“Это не было чем-то личным”, - говорит Ава, и слезы катятся по ее лицу. “По крайней мере, не для меня. Может быть … Слушай, я знаю, это прозвучит глупо, но я хотел быть Гаммой. Типа, такой плохой. Моя мама ... Неважно, это не имеет значения. Важно то, что я отчаянно хотела стать Гаммой и была готова на все, чтобы это произошло ”. Ава делает паузу, чтобы вытереть слезы со щек. - И Мэдисон Арчер пообещала мне ставку, если я добавлю кетамин в твой чай утром перед выпускным.

“ Боже мой, ” бормочу я, отшатываясь. Майлз был прав. Мэдисон нацелилась на меня.

“ Она сказала, что тебе это не повредит, ” быстро продолжает Ава. “ Она сказала, что это всего лишь крошечная доза, что-то такое, что сделает тебя глупым. Она просто хотела смутить тебя. Клянусь, я не хотел, чтобы кто-нибудь пострадал.

- Вы не хотели, чтобы кто-нибудь пострадал? - Недоверчиво повторяю я. “Ава, Челси мертва”.

Аву разрывает от рыданий. “Я знаю. Боже, я никогда, никогда не прощу себя. Но, Шей, ты должна мне поверить: она сказала мне, что это был просто розыгрыш.

- Ты когда-нибудь задумывался, почему, если это было так забавно, Мэдисон просто не сделала это сама?

Ава опускает голову. “ Нет, я знаю. Я просто … Я так сильно этого хотела. Я не могла собраться с мыслями. Она шмыгает носом и поднимает на меня взгляд. “Сразу после того, как это случилось, я была в шоке. Я продолжала думать, что это было совпадением или, в худшем случае, ошибкой. Но теперь … Я начинаю думать, что Мэдисон, возможно, дала мне слишком много наркотика. Может быть ... может быть, даже специально? Но я не знаю, зачем она это сделала...

“ Да, ” мрачно отвечаю я. - Мэдисон сделает все, чтобы победить, кому бы это ни причинило боль.

Ава с несчастным видом кивает. - Теперь я понимаю.

- Кто еще знает об этом?

“Никто”, - говорит она, качая головой. “За исключением того, что я рассказала своему бывшему парню, но он сюда не ходит. Он хотел, чтобы я обратилась в полицию, но...

“ Он прав. Ты должен обратиться в полицию.

“Я не могу”, - говорит она с болью. “Ты сам сказал: Челси мертва. И все из-за того, что я сделал. Это не должно было случиться вот так, Шэй. Я не могу сесть в тюрьму за убийство”.

“Ты не сядешь в тюрьму за убийство”, - говорю я, мысленно добавляя, что, скорее всего, это непредумышленное убийство. “Мэдисон здесь главный вдохновитель. Это у нее будут неприятности.

“Но это будет мое слово против ее. Она президент женского общества, а я … У меня есть опыт, гм, выходок ”.

- Что ты подразумеваешь под “разыгрыванием”?

“Ну, ” говорит Ава, не встречаясь со мной взглядом, “ в старших классах был один инцидент. Я не должна была бить ее, я знаю это, но моя мама только что умерла, и я действительно через это проходила. ” Она сглатывает и добавляет: “И потом, эм, ну, я, возможно, только что подралась со своей соседкой по комнате. Она засняла это на камеру. Я не такой жестокий человек — нет, — но полиция будет думать, что я такой, и они мне не поверят ”.

Я хочу сказать ей, что она неправа, что полиция узнает правду, но я не уверен, что она is неправа. Мэдисон из тех традиционно симпатичных белых девушек, которых система любит вознаграждать. Если то, что говорит Ава, правда, что в ее прошлом было какое-то насилие, почему полиция должна смотреть сквозь пальцы на это?

“Должно быть что-то еще”, - говорю я. “Какие-нибудь подтверждающие улики, которые докажут, что Мэдисон была вовлечена. Она отправляла тебе какие-нибудь сообщения? Передавать тебе какие-нибудь записки?

“Она написала мне, чтобы я встретился с ней, но это все, что там было сказано. И единственное, что она мне дала, был сам кетамин ”.

“Ну, это может быть что-то. Она сказала, где взяла это?”

Ава качает головой. - Нет, извини.

Я осекаюсь, но потом до меня доходит. “ Я знаю, где она это взяла. Она купила это у Кристиана.

-Кто такой Кристиан?

“Кристиан Дрейк. Этот парень, с которым она тайно встречается”.

“Мэдисон ходит на Делт?” Ава выглядит шокированной. “Подожди. У этого Кристиана есть шрам на брови? И татуировка в виде черепа?”

-Это он.- Это он.

“Он пришел в мою комнату”, - говорит она. “И предупредил меня, что я не должна оставаться наедине с Мэдисон”.

“Интересно”. Я пытаюсь сопоставить эту информацию с тем, что знаю о нем и его отношениях с Мэдисон. “Возможно, это означает, что он сожалеет о том, что продал ей кетамин. Может быть, он сможет стать нашим подтверждающим доказательством.

“ Как? Он же не собирается рассказывать полиции, что продал ей это.

У меня начинает болеть голова, и я морщусь. “Я слышу тебя, но у меня такое чувство, что он будет ключевым здесь. Если я прав и он продал Мэдисон кетамин, он может быть единственным человеком, который может связать ее со смертью Челси.

“Я не знаю, Шэй”, - говорит Ава. “Даже если бы он рассказал полиции все, что ему известно, этого было бы действительно достаточно? Он тоже не самый надежный источник”. Она вздрагивает. “Не знаю, чувствую ли я себя комфортно, полагаясь на него”.