Что еще хуже, Шейн также провел те девять месяцев, которые мы провели в утробе матери, крадя все лучшие гены и оставляя мне худшие. Я думала, близнецы должны поровну делиться такими вещами, как спортивные способности и книжная смекалка. Но Шейн был эгоистичным. Итак, хотя он был популярным, умным и спортивным близнецом, я в значительной степени боролась со всем, когда дело касалось школы.

“ Итак, кто это был? он повторил.

- Никто.

Когда дверной звонок зазвонил снова, Шейн поднял бровь, глядя на меня. “Никто, да?” Он повернулся и вышел из кухни, направляясь к входной двери, и мое сердце упало. Часть меня надеялась, что Чейз сдастся и уйдет домой.

“Это Чейз?” - спросил мой отец, поднимая глаза от папок, лежащих перед ним. Я была удивлена, что он вообще обратил внимание на звук дверного звонка, но, думаю, Чейз был человеческим эквивалентом атомной бомбы — по крайней мере, для меня.

“ Да. Вы его ждете?

Папа кивнул, вставая из-за стола, но прежде чем он успел направиться к входной двери, на пороге кухни появился Чейз.

“ Чейз! Папа ухмыльнулся, сокращая расстояние между ними и крепко пожимая ему руку.

“ Привет, мистер Локвуд, рад вас видеть. ” Чейз сиял, глядя на моего отца, и на его лице не было заметно ни капли яда, который он обычно приберегал для меня. Это было так, словно я смотрела на совершенно другого человека.

Папа опустил руку. “ Ты тоже, сынок. Ты вырос за лето?

- У него, наверное, голова болит, - пробормотала я, заработав укоризненный взгляд отца.

“ Элли, будь паинькой, - сказал папа, прежде чем снова переключить внимание на Чейза. - Ты взяла свои сумки?

Чейз кивнул. “Шейн просто помогает мне занести их”.

“ Сумки? - Спросила я, делая шаг вперед, чтобы встать к ним поближе. Обычно я бы добровольно не вступала в разговор, в котором участвовал Чейз, но упоминание о сумках заставило меня забеспокоиться. “Зачем ему сумки?”

Папа и Чейз обменялись обеспокоенными взглядами, прежде чем мой отец, наконец, повернулся ко мне. “Чейз собирается пожить здесь некоторое время”.

“ Что? Я нахмурилась и нервно посмотрела в сторону Чейза. “Определи на какое-то время...”

Входная дверь распахнулась, и Шейн вернулся на кухню с двумя огромными чемоданами. Когда он увидел мое ошеломленное выражение лица, он ухмыльнулся. “ У входа еще пара сумок. Чейз, почему бы тебе не отнести это в комнату для гостей, пока я возьму остальное. Я могу почти гарантировать, что ты не захочешь быть здесь, когда папа расскажет ей.

Чейз осторожно изучил мое обеспокоенное выражение лица и кивнул. Его взгляд все еще был прищурен, и он выглядел так, словно хотел что-то сказать. Он открыл рот, но потом снова закрыл его и нахмурился. “Наверное, ты прав”, - в конце концов пробормотал он, прежде чем забрать сумки у моего брата и направиться с ними наверх.

Я подождал, пока он уйдет, прежде чем снова наброситься на отца. “ Что происходит? Мой голос дрожал от беспокойства, а в животе нарастало неприятное чувство.

Папа глубоко вздохнул и скрестил руки на груди. - Чейз останется с нами в выпускном классе.

Эти слова были похожи на удар под дых, и у меня перехватило дыхание, когда я в ужасе уставилась на своего отца. “Что ты имеешь в виду?”

“ Его родители открывают новый офис в Лос-Анджелесе, и они не будут часто бывать в Фэйрвью. Они не хотели, чтобы Чейзу пришлось переезжать в Калифорнию на выпускной год, поэтому он собирается остаться с нами ”.

Я слышал эти слова, но они не укладывались у меня в голове. Я продолжал повторять их снова и снова в своей голове, пытаясь осмыслить то, что говорил мне отец, но, казалось, это просто не укладывалось в голове.

“Я не понимаю”, - сказал я. Мои глаза расширились, а кожа стала липкой. Это, должно быть, какая-то извращенная шутка. Все знали, что мы с Чейзом не ладили, и я отказывалась верить, что мой собственный отец заставит меня мириться с ним целый год.

“Ты что, не слушала, Элли? Папа объяснил это довольно ясно”. Шейн снова вошел в дом с еще двумя огромными сумками.

“ Я слушал, ” прорычал я. - Я хотел сказать следующее: папа, я не понимаю, зачем ты это сделал!

Папа снова вздохнул. - Потому что семье Уильямс нужна наша помощь, и это меньшее, что я могу для них сделать после всего, что они сделали для нас после смерти твоей мамы.

Отлично. Теперь папа разыгрывал карту мамы. Прошло пять лет с тех пор, как она умерла, но, очевидно, папа все еще чувствовал необходимость использовать ее как оправдание.