Чуть позже прямо на льду проходит церемония вручения, Bolts получают Кубок Стэнли под ликование фанатов, и каждому игроку достается минута наедине с заветным трофеем. Я поднимаю его над головой, хвастаясь перед пацаном, который ждал этого момента едва ли не сильнее меня — моим лучшим корешем на всю жизнь, Каем. Он прыгает и машет руками, понимая, что я смотрю только на него.

Это были невероятные, пусть и своеобразные несколько месяцев жизни под одной крышей со всей компанией. Каждый день, да что там, каждый час — вечные приколы, смех и веселье. Не стану отрицать, порой мне хочется тишины — места, где были бы только Шей, Кай и я, — но жаловаться грех, пока у меня есть возможность просыпаться рядом со своей девочкой, когда я не в разъездах.

— Готов, красавчик? — Сандерс кричит мне прямо в ухо, пытаясь перекричать шум. Он кивает, и мы оба снова смотрим на Шейлу. — Одна победа есть, теперь иди за следующей.

Я обнимаю его и качусь к бортику, делая знак Шей и Каю подойти. Мы переглядываемся с Каем, и он торопит маму ко мне сквозь толпу.

Как только я подъезжаю к ним — нас разделяет лишь невысокая металлическая калитка, отделяющая зрителей от игроков, — я сгребаю обоих в охапку и целую Кая в висок.

— Ты сделал это, Роуэн! — пищит он. — Ты был нереально крут. Лучший из лучших.

Я взъерошил его непослушные волосы и смотрю на него с такой бешеной нежностью, что, честно говоря, никогда не думал, что способен так сильно любить чужого ребенка.

— Единственные люди, для которых я хочу быть лучшим, это ты и твоя мама, мелкий. И я буду каждый день стараться, чтобы вы мной гордились.

С этими словами я залезаю в карман и достаю победную шайбу. У Кая глаза буквально вылезают из орбит, он открывает рот и во все глаза смотрит на мою ладонь.

— Моему главному фанату и самому крутому пацану из всех, кого я знаю.

— Роуэн... — у Кая дрожат руки, когда он берет шайбу, разглядывая ее так, словно это величайшая драгоценность в мире. — Ты серьезно?

— Она твоя, приятель. Может, позже я отведу тебя в раздевалку, и парни распишутся на ней?

Он кивает с таким энтузиазмом, что я начинаю бояться, как бы он не потянул шею.

Я перевожу взгляд на Шей — она с улыбкой наблюдала за нашей сценой. Обняв ладонью ее шею, я прижимаюсь своим лбом к ее лбу.

— Что скажешь, Док? Могу я получить свой законный ежедневный поцелуй сегодня чуть раньше?

Она хихикает и подается вперед, прикасаясь своими губами к моим. Я пользуюсь моментом и углубляю поцелуй, позволяя нежности и уверенности ее губ успокоить мой бешеный пульс. Я чувствую, как ее распирает от гордости и счастья, и, черт возьми, от этого люблю ее еще сильнее. Эту женщину, которая каждый день выбирает и поддерживает меня.

Приобняв ее за спину и притягивая к себе, я говорю:

— Я люблю тебя, милая.

— Я так сильно люблю тебя, Роуэн. Я так тобой горжусь и так рада, что оказалась здесь и увидела, как сбывается твоя мечта.

— Я думал, что Кубок и есть моя мечта. Думал, это единственное, чего я хочу, и что моя жизнь будет полной, только если я его завоюю, — я качаю головой и еще раз целую ее в губы. — Оказалось, я ошибался, Док.

Она отстраняется с непонимающим видом.

— Что ты имеешь в виду?

Я смотрю вниз на Кая, который улыбается во весь рот.

Поймав мой знак — точь-в-точь как мы договаривались вчера, когда я просил у него благословения, — он достает из кармана маленькую бархатную коробочку, отчего Шей судорожно выдыхает.

Она закрывает рот руками, и прямо на глазах у изумленной публики я опускаюсь перед ней на одно колено.

— Роуэн... боже мой, да!

Я запрокидываю голову и хохочу.

— Ты дашь мне хотя бы спросить, Док? Я эту речь три недели готовил!

— Да! — она кивает, на глазах у нее наворачиваются слезы, а Кай обнимает ее за талию. Сзади подходят ее лучшие подруги — вернее, названые сестры — и улыбаются так же широко. — То есть да, я дам тебе спросить, но просто знай, что мой ответ в любом случае «да».

Вот уж точно — в такие моменты чувствуешь себя на самой вершине этого мира.

Я открываю коробочку, чтобы она посмотрела на двухкаратный бриллиант-солитер, который купил ей еще на Рождество, но хотел дождаться, пока мы окончательно обустроимся вместе.

— Шейла, пока ты не спросила: да, это этичный бриллиант, добытый без ущемления чьих-либо прав.

Она хихикает, ее глаза блестят.

— Малышка, я полюбил тебя с первой секунды, как увидел через камеру телефона...

Где-то позади нее подает голос Дилан, радостно подпрыгивая на месте. Три месяца назад у них с Кортни родилась дочка, Уиллоу.

— Боже, это, пожалуй, первая история любви с первого взгляда, которая мне реально зашла за долгое время!

Я не совсем понимаю, к чему это, поэтому продолжаю: