Его простое заявление заставило мое сердце сжаться от боли, потому что я знала, что он был прав. Но это не позволило Чейзу сорваться с крючка. Если уж на то пошло, его слова только заставили меня почувствовать себя хуже и разожгли гнев внутри меня. “Это не объясняет, почему ты из кожи вон лез, чтобы испортить мне вечер. Почему ты поступил так жестоко?

Взгляд Чейза стал жестким, когда он ответил мне взглядом. Его тело было таким напряженным, что я засомневалась, дышит ли он. - Как ты думаешь, почему?

Я грустно рассмеялась и покачала головой, когда слезы снова навернулись на мои глаза. “Есть только одна причина, по которой ты мог сделать что-то настолько обидное. Ты ненавидишь меня.

Чейз застыл на месте и продолжал смотреть на меня. Он не опроверг мое обвинение, и я поняла, что это должно было быть потому, что это было правдой. Я не была уверена, что именно я сделала, чтобы вызвать у него такую сильную неприязнь ко мне, но что бы это ни было, ущерб явно был уже нанесен.

Я поспешила продолжить, прежде чем Чейз успел объяснить причины, по которым он меня терпеть не мог. Мне не нужно было больше терпеть оскорбления сегодня вечером, и я уже услышала достаточно того, что Чейз думал обо мне, на всю жизнь. “Ты можешь ненавидеть меня”, - сказала я тихим и отстраненным голосом, глядя на него с отвращением. “Но я могу гарантировать тебе вот что: я ненавижу тебя еще больше”.

Я повернулась и пошла прочь от него, не оглядываясь. Чейз Уильямс всегда был занозой в моем боку, но он только что сделал себя моим врагом. Я презирала его всем, что у меня было, и ни за что не смогла бы простить его за то, что он только что сделал.

Глава 1

Глава 1

СОЮЗНИК

Три года спустя

Я нервно оглядела группу, кладя книгу на колени. Это был не слишком похожий на книжный клуб. Там были только моя бабушка и две ее подруги, но они были одними из моих любимых людей. Однако я никогда не знала, как они отреагируют на выбранные мной книги, и эти дамы не побоялись высказать мне свое честное мнение.

Бабушка захлопала в ладоши и ободряюще улыбнулась мне. В уголках ее голубых глаз всегда появлялись морщинки, когда она выглядела счастливой. Глаза моей мамы выглядели точно так же, когда она улыбалась, и мое сердце екнуло от такого сходства между ними.

“Похоже, эта книга - настоящее приключение”, - сказала бабушка, и я наконец вздохнула с облегчением. Им понравилось. - Хотя мне действительно интересно, почему ты сидишь здесь в свой последний день летних каникул, когда тебе следовало бы отправиться на поиски собственного приключения.

Кора и Конни согласно кивнули. “Тебе следует гулять со своими друзьями, а не тусоваться в месте, где пахнет стариками”, - добавила Конни, сморщив нос.

- Мы - Я не знаю, что делать.

“Может, у меня и есть морщины, но от меня не пахнет нафталином и сожалениями”, - ответила Конни. - В отличие от некоторых здешних обитателей.

Кора усмехнулась. - Ты не чувствуешь запаха сожалений.

“Я могу, и от них воняет”. Конни скрестила руки на груди, как будто ее слова были окончательными и с ними нельзя было поспорить.

Как всегда, наш книжный клуб перешел к разговору о чем угодно, только не о книгах. В этом не было ничего удивительного, потому что никто никогда не утруждал себя чтением. Наш книжный клуб возник только потому, что мы с бабушкой обсуждали то, что я читала, всякий раз, когда я приходила в гости. К нам начали присоединяться ее друзья, и вскоре они стали называть это клубом. Однако Конни и Кору гораздо больше интересовали сплетни, чем чтение. Не то чтобы я возражала, у них всегда были свои интересные истории.

- Конни права, тебе нужно гулять со своими друзьями, - сказала бабушка.

“Но вы мои друзья”. Это была правда. Мне нравилось тусоваться с Кларой, Конни и Корой. Я ласково назвала это трио "Три троечки".

“ Я говорю о твоих школьных друзьях, Элли. Что эта фейерверкерша, Тесса, делает сегодня?

“ Ее мама заставляет ее устроить ‘день семейного веселья’ в последний день каникул. Едва эти слова слетели с моих губ, как в кармане зажужжал телефон. Я не удивился, увидев, что это было сообщение от Тессы.

Убей меня сейчас же!!!

Я улыбнулась этому сообщению, и прежде чем я успела ответить, пришло еще одно.

Нет, серьезно! Если эта женщина заставит меня провести еще минуту с дитем демона, с которым они продолжают убеждать меня, что я в родстве, я подам заявление об освобождении!

Я тихо усмехнулся и напечатал свой ответ. Твой брат не так уж плох. Это всего лишь один день. С тобой все будет в порядке.

Предатель. Тесса выстрелила в ответ.

“Ты ни за что не догадаешься, кто смотрит в нашу сторону”, - сказала Кора, заставляя меня оторвать взгляд от телефона. Все трое "С" смотрели на кого-то позади меня. Я повернулась на своем сиденье, чтобы посмотреть, о ком они говорят, и Барт, одно из последних пополнений в доме престарелых, украдкой поглядывал в нашу сторону. Направление Конни, если быть точным.

“ Он снова тебя разглядывает, ” прошептала Кора. Я повернулась обратно к группе, когда Кора ободряюще подтолкнула Конни локтем.