместо этого меня едва не раздавил паук-переросток, и мне пришлось обернуться в саблезубую тигрицу.

Я закатила глаза и с хрустом покрутила шеей.

— Я вообще-то тоже альфа. И прятаться мне ни за кем не нужно.

Если Джаксу так хочется побыть моим личным цербером, ради бога. Но я не собиралась поджимать лапки и притворяться слабой беззащитной девочкой. Мне, между прочим, нужно поддерживать репутацию в обществе фейри. Да, часть этой репутации заключалась в том, что я максимально эффектно вписалась лицом в землю на глазах у миллионной публики. Но все ведь с чего-то начинают.

Пиар — штука тонкая. И я знала, что рано или поздно покорю их своей альфа-мощью.

— Ты будешь слушать его, — прошипел Кобра, вплотную надвигаясь на меня и буквально прижимая своим массивным телом к стене. В его груди раздалось странное дребезжащее шипение.

Джакс шагнул вперед, встав вплотную к Кобре, и они вдвоем окончательно зажали меня в угол.

Отлично! Просто супер.

Я заперта между двумя психически нестабильными мужчинами, которые рычат как звери прямо перед тем, как мне предстоит биться за свою жизнь. Не совсем тот настрой, который я пыталась в себе поймать.

Я упорно делала вид, будто не замечаю, какими горячими были эти двое. А еще я полностью проигнорировала тот факт, что Кобра обхватил мою шею своими длинными пальцами и слегка сжал ее. И это ощущение, честно говоря, не вызвало у меня отторжения. Хотя мое эго было не в восторге.

С кряхтением я сбросила усыпанную драгоценными камнями руку Кобры со своей кожи и с вызовом перекинула длинные волосы через плечо.

— Ваша энергетика токсична и напрочь сбивает мне предбоевой настрой. И вообще, вы оба хрипите как бешеные шавки, вам бы провериться у врача.

Мужчины синхронно отступили, и я облегченно выдохнула, почувствовав, как вокруг меня мгновенно похолодало. По телу из подмышек катился пот. Надо же было дождаться похищения в другое измерение, чтобы обнаружить у себя проблемы с гипергидрозом.

Крайне прискорбно, совсем не весело и ни разу не сексуально.

— Назад, я сам разберусь, — бросил Джакс, хлопнув Кобру по руке и отпихивая его от меня.

Этот змееныш снова медленно потянул ладонь к моей шее, словно собирался опять меня придушить. Может, мне просто кажется, но я была процентов на семьдесят уверена, что в последнее время Кобра окончательно слетал с катушек.

Кобра процедил сквозь зубы ругательства, и его драгоценные камни пустили снопы бликов по темным кулисам стадиона. Я ехидно ухмыльнулась, глядя, как он покачнулся и отступил. Но вместо того чтобы огрызнуться, как я ожидала, он запустил усыпанную перстнями пятерню в свои темные волосы и медленно провел кончиком красного языка по своим греховно-соблазнительным губам.

Я прямо рот разинула… он что, серьезно пытается клеить меня перед гладиаторскими Играми Фейри? Ну кто так делает?

Тут теплые пальцы Джакса коснулись моей шеи, и я вздрогнула от покалывания, пустившего разряд вдоль позвоночника. Офигеть. Этот шкаф во всеуслышание заявлял, что не собирается со мной спать, а теперь вот так запросто лапает за шею?

Эти двойные стандарты напрочь сбивали с толку.

Я попыталась выровнять дыхание и сделать вид, что у меня не начался приступ гипервентиляции. Но прежде чем я успела высказать ему все по поводу этих смешанных сигналов, он развернул меня спиной к себе и принялся туго заплетать мои длинные волосы. Слава лунной богине, что я промолчала. Вышло бы максимально неловко.