Я прилагаю титанические усилия, чтобы скрыть улыбку. Конечно, я слышал о том, что Шей Райт взбесилась и упала в обморок, как будто кто-то перерезал ее струны. Мне жаль только, что меня не было там, чтобы увидеть это своими глазами. После всего, что Шей сделала со мной, я думаю, что заслужил стать свидетелем ее унижения.

“Я это сделала”, - торжественно говорю я Каро. “Так страшно. Надеюсь, с ней все в порядке”.

“ Я слышала, что они продержали ее всю ночь в больнице, но сейчас она дома. ” Каро накручивает на пальцы темную прядь волос. “Не кажется ли вам слишком случайным, что что-то случилось с Шей сразу после смерти Челси?”

Черт. Если тупица Каро устанавливает связь, то наверняка другие тоже это сделают. Но никто не может связать это со мной; я ничего не делал с Шей.

- У Шей Райт тяжелое расстройство пищевого поведения, а Челси Палмер покончила с собой, - напоминаю я Каро.

“Да, но ... некоторые люди думают, что Корпус стоит за смертью Челси, и что они могли что-то сделать с Шей”, - говорит Каро приглушенным голосом. Она смотрит на меня так, словно я должен что-то знать, и триумф закручивается внутри меня. Каро думает, что я часть Корпуса.

Когда-то я хотел, чтобы Корпус взял на себя вину за смерть Челси и возможный упадок сил Шей, но не сейчас — сейчас, когда я ближе к этому, чем когда-либо, теперь, когда другие действительно думают, что я часть этого. Я принимаю высокомерное выражение лица и говорю: “Эти девушки были злейшими врагами самим себе”.

Каро нерешительно кивает. “ Да. Да, ты прав.

“ Увидимся внизу через минуту, ” говорю я, отпуская ее. Каро кивает и убегает, а я продолжаю наносить последние штрихи на свой наряд. Это обычный ужин в будний вечер в the house, но это первый ужин, на котором будут присутствовать новички. Моя работа как президента - воплощать идеал Gamma. Я как раз заканчиваю наносить блеск на губы, когда мой телефон звонит.

Я опускаю взгляд и вижу сообщение от Чейза: как-то странно, что ты не пришел на покер

Я закатываю глаза. Его это так мало волнует, что он даже не заметил, как автозамена заменила его “трахнул”. Однако, судя по тому, что я увидела в социальных сетях, вчера вечером он был настолько пьян, что, вероятно, только сейчас заметил, что меня там не было. Я собиралась пойти. На самом деле, собиралась. Я собиралась задержаться в Подземелье только для того, чтобы убедиться, что Кристиан все еще обведен вокруг пальца. Но потом он обвился вокруг другой части меня, и я потеряла счет времени. После этого я не могла пойти к ОТ Чи, пахнущая Кристианом и со следами его зубов на моем плече.

извините, я пишу Чейзу. произошла чрезвычайная ситуация с одним из новичков.

уклоняясь от обязательств, он отвечает.

тяжела голова, носящая корону, пишу я.

Он присоединяет “ха-ха” к этому комментарию, затем пишет: увидимся вечером?

да! но сейчас состоится собрание для новичков

Я кладу трубку и прикрепляю значок Гамма к платью. Снизу доносится болтовня новичков, собирающихся в главном зале. Через несколько минут я должен официально поприветствовать их, а затем они все направятся в столовую на ужин. Я начинаю спускаться по лестнице, оглядывая их по пути. Несколько девушек пришли в ультра-повседневных джинсовых шортах и укороченных топах, и я взяла на заметку поговорить с ними об отсутствии у них формальности. Гаммы должны выглядеть стильно независимо от повода. Я вижу, как входят две девушки в сарафанах в цветочек, похожих на тот, что на мне, и одариваю их улыбкой.

Одна из них — та, у которой явно подправлен нос — улыбается в ответ, и я узнаю в ней одну из новичков, близких к Аве. И тут я понимаю, что не вижу Аву. Я отступаю на несколько ступенек, чтобы лучше видеть, и подтверждаю то, что уже знаю: Авы здесь нет.

Черт. Ава Николс уже должна была жить и дышать Гаммой. Сестринство превыше всего должно быть единственным, о чем она думает. Я был обеспокоен тем, что она, возможно, не до конца понимает, что это значит, и я надеялся, что ее ненормальная соседка по комнате выгонит ее из общежития в дом, чтобы я мог убедиться, что она действительно это понимает. Но по какой-то раздражающей причине Ава тянет с этим. Хуже того, в последнее время я чаще вижу ее с Тета-клятвой, чем ее собственных сестер. Похоже, она почти отворачивается от меня. Но она слишком умна для этого, не так ли?

Я спускаюсь по лестнице и подхожу к Носоглотке, которую почти наверняка зовут Уитни, или Уинни, или, может быть, Кристи. Слегка касаясь ее руки, я спрашиваю: “Дорогая, Ава здесь?”

“ Я ее не видела. Она бросает украдкой взгляд на свою подругу, у которой расширяются глаза. Уитни или Уинни пожимает плечами, а затем говорит мне: “Но мне кажется, я знаю, где она может быть”.

Мне хочется схватить ее и трясти до тех пор, пока ее дурацкие висячие серьги не ударят ее по щекам, но я просто наклоняю голову и мягко спрашиваю: “О?”