Я смотрю на нее. Она поднимает руки, сдаваясь, но тут же опускает их, чтобы дотянуться до миски с Принглз.

Они позволили мне поесть в относительном покое в течение нескольких минут. Еда помогает. Вино тоже. Узел в моей груди ослабевает ровно настолько, чтобы в него прокралась честность.

“Ужин означает...” Начинаю я, затем замолкаю.

- Разговариваем, - предлагает Анна.

“ Быть замеченным, ” говорю я. “ Другими людьми. Как одна из тех женщин за его столиком. А если он окажется идиотом, что тогда? Мне что, сидеть там и кивать, пока он объясняет мне мой собственный вид спорта?”

Ева морщится. - Ладно, справедливый страх.“

“Еще одна гондола...” Я ищу слово. “Заключенная". Короткая. Снова только мы и шторм. Я могу положить это в коробку у себя в голове и хранить как ... свое. Безумная праздничная штука. Свидетелей нет ”.

Глаза Евы загораются. “ Значит, ты предпочла бы больше секса светской беседе перед камерами. Честно, уважение.

Анна наклоняет голову. “Больше секса - не такой уж плохой выбор”, - говорит она. “Просто убедись, что ты не отрезаешь то, что тебе может понадобиться позже, только потому, что это тебя пугает”.

Я смотрю на кольцо конденсата, образовавшееся от моего стакана на столе. В моей голове звучит тихий, злобный голосок, похожий на голос Питера —Ты действительно думаешь, что он хочет поговорить с тобой? Он просто хочет трахнуть тебя— и поновее, это звучит очень похоже на женщину в гондоле, которая первой положила руку на бедро чемпиона мира.

“ Сегодня он, наверное, написал пяти девушкам, ” поддразнивает Ева, нарушая тишину. “ Эффективность. Скопируйте и вставьте ”особенное и странное" в каждый почтовый ящик ".

Сюжет задевает сильнее, чем следовало бы. На секунду я вижу это: целый список имен, у каждого своя гондола, свои истории побочных квестов. Моя грудь сжимается.

Не твое дело, резко говорю я себе. Ты просила секса, а не эксклюзивности. Вы не должны злиться из-за воображаемых копировальных вставок.

Вслух я фыркаю. “ Если и так, то это его личное дело. Я здесь не для того, чтобы смотреть мыльную оперу”.

“ Тогда зачем ты здесь? - Спрашивает Анна.

Я делаю вдох. Медленно выдыхаю. “ Я не хочу отношений прямо сейчас, - говорю я. “ Я хочу ... большего. О чувстве, что мое тело принадлежит мне и я сам решаю, что с ним делать. То, что для меня просто, без добавления целой истории о том, как девушка встречает парня, переезжает в Австрию и ждет его на финишной прямой ”.

Ева снова поднимает бокал. “За секс без особых переживаний после уроков”, - произносит она тост.

Анна чокается, но задумчиво смотрит на меня. “Пока ты честна — с ним и с собой”, - говорит она. “Тогда я на борту”.

Честно. Правильно.

***

Позже, когда они убираются и спорят о том, кто оставил мокрые носки на батарее, я сажусь на кровать, накинув на плечи одеяло, и держу телефон в руке. СД все еще там, пациент.

Я печатаю: Поужинать было бы неплохо.

Смотрю на это. Удалить.

Я пытаюсь снова: Это было дико, спасибо, давай больше никогда об этом не говорить.

Удалить. Даже у меня в голове вкус пепла.

В конце концов, я пишу:

Привет.

Я не жалею об этом. Это было безумие, но… в хорошем смысле.

На самом деле я не из тех, кто ужинает со знаменитостями.

Но если вы хотите повторить ту часть, где гондола останавливается, а остальной мир исчезает,

я буду на нижней станции завтра в 10:30.

Я прочитал это три раза. Это смело, но без мольбы, честно, не отдавая больше, чем я могу вынести. Мой большой палец зависает над "Отправить".

Затем я нажимаю.

Сообщение улетучивается. Мой желудок сжимается, как будто я только что пропустила ворота.

“О Боже”, - шепчу я темной комнате. “Что ты только что сделал?”

Я уже наполовину закончил составлять в уме последующие извинения, когда снова раздается звуковой сигнал выхода на старт.

ответ появляется почти мгновенно.

Договорились.

Никакого ужина. Только высотное безумие.

10:30. Я буду там.

Я падаю обратно на подушку, прижимая телефон к груди, и смех вырывается из ниоткуда. Я чувствую себя сильной, безрассудной и немного больной.

В кои-то веки я не засыпаю с мыслью, выберет ли кто-нибудь меня. Я засыпаю, гадая, о чем осмелюсь попросить, когда двери гондолы снова закроются.

Глава 7

Не фанат Почти

ФАБИО

Я заканчиваю последний отрезок квартала и позволяю своим лыжам скользить вместо того, чтобы прокладывать весь путь до подъемника. Роланд стоит у забора с рацией и лицом, говорящим, что у него есть мнение по поводу моей реплики; я быстро киваю ему, делаю следующий жест и прохожу мимо тренировочной дорожки вместо того, чтобы сразу встать в очередь.