Оцепенение больше не было аккуратным тумблером, который можно слегка подтолкнуть. Оно превратилось в кувалду, которая с размаху разнесла мое подсознание в щепки и перекроила весь мир заново. В то же мгновение я ощутила каждую гребаную каплю крови в своем теле. Кровь, пульсировавшая в моих венах, и капли, сочившиеся на песок из моей разодранной шеи. Все это буквально вибрировало от мощи. Она пела мне.

Обрушь свою силу на эту тварь.

И я обрушила.

Собрав в кулак всю свою волю, я заставила собственную кровь взмыть в воздух и швырнула ее во врага. Она с размаху врезалась в него, и я вогнала ее глубоко внутрь через поры кожи, сквозь слои плоти, прямо в его кровеносную систему.

Подчини его!

Я мысленно приказала своей крови взять верх.

Захватить контроль.

Подчинить.

Внутри меня все полыхало, пока я пробивалась к силе, о существовании которой даже не подозревала. Это была моя внутренняя тьма. Тот самый потаенный уголок мозга, куда я сбрасывала всю свою боль. Куда я прятала душевные травмы. Это была вовсе не темная пещера, скрывающая мои страдания, как я думала раньше. Это была живая, пульсирующая сущность, сотканная из бурлящей мощи. Все это время она жила во мне, становясь лишь сильнее каждый раз, когда я взывала к оцепенению.

Внезапно раздался пронзительный, истошный крик. Моя сила хлынула сквозь зверя, и мы сцепились в яростной схватке за контроль.

Вот только настоящим зверем оказалась королева. Это она орала от невыносимой агонии.

Оказывается, я направила свою кровь прямо в нее. Бурлящий сгусток пролетел через всю арену и впечатался ей в грудь. Королева взвыла, когда моя кровь впиталась в нее, пока я проталкивала свою силу все глубже в ее кровоток.

Мой мир взорвался синим пламенем. Она попыталась сжечь меня заживо.

Дай отпор. Управляй своей силой.

Голова раскалывалась от дикой боли, пока я силой гнала свою кровь по ее венам. Я напрочь проигнорировала ощущение, будто тысячи иголок вонзаются в каждый миллиметр моей кожи под воздействием ее магии. В отличие от прошлых раз, королева не сдерживалась. Казалось, в мое тело разом забивают тысячи гвоздей.

Пробивайся дальше.

Я задохнулась в беззвучном крике, когда боль окончательно накрыла меня. Королева истошно визжала, пока я проталкивала свою кровь все глубже и глубже по ее сосудам. Я пробиралась сквозь ее нутро прямо к источнику этого синего пламени.

Мы сошлись не на жизнь, а на смерть.

— Ты не можешь этого делать! — истошно вопила королева фейри, и ее голос гремел над стадионом.

Ее синее пламя разгоралось все ярче, меня затрясло в конвульсиях, но я намертво сфокусировалась на бурлящей мощи в своем сознании.

Королева взвыла:

— ИДИОТКА! ВЕДИТЕ СЮДА ПЛЕННИКОВ! У МЕНЯ ЕСТЬ ЗАЛОЖНИКИ! ТЫ НЕ СМЕЕШЬ МЕНЯ ТРОГАТЬ!

Благодаря своей крови внутри нее я кожей чувствовала ее дикий ужас. Я ощутила тот самый миг, когда ее конечности свело судорогой и она начала терять контроль над собственным телом.

Надо мной неподвижно стоял Лотер с кинжалами в черепе. Он молча наблюдал за моей схваткой с королевой. И даже палец о палец не ударил, чтобы ей помочь. У него был откровенно скучающий вид. Мне даже знать не хотелось, что за «избранных» он там ищет. Что-то подсказывало, что этот тип привык к куда более эпичным побоищам.

Вставай на ноги. Борись с ней.

Я с трудом поднялась на подкашивающиеся колени и уперлась руками в раскаленный песок. Я уставилась на бьющуюся в конвульсиях королеву на трибунах. Ее синее пламя бушевало вокруг меня. Голова буквально взрывалась от боли, пока моя кровь вела войну внутри ее тела.

Внезапно синий огонь перестал меня сжигать. Гвозди больше не впивались в плоть. Меня резко вывернуло наизнанку. На долю секунды моя концентрация дала сбой. Королева бессильно рухнула обратно в свое кресло.

Но моя кровь по-прежнему текла по ее венам. Я была в шаге от того, чтобы нащупать источник ее магии.

Королева злобно оскалилась, когда рядом с ней вывели пятерых пленников. Их лица крупным планом транслировались на огромных экранах стадиона. Четыре девушки и один мужчина. Я узнала каждого из них.

Это была моя сестра Люсинда.

И, судя по рассказам Джакса, три его сестры.

Но хуже всего было то, что рядом с ними стоял Дик. Все они были скованы одной цепью, а стражники фейри приставили к их горлам лезвия.

На мгновение давление в моей голове ослабло, и я чуть было не упустила контроль над силой.

Концентрируйся! — взревело оцепенение, продолжая песнь охоты.

По моим щекам хлынули слезы. Люсинда и сестры Джакса буквально тряслись от страха. Стоявший подле них Дик выглядел таким же омерзительным и сальным, как всегда. Его багровая харя покраснела от злости.

Королева фейри, даже содрогаясь от спазмов, умудрилась победно оскалиться: