“ Я намерена это сделать. ” Селеста рассмеялась, скорее убежденно, чем весело. “Как у тебя дела на твоем первом официальном мероприятии Общества дзетов?”

“Я чувствую себя так, словно у меня на лбу написано предупреждение о мошенничестве”.

“ Не надо. Ты заслужил свое место здесь.

“С...” Она огляделась. Там был бывший футболист, квотербек, если она не ошибалась. Поэт-лауреат. Известный актер, а в другом конце комнаты - его бывшая жена, которая теперь была послом. Один из сенаторов Техаса стоял в углу, а вокруг него собралась толпа. И Элдон Мискен, ради Бога. - Со всеми этими Титанами?

“Ты, моя дорогая, сводница некоторых известных личностей. Ты знаешь их секреты и их— как бы это сказать? Грешки? Знать секреты человека и хранить их - это несравненная сила”.

Не в силах сдержаться, Хоуп ухмыльнулась. “ Ладно. Может, я все еще не принадлежу этому миру, но чувствую себя от этого лучше.

“Не обманывай себя. Ты успешный предприниматель. Престиж репутации растет, а это значит, что вскоре у тебя появятся клиенты по всему миру. Не все здесь являются членами legacy, и, честно говоря, нам это нравится. Мы ищем необычные профессии. Мы не были бы такими энергичными, дальновидными, ориентированными на решения, если бы к нам из года в год поступали одни и те же старые зануды ”.

- Но список ожидания...

Никто не был достаточно близко, чтобы подслушать их, но Селеста все равно наклонилась вперед и взяла Хоуп за руку. “Это не всегда получается по порядку. Да, мы учитываем дату подачи заявки, но всегда есть исключения. Надеюсь, ваше членство не является беспрецедентным. Нам полезно, когда в наших рядах становится больше женщин. Что касается представительства женщин, нам еще многое предстоит наверстать. Ты очень хорошо справилась во время показа ”.

Процесс был более чем немного пугающим. За три месяца до этого они с Рейфом посетили Парфенон. В течение четырех часов она сидела в одном из залов заседаний за столом лицом ко всем членам руководящего комитета. Они сидели на возвышении в удобных мягких креслах, в то время как ее усадили на деревянный стул, который раскачивался каждый раз, когда она пересаживалась. На нее был направлен свет, и они не разрешили никаких перерывов. Через час она встала и притащила из угла комнаты более удобный.

Это был единственный раз, когда Селеста улыбнулась. И Хоуп поняла, что принятие мер было частью испытания.

Однако бесконечное ожидание принятия решения было гораздо более трудным. Рейф сказал, что у него нет сомнений, но в течение нескольких недель она проверяла электронную почту и сообщения как одержимая женщина.

“Тебя бы здесь не было, если бы ты этого не заслуживал”, - повторила Селеста. “Итак, пусть это будет последний раз, когда ты говоришь об этом”. Она подняла руку перед лицом, чтобы убедиться, что их никто не подслушает. “Некоторые из этих людей отчаянно нуждаются в твоих услугах. Как вон тот джентльмен. Она указала на мужчину с приятной внешностью, одетого в сшитый на заказ смокинг. Он добавил броский, вызывающий интерес кобальтово-синий галстук-бабочку и широкий пояс.

Хоуп покачала головой. - Я его не узнаю.

“Зейн Кентвуд”.

Хотя Хоуп узнала имя, она не могла вспомнить его.

“Вундеркинд, которого назначили ответственным за Bradford Capital Management”.

“Как в хедж-фонде?”

Селеста одобрительно улыбнулась. - Я знала, что ты не отставал.

Глаза Хоуп расширились, когда она еще раз взглянула на Зейна. Bradford Capital был признан одним из десяти крупнейших хедж-фондов мира. Если ей не изменяет память, под их управлением находилось более ста пятидесяти миллиардов долларов. Они считали клиентами пенсионные фонды, пожертвования университетам, города и поселки, даже центральные банки. Они существовали для людей со смешными суммами денег.

“Чем больше риск, тем больше шансов, что выбор пал на Брэдфорд. Спасибо Зейну. Когда он начал стажироваться, у них было меньше трети этих денег. Он бросил вызов основателю по некоторым ключевым вопросам инвестиционной политики. Большинство людей думали, что его уволят. Вместо этого он стал протеже Марвина ”. Затем, заговорщически наклонив голову, Селеста добавила: “Он все еще живет в той же квартире, которая была у него в колледже. Этот человек слишком большой трудоголик. Кому-то пора встряхнуть свою жизнь. Я думаю, тебе следует найти женщину, которая достаточно храбра, чтобы сделать это”.

Хоуп была осторожна. - Он должен захотеть жену, прежде чем мы ее ему найдем.

Селеста пожала плечами, и Хоуп не могла сказать, означало ли это, что Селеста согласна или нет.

“ Ну, по крайней мере, поговори с Рэнди. Возле бара. Тот, что вонзает маслину в мартини и подумывает утопиться в стакане. Она вздохнула. “ Владеет сетью свадебных магазинов — один в Хьюстоне, другой в Далласе, один в Сан-Антонио, и он открывает еще один в Остине. Ему нужен муж или, по крайней мере, партнер. Он умрет от одиночества”.