Мальчишеский Брукс Ярдли исчез. Его лохматые каштановые волосы, отливавшие золотом от солнца, теперь были темными и коротко подстрижены по-полицейски. В его лице больше не было юношеской полноты. Его гидрокостюм был спущен до бедер, так что я могла видеть, что его мягкие края затвердели: рельефные мышцы живота, подтянутые и четко очерченные бицепсы. Даже очертания его челюсти стали острее, скулы более рельефными. Он выглядел так, словно из него сделали оружие.

Я догадался, что именно это и произошло, когда ты отдал свою жизнь ФБР.

Брукс отвел взгляд от воды. А потом остановился. Что-то промелькнуло на его лице, когда он заметил меня: шок? Разочарование? Но затем выражение его лица омрачилось, все чувства исчезли, трюк, которому он, должно быть, научился на работе. Он продолжил идти, его эмоции были сбоем, не более того.

“Мне уже снился этот сон раньше”, - сказал он, когда мы были достаточно близко. “Он заканчивается тем, что ты держишь мою голову под водой”.

“ Я тоже рад тебя видеть. Я остановилась, но он продолжал приближаться. - Я почти не узнал тебя.

“Это забавно. Потому что ты выглядишь точно так же”. Вблизи океанские глаза Брукса были более привлекательными, чем я помнила. - Как ты узнал, где меня найти?

“ Это твой вопросительный голос? Я не могла не продолжить с того места, на котором мы остановились после разрыва: обмен колкостями, демонстрация нашего презрения. Но это было не то, как ты добиваешься от кого-то одолжения, а мне нужна была мать всех одолжений.

“Я позвонил на горячую линию ФБР”, - признался я. “Сказал им, что мне нужно поговорить с вами о возможной ситуации с внутренним терроризмом. Они дали мне линию вашего офиса. Потом я сказал твоей помощнице, что я давно потерянный любовник, отчаянно пытающийся воссоединиться. Она сказала, что ты приходил сюда каждое утро на рассвете перед работой. Наверное, некоторые вещи не меняются, да?

Он бросил доску на песок. Посмотрел на меня из-под темных изогнутых бровей. “Ты думаешь, это забавно - лгать ФБР?”

“На самом деле было немного забавно, насколько взволнована была твоя ассистентка. Кажется, она очень заинтересована в твоей личной жизни. Пожалуйста, не увольняй ее”.

“ Как будто я уволю Сьюзен из-за тебя. Почему ты здесь, Изабель?

Я перевела дыхание и встретилась с ним взглядом. - Мне нужна твоя помощь.

На мгновение воцарилась тишина, а затем Брукс запрокинул голову и рассмеялся.

- Я серьезно.

Он продолжал посмеиваться, вытирая лицо, чтобы смыть капли морской воды. “И подумать только, когда мы разговаривали в последний раз, ты был категорически против моей помощи. Как все изменилось”.

- Мне нужен ваш опыт агента ФБР.

Он взял свою доску и пронесся мимо меня в направлении парковки. “ И как именно вы узнали, что я агент ФБР? Когда мы расстались...

“Когда я бросил тебя”. Почему, Изабель? Я пожалел об этом, как только это прозвучало.

“ Верно. Когда ты меня бросил, я все еще учился на юридическом факультете.

Ладно, я действительно облажался. К сожалению, в Бруксе было что-то такое, что действовало мне на нервы, разрушая самоконтроль, который я усердно культивировала все те годы, что прошли с тех пор, как мы встречались. Может быть, он был слишком привязан к моему девичеству, к тому неприкрашенному, мечтательному человеку, которым я была в девятнадцать, и он продолжал вытягивать ее из меня. Я поспешила за ним. “ Если ты собираешься заставить меня сказать это, тогда да, я следила за тобой. Доволен? Нет ничего странного в том, чтобы проведать бывшего. Не притворяйся, что ты никогда не проверял меня ”.

- В этом нет необходимости, ” сухо сказал Брукс. Он держался на шаг впереди. - Вы со Скаут делаете все возможное, чтобы попасть в новости.

“ Брукс, пожалуйста. Поговори со мной.

Он продолжал идти.

- Брукс, у меня большие неприятности.

Он остановился. По его спине пробежали мурашки. Он повернулся, не сводя с меня глаз. - Что за неприятности?

- Полиция считает, что Скаут убила женщину по имени Элизабет Дрейк. Они еще не предъявили ей обвинения, но скоро предъявят.

Слава богу, он выглядел ошеломленным. - Что у них на нее есть?

“Они нашли волосы Скаут в трубе женского туалета, а одно из ее стихотворений, написанное кровью на стене спальни”. Я вздрогнула. Я упорно трудился, чтобы отогнать воспоминания о кровавой, сочащейся дыре в голове Джорджии, чтобы не видеть ее всякий раз, когда мои мысли путались. Но это дело вернуло их на круги своя.

Брукс прищурился на солнце. “Прическа плохая, но это не окончательно — это доказывает, что она была там, а не то, что она кого-то убила. И они, должно быть, думают, что она довольно глупа, раз оставила на сцене свои собственные тексты ”.

-Самоуверенный - вот слово, которое использовал детектив. Скаут страдает ”манией непобедимости" из-за того, что она полуизвестная поп-певица".

Он присвистнул. “Жестко". Какие были слова?