После того как они пересекли холмы, слева возвысилась крепость каменной дамбы. Несмотря на порывы ветра, было слышно, как внизу бурлит вода. Леони не сказала об этом никому, но вспомнила, что в 1970-х годах тысячи карибу были найдены мертвыми, унесенными течением, созданным шлюзами. Стадо обычно переходило в этом месте во время миграции, и поднятие воды застало их врасплох. Работники обнаружили так много трупов, что бедные животные были сложены друг на друга. С тех пор в сознании коренных жителей это место было проклято.

Наконец, где-то между линиями высокого напряжения появились огни, хрупкие свидетели суровой жизни, отрезанной от цивилизации, с убийственными зимами и бесконечными ночами. Полицейская пошла по дороге, которая спускалась к подножию плотины, чтобы добраться до ряда бараков, расположенных по обе стороны асфальтовой полосы. Изнутри серых жестяных домиков доносились слабые проблески света, словно призывы о помощи в темноте. Тедди никогда в жизни не видел ничего столь убогого и мрачного. По сравнению с этим даже жилища шахтеров казались дворцами. Помимо этих заброшенных хижин, он видел только языки суши, извивающиеся в лабиринте озер. Француз с трудом мог представить себе повседневную жизнь этих людей, их крайнюю одиночество в окружении, куда ни один человек никогда не должен был бы ступить. Своего рода темница в глубине тюрьмы под открытым небом.

Среди автомобилей, припаркованных перед этими подобиями жилищ, в том числе снегоуборочной машины, не было и следа машины Лиотты. Поэтому они продолжили движение вдоль нижнего озера в направлении того, что должно было быть электростанцией, расположенной прямо там. Леони наконец нашла пикап с эмблемой SQ возле раздвижного забора с колючей проволокой, который охранял вход в объект. Дорога все равно не вела дальше. Выйдя из машины, Тедди и она поспешили к двери огромного здания из бетона и металла, окруженного включенными прожекторами и спутниковыми антеннами, обеспечивающими связь с остальным миром, в частности с Норфервиллем. Девушка быстро взглянула на свой мобильный телефон: по крайней мере, теперь у них был сигнал. Они нажали кнопку под камерой наблюдения и стали ждать, переминаясь с ноги на ногу, чтобы оставаться в движении. Бородач с щеками, изъеденными от слишком долгих пребываний на холоде, быстро впустил их.

— Сержант сообщил мне, что вы приедете, — сказал он, закрывая за ними дверь.

— Где он?

— Не знаю. Где-то под плотиной со своим коллегой.

— Под плотиной? Что вы, черт возьми, несете?

Мужчина провел их по длинному коридору, который вел к разным комнатам, одна из которых была заполнена бутылками с водой, консервами и вакуумной упаковкой с едой.

— Они прибыли около десяти минут назад. Они объяснили мне, что ищут Флорана. Они обошли бараки, которые вы, наверное, видели, и ребята сказали им, что он сегодня на дежурстве.

Пока бородач рассказывал им о происшедшем, они прошли мимо медпункта, а затем мимо небольшой комнаты, которая служила столовой. Это место с тяжелыми флуоресцентными оранжевыми пальто, висящими на вешалках и выстроенными в ряд на несколько метров, напоминало полярную базу.

— Флорант — оператор по техническому обслуживанию. В основном он следит за исправной работой оборудования. Как только ваши коллеги прибыли, он заметил их и сбежал, несмотря на предупреждения. Он прекрасно знал, что они не рискнут стрелять в таком месте.

Этот идиот Лиотта пошел туда, не проявляя осторожности, в своем красивом, хорошо заметном сержантском облачении. Леони была в ярости, но она бы несла свою долю ответственности, если бы задержание провалилось. Она должна была быть способна держать своих людей под контролем.

— И все они скрылись под заграждением, вы это имеете в виду?

Они попали в огромный машинный зал, где с грохотом работали три впечатляющих турбогенератора: сердце системы. Повсюду были пульты управления, индикаторы, кнопки и желто-белые трубы, вбитые в стены. Там было не много людей, кроме нескольких рабочих, которые обеспечивали минимальное обслуживание и смотрели на них с недоверием. Бородач отвел их к лестнице, после чего они прошли по туннелю и через несколько десятков метров наткнулись на красную бронированную дверь.

— Мне сказали закрыть и открыть только в том случае, если кто-то постучит четыре раза. Наверное, чтобы попытаться его поймать.

— Откройте, — приказала Леони, доставая оружие.

Мужчина с беспокойством посмотрел на пистолет.

— Это так серьезно?

— Достаточно серьезно, чтобы мы проделали весь этот путь из Норфера в грозовую ночь.

Он повернул что-то вроде большого колеса посередине створки, открыв враждебный проход, вырытый прямо в скале и освещенный равномерно расположенными лампами. Холодный ветер сразу же вернулся, как будто на другом конце гигантский ледяной ветер дул им прямо в лицо.

— Куда это ведет? — спросила полицейская.