“ На самом деле никто не знает. Вчера она упала в обморок или что-то в этом роде, когда выходила из класса, но ... ” Кендра замолкает, ее лицо искажается беспокойством. “Я возвращался домой с учебной группы прошлой ночью и увидел ее на тротуаре, кричащую, что она знает, что кто-то преследует ее”.

От страха у меня по спине пробегают мурашки. -За ней кто-нибудь следил?

“ Я никого не видел, но Шэй не из тех параноиков. Значит, кто-то должен был быть, верно? Она хмурится и добавляет: “Но кто мог хотеть причинить вред Шей?”

Мэдисон бы, я думаю. Я быстро прогоняю эту мысль. Мэдисон хотела подшутить над Шей, а не причинить ей боль. Просто потому, что до Кендры дошли слухи о каком-то предполагаемом соперничестве, еще не значит, что это правда. Кроме того, Мэдисон - моя сестра.

“Это не может быть совпадением”, - продолжает Кендра. “Что-то случилось с Шей сразу после того, как что-то случилось с Челси? Как будто кто-то хочет заполучить Тетас ”.

Я заставляю себя покачать головой. - Этого не может быть.

“ Тебе легко говорить. ” Кендра подозрительно смотрит на меня. “ Если бы ты что-то знал, ты бы мне сказал, верно? Даже если речь шла о Корпусе?

Я начинаю соглашаться, но ложь застревает у меня в горле. Наконец я честно говорю: “Кендра, я ничего не знаю о Корпусе”.

Я иду домой в оцепенении. Шей Райт в больнице. Я уверен, что это меняет математические расчеты, но не знаю как. Боже, как бы я хотела, чтобы моя мама была жива. Мне действительно пригодился бы ее совет. Должна ли я рассказать полиции то, что знаю, — сейчас, пока еще кто-нибудь не пострадал? Или то, что случилось с Шей, подтверждает, что я не должен? Либо Корпус реален и безжалостен, либо Мэдисон может быть ...

Я резко останавливаюсь в нескольких шагах от общежития, когда вижу знакомого темноволосого парня, прислонившегося к кирпичному фасаду. Это Дельт, который знает слишком много, и в его позе есть что-то хищное. Его внимание приковано к телефону, и я невольно делаю шаг назад, раздумывая, воспользоваться боковой дверью или пойти куда-нибудь совсем в другое место. Но потом я думаю о своей матери, о том, как она никогда не уклонялась от неудобных ситуаций. Она справлялась с ними открыто, бесстрашно и с изяществом.

Направляя ее, я поднимаю подбородок и подхожу прямо к нему. - Что ты здесь делаешь?

“ Жду тебя, ” протягивает он, убирая телефон в карман. - Давай поговорим.

Он делает шаг к двери, как будто думает, что я собираюсь пригласить его войти, но мне надоело оставаться наедине с незнакомыми мужчинами на всю жизнь — или, по крайней мере, на несколько лет, — поэтому я скрещиваю руки на груди и стою на своем. “Все, что ты хочешь сказать, ты можешь сказать это здесь”.

“ Просто впусти меня, свежее мясо. ” Его взгляд скользит от меня к точке за моим плечом, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть, на что он смотрит. Для начала я понимаю, что отсюда до дома Гамма прямая видимость. Любой, кто находится на боковой застекленной веранде или на втором этаже с южной стороны дома, мог нас видеть. По тому, как его темные глаза осматривают дом, я понимаю, что ему от этого не по себе.

“ Ладно, - неожиданно для себя произношу я, протягивая ключ-карту, чтобы отпереть входную дверь. - Заходи.

Я быстро веду его по коридору, избегая любопытных взглядов сплетницы, сидящей за стойкой администратора, и останавливаюсь у своего номера.

“ Вот мы и пришли, ” говорю я, поворачиваясь к нему лицом. - О чем ты хотел поговорить?

“ Не здесь. Он кивает головой в сторону моей закрытой двери. - Пойдем.

“Буквально единственное, что я знаю о тебе, это то, что ты всегда прячешься”. Я складываю руки на груди. - Я ни за что не пущу тебя в свою спальню, так что либо говори то, зачем пришел, либо уходи.

Он прикусывает внутреннюю сторону щеки, как будто раздумывая, затем, наконец, говорит: “Слушай, ты кажешься милым парнем. Так что просто ... следи за собой, ладно?”

Будь осторожен. Этот парень что-то знает о Челси, и теперь Шей в больнице — он говорит, что я могу быть следующим? У меня пересохло во рту, и я спрашиваю: “Ты ... угрожаешь мне?”

“ Если бы я угрожал тебе, ты бы знала. Он бесцветно смеется. - Нет, я просто не хочу видеть, как кто-то еще пострадает.

У меня перехватывает дыхание. Кто-нибудь еще. - Ты имеешь в виду, как Шей.

- А как же Шей? - требует он грубым голосом.

“ Ты не знаешь? - Спрашиваю я, изучая его. Его замешательство кажется неподдельным. Он либо отмеченный наградами актер, либо действительно не знает о Шей. “Она в больнице. Я только что узнал”.

“ Черт, ” бормочет он. - Что случилось?

“Я не знаю. Я слышал, она потеряла сознание в кампусе? Но больше я ничего не знаю”. Я колеблюсь, а затем спрашиваю: “Вы думаете, Корпус что-то с ней сделал?”

“Нет”, - говорит он, бросая на меня насмешливый взгляд. “И ты тоже”.

Я сглатываю. Он прав. В глубине души я знаю, что Корпус не имел никакого отношения к Шей или Челси. Я знаю, кто хотел навредить обеим женщинам.

- Итак, - говорю я дрожащим от страха голосом, - ты говоришь, что это была Мэдисон.