Мы трое погрузились в молчание, учитывая масштабы произошедшего. Мало того, что Джульетта попала в ошеломляющую беду, которая оборвала ее жизнь, так еще и последствия, несомненно, распространились бы широко - на Скаут, на меня, на всех нас.

Скаут смотрела на меня и ждала.

Я глубоко вздохнула и приняла решение. “Позвони по всей сети”, - сказала я Кибеле. “Каждой женщине, которой мы когда-либо помогали, которая находится в Лос-Анджелесе. Скажи им, чтобы ждали нас у дома Скаут в одиннадцать.

- А когда они спросят почему?

- Скажи им, что мы призываем их к себе.

Глава 45

Глава 45

Изабель, Ассистентка

СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ

Гостиной Скаут едва хватало места, чтобы вместить всех женщин. Серые тучи, нависавшие весь день, наконец разошлись, и сила шторма отключила электричество на Голливуд-Хиллз. Мы открыли французские двери, соединяющие гостиную Скаут с задним двором, нам нужен был свежий воздух, и теперь порывистый ветер доносил до нас аромат холмов — морской соли, лавра и полыни. Вместе с этим раздался маниакальный звон ее духовых колокольчиков, трепещущих на ветру.

Женщины сидели на всех доступных поверхностях, включая пол. До недавнего времени имя Скаут не было нарицательным, но ей все же удалось купить небольшой одноэтажный дом на Холмах, и тридцать членов нашей сети - почти все мы — заполнили его. Скаут редко приглашала людей. Обычно, когда кто-то назначал встречу, мы проводили ее публично, в ресторане или баре, и женщин приходило вдвое меньше. Но, казалось, все чувствовали, что настали необычные времена, и они выполнили свое обещание прийти, когда их позовут.

Гостиная Скаут была полна Джорджии: ее вещи были расставлены, как музейные экспонаты, на книжных полках из красного дерева и приставных столиках, а фотографии в рамках стояли вдоль стен. Дом Скаут был святыней; я понимал, почему она держала его в секрете. Но она не протестовала, когда я сказал Кибеле собрать всех здесь, и я задавался вопросом, чувствовала ли она то же, что и я, что наконец пришло время сломать печати на нашем прошлом и вытащить все наружу.

При отключенном электричестве свечи были нашим единственным источником света, и маленькое пламя отбрасывало едва заметные блики на лица женщин. Скаут и я стояли в центре комнаты, слушая их спор, глаза Джорджии наблюдали за происходящим из рамок на стенах. Нахождение здесь, в темноте, при свете свечей, в окружении единственных людей, в которых я верил, напомнило мне, почему я сформировал группу вокруг ритуалов церкви, the place Scout и нашей с Джорджией первой встречи много лет назад, где зародились моя любовь и преданность сестрам Сейдж.

Дебаты начались сразу же, как только прибыли женщины. Некоторые были одеты в мини-юбки, приехав с ночных прогулок по Западному Голливуду; другие были в пижамах, их вызвали из постели. Пока их голоса наполняли комнату, мои глаза блуждали по ним, отмечая лица, которых я не видела годами, некоторых женщин, чья слава взлетела до небес с тех пор, как мы им помогли, других, чья карьера пошла на убыль.

Когда-то давно, в ту роковую ночь на рождественской вечеринке Истона, мы со Скаут были так напуганы группой, которую он собрал, всей этой звездной силой в одном доме. Но десять лет спустя мы создали нашу собственную версию. Эти женщины были моим наследием. Мой подарок девочкам, которыми мы были, тем, кто так наивно пришел на ту вечеринку, и всем девушкам, которые придут после нас.

“ Ладно, ” крикнула Скаут. “ Достаточно. Нам нужно принять решение.

Все женщины дружно повернулись к нам. За открытыми дверями пальмы на заднем дворе Скаут гнулись на ветру; внутри тот же ветерок трепал пряди наших волос, словно наложенное заклинание. Я сосредоточился на Миранде и Кибеле, которые сидели посреди дивана, держась за руки. Я почувствовал неудержимое желание обнять их — Кибелу, которая отталкивала меня, и Миранду, которая крепко держалась. На этих двух женщин мы всегда могли положиться.

“Извините, что позвонила вам в последнюю минуту”. У Скаут не было проблем с проекцией — она могла наполнить концертный зал своим голосом. “Я знаю, это похоже на одну из тех родительских телефонных сетей, которые были у наших мам в те далекие времена”. На лицах некоторых женщин появились улыбки. “Но спасибо, что пришли”. Она взглянула на меня. “Наверное, нам следовало позвонить тебе раньше. Это моя вина, что я оставила всех в неведении”. Послышался шепот, и Скаут вздохнула. “Я думал, что смогу справиться с этим сам”.

Ее голос дрогнул, и я вмешался. “Вы, наверное, уже знаете, что женщина, с которой многие из нас были близки, была арестована сегодня за взрыв в "Нокс Аэронавтикс". Некоторые из вас не встречались с Джульеттой, но многие из вас были ее друзьями и, вероятно, в шоке ”.