Кофейня представляет собой эклектичное сочетание современного и деревенского стилей. Стены из красного кирпича украшают многочисленные растения, среди которых иногда попадаются рамки с различными художественными композициями из кофейных зерен, стилизованных под пчел3. Пространство заполняют кабинки, удобные кресла и столы из натурального дерева, а свисающие с потолка ретро-лампочки мягко освещают помещение.

— Как дела у твоего папы? — Этот вопрос отвлекает мое внимание от окружающей обстановки.

— Все так же. — Я провожу кончиком пальца по деревянной поверхности стола. — Не могу перестать надеяться, что однажды он чудесным образом исцелится, но этого никогда не произойдет. Они хорошо о нем заботятся. Мне не на что жаловаться.

Почувствовав, что я не испытываю энтузиазма развивать тему, Ава бросает эту затею, достает из сумочки сложенный лист бумаги и кладет его на стол.

— Знаешь, что тебе нужно? Немного развлечься.

Я смотрю на листовку, не в силах скрыть презрение на лице.

— Клуб? Ава, не знаю, сколько раз тебе повторять, но это не для меня. — Я беру флаер и пытаюсь разгладить его. В нем говорится о торжественном открытии нового ночного клуба в центре города. — Разве мы не можем просто пойти порисовать на керамике? Или в кино, как обычно? Наш любимый актер как раз снялся в новом фильме. — Я пытаюсь склонить ее к более спокойному времяпровождению.

Ава — душа компании и комфортно чувствует себя в любой обстановке, в то время как я предпочла бы сидеть дома и читать, свернувшись калачиком на диване, или пойти в свой маленький спортзал, где люблю заниматься боксом. Он всегда помогал мне привести мысли в порядок и выпустить пар.

— Да ладно. — Она закатывает глаза. — Все, что ты делаешь, это приходишь домой и разговариваешь с этим чертовым котом.

Я открываю рот, чтобы возразить, но она бросает на меня строгий взгляд, заставляя умолкнуть.

— Селин. — Схватив меня за руки, она умоляет: — Ты умная, великолепная, одинокая женщина, которая заслуживает того, чтобы в ее жизни происходило хоть что-то интересное. Давай сходим куда-нибудь, потанцуем, выпьем и хорошо проведем время! Может, найдем с кем разок переспать? — Она пританцовывает на месте, и я вздыхаю, наблюдая, как она осматривает заведение в поисках потенциальных партнеров. — Для тебя, конечно, не для меня. У меня есть Спенсер.

Посетители — в основном пожилые люди и студенты колледжа, корпящие над бумагами и проектами. Я шлепаю Аву по руке, когда та ловит взгляд одного из студентов и подмигивает ему, кивая головой в мою сторону. Он переключает внимание на меня и мягко улыбается, заставляя меня отвернуться и прикрыть лицо.

Я не девственница, но, боюсь, сейчас мои женские прелести затянуты паутиной, и в ближайшее время я не собираюсь этого менять.

Работа и отец для меня на первом месте.

Не то чтобы мне не нравилась сама идея найти парня, но для этого нужно приложить усилия, будь то поход на свидание или использование приложения для знакомств. И, честно говоря, мужчины подобны растениям: если их не поливать, они умрут, а у меня никогда не было таланта к садоводству.

Луна подходит к нам с нашими латте, спасая меня от еще большего смущения. Я наклоняю голову в знак молчаливой благодарности как за кофе, так и за спасение. Ава смотрит на меня с неодобрением, понимая, что мне удалось избежать дальнейшего разговора.

— Появились ли какие-нибудь интересные дела, дамы? — интересуется Луна, в ее глазах горит огонек любопытства. Она примерно нашего с Авой возраста, но уже успела открыть собственное дело. Бин Хайв довольно успешен. По утрам у входа часто выстраивается очередь. А то, во что она превратила это некогда обветшалое помещение, вдохновляет.

Я изображаю, будто застегиваю молнию на губах, и Луна надувает губы, заставляя Аву фыркнуть прямо в свою чашку.

— Вы работаете над делом о секс-торговле? — спрашивает она так прямо, что я невольно оглядываюсь по сторонам, проверяя, не подслушал ли кто из посетителей.

— Что? — Я понижаю голос. — Секс-торговля людьми? — Я не в курсе подобного, но в этом нет ничего удивительного. У нас слишком много дел, чтобы знать обо всем, что происходит.

Наклоняясь ко мне, Луна шепчет:

— Ходят слухи, что новый ночной клуб «Векс» — просто прикрытие для похищения женщин. Если это правда, то это просто ужасно.

— Откуда у тебя такая информация? — Я недоверчиво фыркаю на это заявление, а Ава смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

— У меня свои источники. О, одну минуту, Зи! — обращается Луна к ожидающему рыжеволосому клиенту в очках. Он улыбается нам, но я не обращаю на это внимания. У меня есть дела поважнее, чем улыбаться симпатичному парню.

Поворачиваясь к Аве, я с улыбкой заявляю:

— Знаешь что? Теперь я не против того, чтобы пойти туда.

Ава тяжело вздыхает.