Чейз остановился в нескольких шагах от нас. Должно быть, он услышал, что я сказала. Я замерла, ожидая, когда он повернется, мое сердце учащенно забилось, когда я начала беспокоиться, что, возможно, он вернется, чтобы противостоять мне. Но затем его спина напряглась, и он продолжил уходить.

Я выдохнула с облегчением, когда он исчез в толпе. Я подумала, ранили ли мои слова его так же, как он ранил меня своей жестокой оценкой моего макияжа. Хотя я была почти уверена, что они этого не сделали. Чтобы чувствовать боль, нужно сердце, а я не была уверена, что у Чейза оно есть. Он провел свою жизнь, небрежно отмахиваясь от девушек без намека на угрызения совести, и, учитывая то, как он всегда присоединялся к Шейну, когда дело доходило до дразнения меня, все признаки указывали на то, что там, где должно было быть его бьющееся сердце, был кусок черного угля.

Я чувствовала на себе взгляд Тессы, когда смотрела вслед уходящему Чейзу. - Ты в порядке, Элли?

- Я в порядке.

“Тогда давай вернемся к плану”, - сказала она, схватив меня за руку и потащив на танцпол. “Я думаю, пришло время посмотреть, сможем ли мы найти кого-нибудь, кому, как мы знаем понравится твой макияж”.

Однако Деклана нигде не было видно на танцполе. Мы с Тессой немного поискали, но отказались, когда наткнулись на других наших друзей. Мы начали танцевать с группой, но я не могла перестать оглядываться по сторонам, надеясь, что Деклан наконец появится. Несколько раз, когда толпа расступалась, я ловила взгляд Чейза и могла поклясться, что он наблюдал за мной. Он стоял на краю танцпола, выражение его лица было холодным и отстраненным, когда он оглядывал толпу, как будто мы все были ниже его. Он не танцевал ни с какими девушками, и я сильно сомневалась, что это было из-за отсутствия примерки с их стороны.

Когда наши глаза встретились, он тут же отвел взгляд. Я не была уверена, что он задумал, но обычно он делал все возможное, чтобы притвориться, что меня не существует. Я отчасти пожалела, что он не продолжил в том же духе после нашей стычки ранее ночью.

Школа Фэрвью на этот раз действительно нашла хорошего ди-джея, и я начал потеть, пока мы танцевали песню за песней. Я начала терять надежду найти Деклана. Тесса продолжала уверять меня, что все будет в порядке, но как это могло быть, когда его нигде не было видно? Наш план трещал по швам, но Тесса отказывалась от него отказываться. Она напомнила мне, что до танцев еще несколько часов, и Деклан зайдет за мной. Он бы был здесь, а тем временем мы должны веселиться и продолжать танцевать.

Я сделала, как она предложила, и направила всю свою энергию на то, чтобы повеселиться со своими друзьями. Я любила танцевать, поэтому мне было нетрудно последовать ее совету. Это была одна из немногих вещей, в которых я чувствовал, что действительно хорош. Я много лет брал уроки, и когда играла музыка, мне казалось, что она течет по моим венам. Я легко позволял песням завладевать моим телом и танцевал прочь от всего, что беспокоило или отвлекало меня. Я прекрасно проводил время в своей жизни, но в конце концов заиграла медленная и романтическая песня, и люди начали встречаться, так что я решил, что сейчас самое подходящее время для перерыва.

Я тронул Тессу за локоть. - Я иду в ванную.

Она кивнула, и я начал прокладывать себе путь сквозь толпу танцующих студентов к выходу из спортзала. Как бы весело ни было танцевать с моими друзьями, я начала чувствовать себя опустошенной из-за Деклана, когда увидела все пары, счастливо покачивающиеся в объятиях друг друга. Часть меня задавалась вопросом, не избегает ли он меня, но другая часть начинала подозревать, что его вообще не было на танцах.

Вот уже несколько недель он изо всех сил старался заговорить со мной, и всякий раз, когда мы встречались в школе, он всегда дарил мне одну из своих милых улыбок. У Деклана не было той привлекательной внешности, от которой девочки в нашей школе пускали слюни, но он был милым и добрым — определенно не сердцеедом, как некоторые другие мальчики в нашем классе. Я знала, что между нами что-то было, но его отсутствие на танцах все испортило. Как могла операция "Первый поцелуй" увенчаться успехом без мальчика?

Предполагалось, что сегодняшний вечер будет сказкой, но мне начало казаться, что, возможно, это всего лишь сон, который когда-либо разыграется только в моей голове.

Выйдя из спортзала, я направился по коридору, который вел к туалетам. Там было пустынно, и компанию мне составлял только унылый гул музыки на заднем плане.

Я думала, что я одна, а все остальные студенты все еще толпились на пульсирующем танцполе, но потом я услышала разговор двух парней. Голоса доносились из-за угла впереди, и я не придал этому значения, пока не услышал, как один из них произнес мое имя.

- Я слышал, ты пригласил Элли Локвуд на танцы сегодня вечером.