Беккет хохотнул и откинулся на спинку стула.

Дилан нахмурилась, а затем пожала плечами.

— Ох, ну, она иногда вызывает сильные эмоции. Папин рецепт — самый лучший.

Самый лучший, как же. Я бы поспорил. С учетом того, какие волдыри сейчас в моем рту и горле, это, похоже, единственное, что я смогу почувствовать на вкус на этой неделе. Меня накрыла паника, я оглядел лица детей, уверенный, что им должно быть еще больнее, но никто не выглядел хоть капельку встревоженным. Какого черта вон тот малыш спокойно ест такую остроту? Что-то здесь не так.

— Она и должна быть такой острой? — спросил я Дилан.

Она наклонилась над моей тарелкой и принюхалась.

— Нет, это же медовое барбекю.

Я внимательно посмотрел на Беккета, затем на Лиама. Не мог понять, кто из них скорее решил бы меня разыграть, и ни у одного на лице не было ни тени вины. Но когда Дилан занесла вилку над моей тарелкой, у меня все внутри екнуло.

— Нет! — выкрикнули мы с Лиамом одновременно.

Отбив вилку Дилан, я резко повернулся к Лиаму. На мгновение он выглядел виноватым, но тут же снова нацепил маску невинности. Дилан переводила взгляд с одного на другого, и ее лицо преисполнилось тревоги. Черт, только проблем мне не хватало. Еще два часа назад я сам подкалывал Беккета вместе со всеми парнями. Глупо злиться на то, что на этот раз жертвой стал я. А может, это проверка. В любом случае, я не собираюсь раздувать из этого скандал.

— Это я просто... — выдохнул я, лихорадочно соображая, чем оправдать свою странную реакцию на ее ужин. — У меня всегда были проблемы с соусами барбекю. От них глаза слезятся.

— Серьезно? — Делия выглянула из-за Дилан и прищурилась. — Что за слабак не может справиться с медовым барбекю?

Дилан пристально посмотрела на сына, плотно сжав губы.

Я решил стоять на своем.

— Да, — прохрипел я. — Никогда их не переносил. Брат всю жизнь надо мной из-за этого издевается. Правда ведь?

Беккет дважды моргнул и шумно сглотнул, переводя взгляд с Лиама на меня.

Внутренне я умолял его согласиться. Хоть раз в жизни прикрыть мою спину. Если все здесь будут до конца дней считать меня неженкой, который не тянет даже каплю острого — пусть так.

— Ага, — наконец кивнул он. — И я тебе, клянусь, сто раз говорил: молоко помогает лучше воды.

Отодвинувшись от стола, я встал и поспешил прочь из комнаты, прихватив свою тарелку.

— Значит, Лиам все-таки подгадил тебе с едой? — спросил Беккет, стоя в дверях кухни.

Я пожал плечами, но промолчал. Мне нужно было наладить отношения с Лиамом. Если я его сдам, это мне точно не поможет.

— Он непростой парень. До сих пор только меня терпит. Тебе придется попотеть, — Беккет похлопал меня по спине, и я впервые почувствовал, что, может, мое присутствие здесь его не так уж и бесит.

Четверо готовы, осталось восемь.

Черт. Сегодяшний ужин прошел, пожалуй, даже хуже той битвы едой, что случилась в первый вечер Беккета. Знай я заранее, что Кортни терпеть не может соус барбекю, не стала бы возиться с грудинкой или хотя бы выбрала другие специи. И я все еще не была уверена, что Лиам не приложил руку к последовавшему хаосу, стоило Кортни откусить первый кусок. Хотя оба они клялись, что он ни при чем.

Остаток вечера прошел спокойно. Беккет и Кортни убрались на кухне, а потом близнецы уговорили Кортни сыграть в «Риск». Дети были одновременно потрясены и в восторге от того, что он не уступал им в их злодейских замыслах. После двух часов напряженной игры он с полным правом мог заявить, что стал первым обитателем нашего дома, кому удалось их превзойти. Весь вечер я наблюдала, как он находит подход к детям — к одному за другим. Ко всем, кроме Лиама. И дело было вовсе не в недостатке усилий.

Переодевшись и почистив зубы, я направилась в спальню. Обычно я спала в шортах и коротком топе. Но сегодня это казалось странным. Кортни сидел на краю кровати в трениках и футболке с длинным рукавом. По-моему, явный перебор, но кто я такая, чтобы судить?

— У тебя есть… — он кашлянул. — Своя сторона?

Я ни с кем не делила постель целых пятнадцать лет, так что понятия не имела. Я никогда не отличалась крепким сном, а если с кем-то и заводила интрижку, то уходила сразу, как только партнер отключался.

— А у тебя? — спросила я.

— Ты… — он обвел рукой мой живот. — Растишь в себе человека. Мне важно, чтобы тебе было удобно. Иначе я не усну.

Поджав губы, я посмотрела на одну лавандовую подушку, затем на другую.

— Можно я попробую обе?

— Обе? — он наклонил голову и нахмурился.

— Ну, прилягу и посмотрю, где атмосфера лучше.

Он усмехнулся.

— Никогда не знаю, чего от тебя ждать.

Я отмахнулась от его слов.

— Подвинься. Дай проверю правую сторону.

Мы легли рядом, но мне не понравилось положение между стеной и стеной из мышц этого мужчины. Стало слишком тесно.

— Нет. Меняемся. — Я села.