Я киваю, и в моей голове вспыхивают слова Кендры: Ходит так много слухов, но все, что я знаю наверняка, это то, что Мэдисон и Шей ненавидят друг друга. Если Шей был в машине с матерью Мэдисон, когда она умерла, это могло бы объяснить, почему Мэдисон затаила обиду. Мои щеки горят, когда я в очередной раз осознаю, что маленькая “шутка”, которую Мэдисон попросила меня разыграть с Шей, ни в коей мере не была невинной. Не могу поверить, что я был таким глупым. И теперь что-то случилось с Шей. … У меня кружится голова, и мне приходится держаться за столбик кровати.

Джейми внимательно следит за выражением моего лица. - Судя по твоему лицу, ты считаешь ее надежным источником.

“ Да, ” отвечаю я едва слышным шепотом. - Расскажи мне о чирлидерше.

“Подробности этого просто невероятны”, - говорит Джейми. “Эта девушка Вероника Вурхиз умерла буквально на соревнованиях по черлидингу, предположительно от приема запрещенных таблеток для похудения. И вы хотите знать, с кем ее видели в последний раз? Ваша подруга Мэдисон.

Я хочу сказать себе, что это не может быть правдой, и все же я знаю, что это может быть правдой.

“Эта цыпочка Мэдисон опасна”, - говорит Джейми. “Ты должен рассказать полиции все, что знаешь, сейчас, пока не случилось что—нибудь еще”.

Холод пробегает по моему телу. Происходит кое-что еще. Это именно то, о чем предупреждал меня Delt, и то, чего я опасаюсь, возможно, уже произошло. Чувство вины после смерти Челси было почти невыносимым, и если с Шей что-то случилось, я никогда себе этого не прощу. Я ненавижу то, как легко мной манипулировали, как отчаянно я хотел принадлежать, что согласился накачать другую женщину. Я думал, что веду себя смело, что меняюсь, но оказалось, что я все тот же хваткий подражатель, каким был всегда, только теперь я еще и опасен.

- Мне страшно, - жалобно говорю я.

“ Я понимаю, ” говорит он, беря мои руки и сжимая их чуть сильнее, чем нужно. “ Но они арестуют ее, Ава. Она не сможет причинить тебе вреда.

- Но они и меня арестуют.

“Они этого не сделают”, - уверенно говорит он. “Мэдисон манипулировала тобой”. Не дожидаясь моего ответа, он открывает дверь и выходит в коридор. “Давай, Эва. Мы должны пойти в полицию сейчас. Я пойду с тобой”.

Я колеблюсь. Он прав; Мэдисон опасна. Если я могу остановить ее, я должен это сделать. Но я также прослушал достаточно подкастов о настоящих преступлениях, чтобы знать, чем это закончится: полиция не поверит, что Мэдисон подговорила меня на это, меня арестуют за убийство, а поскольку мой отец не сможет увеличить свои и без того напряженные финансы, чтобы нанять адвоката, я останусь с перегруженным работой государственным защитником. Бет Эмбри получит свои пятнадцать минут славы, рассказав всем социальным сетям, что я напал на нее в старших классах, и моя судьба будет решена.

“ Я... ” я замолкаю и опускаю голову. - Я не могу.

Он непонимающе смотрит на меня. “Ты должен это сделать”.

“ Прости. Я просто … Я не могу.

“ Кто-то пострадает, ” говорит он, повышая голос. “ Это можешь быть ты. Обратиться в полицию сейчас - единственный способ остановить это!”

“ Пожалуйста, ” шиплю я, оглядывая коридор, “ тише. Кто-нибудь может тебя услышать.

Он сжимает челюсть, как будто собирается возразить, а затем заходит внутрь и хлопает дверью. Его обычно теплые глаза потемнели от гнева, и он требовательно спрашивает: “Что, черт возьми, с тобой случилось? Ты как будто совершенно другой человек. С каких это пор ты решил, что правда не имеет значения, если она неприятна?

“ Я не говорю, что это не имеет значения. Я говорю... Я замолкаю, бесполезно заламывая руки. У меня нет защиты. Я просто трус.

Он с отвращением качает головой. “ Ты можешь себе представить, что подумала бы твоя мама? Она была бы так разочарована.

Его слова - удар под дых, и я громко ахаю. — Джейми...

“Мне не следовало этого говорить”, - говорит он хриплым голосом. “Послушай, я не думаю, что нам стоит продолжать говорить об этом прямо сейчас. Может быть, утром. Я не знаю. Но я думаю, нам обоим не помешало бы немного остыть.

Слезы наполняют мои глаза, когда я молча киваю.

“Я собираюсь снять номер в отеле неподалеку. Я пришлю тебе эсэмэской подробности”. Его взгляд смягчается, и он добавляет: “Если ты передумаешь, я хочу, чтобы ты знала, где меня найти”.

В глубине души я знаю, что не передумаю. По крайней мере, не сегодня. Но я не могу сказать ему об этом. Я не могу заставить себя отпустить его. Джейми - единственный человек, который когда-либо любил меня, и мне так сильно нужно верить, что я все еще привлекательна.

- Хорошо, - говорю я.

“Я знаю, ты поступишь правильно”, - говорит он. “Я верю в тебя, Эва”.

Я улыбаюсь, хотя его вера неуместна.

ГЛАВА 70

ГЛАВА 70

МЭДИСОН

“ МЭДИСОН? - СПРАШИВАЕТ КАРО, заглядывая в мою комнату.

“ Я почти готова, ” говорю я, поправляя перед зеркалом свои многослойные ожерелья. - Новички здесь?

- Большинство из них. - В отражении зеркала я вижу хмурое выражение лица Каро.

- Что-то не так, Каро?

“Все хорошо, но ... Ты слышал о Шей Райт?”