Он мгновенно вскидывает руки в защитном жесте.

— Я не виноват, честно. Он тебя оскорблял, поэтому я вышел из себя и ударил его чуть сильнее, чем планировал и… убил. Это вышло совершенно случайно!

— Зав, — у меня вырывается стон, поскольку я сильно сомневаюсь в случайности произошедшего.

Виновато улыбнувшись, он лишь пожимает плечами.

— Упс.

— Ты убил его прямо… здесь? — Ава указывает на пол, и он кивает. — Твою мать. Значит, в этом месте теперь водятся привидения?

— Конечно нет, — мгновенно отвечает он. — Все знают, что призраков не существует.

— Чего не скажешь о вампирах, да? — язвительно парирует подруга.

Наблюдать за их перепалкой невероятно забавно. Ава и Завьер удивительно похожи: оба до невозможности упрямые и напористые.

Внезапный шорох в дверном проеме привлекает мое внимание, и замираю от изумления.

— Вален! — удивленно вырывается у меня.

Я уже успела поделиться с Завьером историей о своем сокамернике и о том, как я переживала, поскольку понятия не имела, куда он исчез, и все ли с ним в порядке. Завьер попытался связаться с некоторыми из своих знакомых вампиров, но никто из них не слышал о Валене. И все же вот он здесь, и выглядит гораздо лучше, чем в последний раз, когда я его видела.

У меня осталось еще много вопросов о том, что творилось под прикрытием «Векса», и зачем им нужен был Вален, но я каждый раз старательно напоминаю себе, что эти вопросы могут подождать. Для начала мне нужно восстановиться как физически, так и морально. Я взяла на работе длительный отпуск. Вести расследования и раскрывать преступления сейчас выше моих сил.

Я рассматриваю Валена, отмечая, что его кожа приобрела здоровый оливковый оттенок. Волосы теперь аккуратно подстрижены, на макушке они длиннее, а по бокам короче. Чисто выбритое лицо подчеркивает резкую линию челюсти. На нем новые джинсы и футболка, поверх которой накинута куртка.

— Привет, — произносит он хриплым голосом, словно давно не разговаривал. — Прости, что бросил тебя.

— Все в порядке, — я подхожу ближе, чувствуя, как к глазам подступают слезы облегчения от того, что с ним все в порядке. — Можно мне тебя обнять?

Не дожидаясь ответа, я просто обхожу свою пару и заключаю в объятия огромного вампира.

— Ты спас меня.

Он неуклюже треплет меня по голове.

— Ты спасла себя сама.

Я отпускаю его и отхожу назад.

— Рада видеть тебя живым и здоровым. Я так волновалась.

— Мне нужно было побыть одному, — сдавленно отвечает он. — Но я думаю, что задержусь в городе на какое-то время. Сейчас ищу, где бы обосноваться.

— О, — меня внезапно осеняет. — Может, останешься здесь, с Авой? Она как раз ищет соседа. — Хоть Зав и оплатил ей жилье, Ава призналась, что не хочет жить одна и вечно быть третьим лишним в нашей компании.

— Погоди-ка, а это еще кто? — Ава указывает на Валена. — Похоже, вы забыли посвятить меня в некоторые детали.

— Это Вален. Мы сидели в одной камере. Он помог мне выбраться.

Губы Авы складываются в идеальную букву «О».

— О-окей.

— Вален, знакомься, это Ава. Ава, это Вален. — Я попеременно указываю то на подругу, то на вампира.

— Ну, пожмем руки, приятель. — Ава протягивает ему ладонь.

Вален на мгновение замирает, но все же сжимает ее руку, после чего его глаза удивленно распахиваются.

— Я догадывался, — шепчет он, с трудом переводя дыхание. — Это и правда ты!

Ава недоуменно хмурится.

— Что? О чем ты?

Вален смотрит на нее так, словно впервые в жизни увидел восход солнца. Его следующие слова повергают нас всех в шок:

— Ты моя пара.

 

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…

 

 

ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ КОНТЕНТ

 

 

 

 

 

Совет от Авы

 

ВЫРЕЗАННАЯ СЦЕНА

(после 14 главы)

 

В этой бонусной сцене Зав обращается к Аве за советом по поводу его свидания с Селин. В конечном счете мы посчитали, что эта сцена не важна для сюжета, поэтому мы ее удалили. Это не значит, что нам не понравилась эта сцена, и мы очень рады поделиться ею с вами.

Сцена публикуется без редакторской правки в том виде, в каком была вырезана из романа — прим. автора.

 

Спускаясь по лестнице и возвращаясь к машине, я достаю из кармана телефон и набираю номер следующей жертвы. Трубку берут после третьего гудка.

— Кто это?

— Ава! Ты должна мне помочь, — кричу я.

— Что?… Зав? Как, черт возьми, ты раздобыл мой номер? — Она потрясена моей находчивостью.

Отведя трубку от уха, я недовольно смотрю на телефон из-за столь грубого приветствия, затем снова прижимаю трубку к уху.

— И тебе привет. Неважно, как я его получил. Мне нужна поддержка лучшей подруги. Срочно.