— Заткнись, — я со стоном закатываю глаза. — Умоляю тебя, никаких прозвищ. — Он ухмыляется как маньяк. — Куда мы едем?

Завьер несколько раз клацает по телефону и выводит навигацию на экран машины. С загадочной усмешкой он просто кивает в сторону него и делает вид, что застегивает рот на замок.

Я включаю передачу и оставляю место преступления позади.

Глава двадцать восьмая

— Серьезно, Завьер, где мы? — размышляет вслух Селин, пока мы поднимаемся по ступеням к месту назначения.

— В моей секс-темнице, — отвечаю я, нарочито понизив голос на пару октав. Она фыркает и шутливо толкает меня в плечо. — Если я скажу правду, вся интрига пропадет.

Я опускаю руки ей на плечи и слегка сжимаю. Из-за возобновившегося дождя нам пришлось припарковаться недалеко от входа.

— Дорогой, я дома! — кричу я, когда мы входим в здание.

— Опять ты?! — раздается ворчливый голос из-за угла. Селин бросает на меня недоуменный взгляд, но я лишь ободряюще улыбаюсь. Вижу, как она с присущим детективу любопытством изучает обстановку.

Я знал, что сегодня в ресторане никого не будет, потому что раз в месяц его закрывают на ревизию и генеральную уборку. Самое время познакомить Селин с Томом.

— Ох, замолчи. Ты же всегда рад меня видеть, — возражаю я. — К тому же в этот раз я привел с собой подругу. — Осторожно опустив руку на поясницу Селин, я мягко направляю ее вперед, и мы проходим вглубь ресторана.

Том сидит на своем обычном месте, окруженный салфетками и столовыми приборами. Он не спеша складывает и закручивает их, подготавливая для посетителей. Несколько его родственников крутятся неподалеку, но тактично дают нам возможность поговорить.

— А я-то думал, я твой единственный друг, — бормочет Том, и я невольно смеюсь.

— Это та самая особенная подруга, о которой я тебе рассказывал. — Мы с Селин устраиваемся за столом Тома, и он откладывает в сторону свои салфетки и приборы, когда я указываю на нее. — Это Селин.

— Кто? — кричит Том. — Фрэнсин?

— Селин! — поправляю я. — Как Селин Дион! Почему, когда мы разговариваем, твой слух становится таким избирательным? Клянусь, ты слышишь лишь то, что хочешь услышать. — Когда я скрещиваю руки, свитер на груди натягивается.

Быстрый взгляд на Селин подсказывает, что нашу перепалку она находит забавной.

— Как я пытался сказать, — я раздраженно вздыхаю и жестом указываю на старика, — Селин, это мой друг Том, мы знакомы очень давно. — Глядя на Тома, я указываю на Селин. — Том, это Селин. Моя подруга. Вообще-то я хочу, чтобы она стала моей девушкой, но она пока отказывается признавать очевидное, так что будем считать ее просто подругой. — Селин, как обычно, бросает на меня убийственный взгляд, а я делаю вид, что этого не замечаю.

— Очень приятно познакомиться, Том. — Она протягивает руку, и он пожимает ее своей узловатой, исчерченной морщинами ладонью.

— Ух, какая нежная кожа. В чем ваш секрет в наши-то годы? — интересуется Том, а я хихикаю.

Селин в замешательстве смотрит на меня, и я наклоняюсь, чтобы прошептать ей на ухо:

— У него хреновые слух и зрение. Мы познакомились давным-давно, и он не знает, кто я на самом деле. Он думает, что мы ровесники.

Я отстраняюсь и подмигиваю, в ответ на что она кивает.

— Эмм…много крема? — неуверенно, почти вопросительно отвечает она.

— Не стойте столбом, лучше помогите-ка мне с этим. — Том указывает на занятие, которое он прервал с нашим приходом, и мы принимаемся за работу, сворачивая столовые приборы в салфетки.

— Итак, мисс Фрэнсин, как вы познакомились с Заком? — спрашивает Том.

— Он мой сосед.

— Ваш кто? — переспрашивает Том.

— Мы соседи, старый ты пень! — четко выговариваю я. Селин шлепает меня по руке за такое обращение, но я не скажу ему ничего, чего бы он не стерпел или не вернул мне в десятикратном размере.

— Ты добьешь и тот слух, что у меня остался, мерзавец. — Его усмешка резко контрастирует с ворчливым тоном. Мы постоянно подкалываем друг друга. По сути, это наш язык любви. — Так что она сказала?

— Селин сказала, что мы познакомились, потому что мы соседи, — сообщаю я, ловко сворачивая салфетку. — Мы случайно столкнулись в коридоре — и вот она уже не может без меня жить. Что тут скажешь? Передо мной сложно устоять. — Я выпячиваю грудь и, украдкой бросив взгляд на Селин, замечаю на ее лице ироничную улыбку.

— Ну да, допустим, — она тихо хихикает, а я окончательно пропал.

Должно быть, я выгляжу как влюбленный дурак, потому что, опомнившись и отведя от нее взгляд, замечаю, как Том наблюдает за мной. Его выцветшие голубые глаза, прорезанные сеткой морщин, наполняются теплотой, когда он переводит взгляд с нее на меня и обратно. Довольно кивнув самому себе, он возвращается к своему занятию.