Возле душевой я прижался к стене, демонстративно обнажив клинки. Несколько фейри из числа местных служащих прошли мимо, недоуменно покосившись на мое оружие, но промолчали. За дверью вовсю шумела вода, бьющая по кафелю, и я против воли живо представил себе обнаженное тело Сэди под упругими струями. Там, во дворце, я поспешно отвел взгляд, когда ее силуэт спроецировали на огромный экран. Идиотская привычка фейри транслировать личную жизнь участников на всеобщее обозрение была одной из вещей, которые я сильнее всего ненавидел в этом месте.

И все же на долю секунды я успел заметить жуткие шрамы, покрывавшие ее торс. Они служили очередным доказательством того, что передо мной классическая альфа. Бывалая воительница, она, скорее всего, заработала их, когда пытала невинных на поле боя или кошмарила мирных нулей.

С тем, как хреново она дралась сегодня, неудивительно, что ее так знатно разукрасили.

Она просто очередное чудовище.

К двери, шумно отдуваясь, подошел один из участников. Фейри воды. Он злобно уставился на меня:

— Мне нужно в душ, — потребовал он.

— Занято. Жди своей гребаной очереди, — тихо, но веско обронил я.

Фейри скользнул взглядом по королевскому гербу на моей груди и заметно побледнел. Он поспешно кивнул и быстро ретировался обратно по коридору. Если бы меня здесь не было, он бы без раздумий ввалился прямо к ней. В груди полыхнула внезапная вспышка злости, и я принялся крутить ножи, чтобы сбросить напряжение.

Следующей ко мне подошла симпатичная девушка-фейри. Она плавно покачивала бедрами, одетая в ультракороткое мерцающее платье.

— Привет, ты ведь работаешь на королеву, верно? — Она кокетливо захлопала томными глазками. — Будешь свободен… попозже?

Я закрутил лезвия еще быстрее:

— Нет.

Она разочарованно надула губки, но лишь пожала плечами и преспокойно пошла дальше по коридору, ничуть не задетая моим отказом. Я тяжело вздохнул ей вслед. Я ничего не имел против женщин, да и девица была недурна собой. Проблема заключалась в том, что до мозга костей я оставался омегой. В моей природе не было функции «трахнуться по-быстрому и разбежаться». Я не хотел, чтобы ко мне прикасался кто попало. Те немногие связи на одну ночь, что я пробовал в прошлом, приносили мне лишь дикую тревогу.

Как ты объяснишь совершенно чужой женщине, что тебе жизненно необходимы объятия и ласковые слова?

Что ты хочешь, не торопясь, боготворить его тело и получать взамен точно такое же поклонение?

Обычный перепихон по пьяни не мог дать мне того, в чем я нуждался. Я хотел большего. Поэтому я даже не пытался. Мой собственный правый кулак отлично справлялся с разрядкой. Это было куда лучше, чем выворачивать душу наизнанку и объяснять свою уникальную анатомию первой встречной.

Внезапно дверь открылась.

Сэди стояла на пороге в огромном, мешковатом худи и таких же спортивных штанах, которые буквально волочились по полу, а ее длинные белые волосы облепили лицо.

— Спасибо, я ценю, что ты посторожил, — негромко и хрипло произнесла она, робко заглядывая мне в лицо.

— Похер, — буркнул я, развернулся и зашагал обратно в комнату, наотрез отказываясь на нее смотреть.

Ночью я устроился на своем импровизированном ложе на полу в гостиной и со злостью взбил подушку. Мне было не привыкать спать на земле, но моя сущность омеги все равно тихо поскуливала от нехватки элементарного комфорта. Диван был слишком коротким для моего роста, так что лечь на полу было банально проще. Но это не значило, что мне это нравилось.

— На, держи, — раздался над ухом тихий хрипловатый шепот.

Сэди протягивала мне две подушки и пару мягких одеял. От ее низкого голоса по моей спине пробежали ощутимые мурашки.

Это гребанное искушение.

Прежде чем я успел как-то среагировать, она сама накрыла меня обоими одеялами и уложила подушки прямо у моей головы.

— Это полный бред, что тебе приходится спать на полу из-за их дурацкого секс-пакта. Типичные мужчины: ведут себя так, будто не в состоянии держать себя в руках, если делят постель с женщиной. Стыдоба какая-то, — она закатила глаза. — Надеюсь, так тебе будет хоть немного удобнее. Я сама жутко мерзну по ночам, да и опыт сна на полу у меня приличный. Правда, иногда… от этого кошмары только сильнее душат.

На ее лице на мгновение промелькнуло отрешенное, затравленное выражение, словно она мысленно перенеслась в какое-то очень жуткое место. Что ж, значит, плохие сны снились не мне одному.

Сэди тряхнула головой и улыбнулась как ни в чем не бывало:

— Хотя в сне на полу есть свой особый вайб. Моя сестра всегда говорит, что это помогает заземлиться.

Я замер в немом шоке, пока она заботливо подтыкала мягкое одеяло вокруг моих широких плеч.

— Мне не нужна твоя гребаная помощь! — прорычал я, резко вырывая ткань из ее рук.

Вместо того чтобы разозлиться, она лишь пожала плечами и улыбнулась:

— Приятных снов.

Затем она встала и поковыляла в свою комнату. После тренировки она даже ходить нормально не могла. Жалкое зрелище.

Вместо того чтобы швырнуть эти одеяла и подушки ей вслед чисто из принципа, я перевернулся на другой бок, зарылся носом в подушку и натянул одеяло до самого подбородка.

Они насквозь пропитались ароматом клюквы и солнца.