Глаза Анны становятся огромными. Она оглядывается по сторонам, затем наклоняется так низко, что ее конский хвост опускается в миску с арахисом. “ Что именно ты сделала? И, пожалуйста, помните, что здесь есть и другие люди, когда будете отвечать ”.

“Мы зовем его грустный, горячий австриец”, - говорю я. “По ... соображениям анонимности”.

Ева обмахивается салфеткой. “ Мы знаем, что в городе есть грустная, горячая австрийка. Это было все выступление на TED в машине, помнишь? Она понижает голос, но недостаточно. — Ты хочешь сказать, что застряла с ним в лифте, а потом... — она делает неопределенный непристойный жест рукой, — попросила его...

“ Ева, ” шипит Анна. - Громче.

Я сжимаю губы, пытаясь не улыбнуться, но безуспешно. “Послушайте, если вы хотели спокойного, внятного отчета, вам следовало забронировать спа-центр, а не лыжное шале, полное туристов”.

“ Злата, ” говорит Ева, полностью отбросив притворную деликатность. - Начни с самого начала, или я перелезу через тебя и встряхну тебя.

Я делаю большой глоток пива, выигрывая время. Первая порция алкоголя успокаивает шнапс в моем желудке, снимает остроту выброса адреналина.

“ Отлично, ” говорю я. “ Мы застряли. Только мы двое. Застряли по-настоящему. Ветер, раскачивающаяся кабина, целый саундтрек к фильму ужасов”.

Анна сочувственно морщится. - Звучит ужасно.

“Это было ... напряженно”, - признаю я. “Сначала это был просто страх. Потом мы поговорили. О гонках. Его гонках. Моих гонках”. Я слышу, как мой собственный голос смягчается. - Он действительно слушал.

Ева подпирает рукой подбородок, глаза блестят. “ Конечно, он послушался. Ты держала его в заложниках.

“ Нет, я имею в виду,… он задавал вопросы. Настоящие. О чешских мастерах, углах бровки и моих глупых крошечных результатах. Как будто это имело значение. Секунду я смотрю в свое пиво. - Я к этому не привык.

Выражение лица Анны меняется, появляется что-то более осторожное. - Не привыкла, чтобы тебя... слушали?

“ Не о лыжах, ” говорю я беспечно. “ В любом случае. Были разговоры, а потом было... не так много разговоров.

Ева издает тихий восхищенный визг. - Ты абсолютная угроза.

“Это просто... случилось”, - говорю я, что является ложью, и мы все это знаем. “Нам было холодно, нам было страшно, мир сузился примерно до двух квадратных метров пластика. Это было похоже на ... ненастоящую жизнь. Как какой-то странный побочный квест, где ничего не имеет значения”.

“И?” Подсказывает Ева. “Подробности побочного задания, пожалуйста”.

Я не рассказываю им всего. Я не собираюсь рассказывать, где именно была его рука, когда я забыл свое собственное имя. Но я рассказываю им достаточно — о том, как я оказалась у него на коленях, о том, как осторожно он управлял своими руками, своими пальцами. Как я спускался, а лифтеры испортили ему вечеринку.

Анна слушает со спокойным, сосредоточенным выражением лица, которое бывает у нее, когда она собирает головоломку. Ева несколько раз прикрывает рот, ее глаза становятся огромными, затем она опускает руку и шепчет: “Наконец-то ты это сделала. Ты попросила член”.

Я фыркаю. “Технически, моя рука попросила первой. Моему рту потребовалась минута, чтобы наверстать упущенное”.

На мгновение шум шале стихает. Я снова в том домике, с биением его сердца под моей ладонью и его голосом в моем ухе.

Ева смотрит на меня так, словно я только что выиграл олимпийское золото. “Я так горжусь тобой, что готова расплакаться”.

“Пожалуйста, не плачь”, - прошу я. “Я едва удержался, чтобы не снять ботинки. Я не могу справиться со слезами”.

При этом они оба немного расслабляются. Момент затягивается, теплый, шипящий и немного нереальный.

Затем мой телефон, спрятанный в кармане куртки на спинке стула, издает резкий электронный звуковой сигнал.

Звуковой сигнал стартовых ворот. Конечно.

Мы все трое подпрыгиваем.

Ева косится на мою куртку. - Это был ... сигнал старта?

Анна моргает. “Пожалуйста, скажите мне, что вы не настроили тональность уведомления на звуковой сигнал выхода на старт”.

Я чувствую, как горит мое лицо. - Может быть.

“Конечно, ты это сделал”, - восхищенно говорит Ева. “Ты абсолютный ботаник”.

Звуковой сигнал звучит снова — второе напоминание. Кто бы это ни был, он не сдается. Мой желудок предательски сжимается.

“ Ладно, ладно, ” бормочу я, выуживая телефон пальцами, которые внезапно перестают мне принадлежать. Экран загорается, и вот оно.

Instagram. Одно новое сообщение. Отправитель: ручка, на которую я нажимал сотню раз в этом году, просто чтобы посмотреть, как мужчина катается на лыжах на моем крошечном экране.

Мгновение я просто смотрю на это. Шале размывается по краям; музыка превращается в белый шум. Мой палец на стекле стал влажным.

“ Злата, ” тихо говорит Анна. - Дыши.

“ Это он? - Спрашивает Ева, уже вытягивая шею.

Я не отвечаю. Я провожу пальцем, открываю DM, и маленький пузырек ввода исчезает — сообщение полностью на месте, ждет.

Привет.