“ Вот и я. Брейди наклоняется ко мне поближе, и, хотя мы стоим в центре импровизированной танцплощадки на первом этаже переполненного студенческого общежития, мне кажется, что мы единственные двое во всей вселенной. Его светлые глаза останавливаются на мне, когда он говорит: “Здесь действительно шумно. Не хочешь пойти куда-нибудь, где мы могли бы поговорить?”

Я без ума от его мягких, пухлых губ, и последнее, чего я хочу, это “разговаривать”, но я киваю и говорю: “Да, это было бы круто”.

Комната Брэди находится на третьем этаже в задней части дома. Она маленькая и тесная, пахнет спортивными носками, но есть что-то волнующее в том, чтобы находиться в его пространстве.

“ Извините за беспорядок, ” говорит он с очаровательно пристыженным выражением лица. - Я не ожидал компании.

“ Все в порядке, ” уверяю я его. - Я не возражаю.

Он подходит ко мне и берет мое лицо в ладони, нежно целуя. Я отвечаю, но нас почти сразу прерывает стук в его дверь.

Он корчит гримасу и отстраняется. - Секундочку.

Он слегка приоткрывает дверь и о чем-то договаривается с кем-то, судя по голосу, громким, пьяным мужчиной. Пока он занят, я украдкой осматриваю его комнату. Беспорядок, но не катастрофический. Неубранная кровать с полосатыми простынями. Потрепанный письменный стол, заваленный бумагами и книгами. Я подталкиваю стопку бумаг, чтобы увидеть название книги под ней —История Америки от войны за независимость до Гражданской войны— и из-под нее вываливается каскад отпечатанных фотографий. Униженная, я сгребаю их и собираюсь засунуть обратно на место, когда что-то странное привлекает мое внимание.

Все фотографии представляют собой дешевые снимки с вечеринок, и у всех девушек на фотографиях черным маркером написаны номера. 9.5 поперек лица худенькой светловолосой девушки, 3.2 нацарапано поверх рыжей. Это отвратительно, и я говорю себе, что это не может быть тем, что я думаю, но потом я вижу нечто, от чего замирает мое сердце.

Девушка, стоящая наверху стопки, с отметкой 8.3 поперек головы, - Челси Палмер.

Я поспешно возвращаю фотографии и увеличиваю расстояние между собой и столом. Брейди говорит что-то напоследок человеку у двери и закрывает ее, снова поворачиваясь ко мне и качая головой.

“Боже, Берко вообще не может удержаться от выпивки. Он—” Брейди обрывает себя, наклоняя голову, когда замечает перемену в моем поведении. “Эй, ты в порядке?”

Я не доверяю себе, чтобы говорить. “Угу”.

Он на секунду задерживает на мне взгляд, а затем вздыхает. “ Я знаю. Я тоже это чувствую.

У меня екает сердце. Он видел, как я разбирала фотографии? Я прикидываюсь дурочкой и спрашиваю: “Что ты имеешь в виду?”

“ Притяжение между нами. Оно такое сильное, что пугает. Он касается моего лица и вздыхает. “ Вот почему я не позвонил. I’m … Я не привык влюбляться в кого-то так быстро, Эва.

“ Я... ” начинаю я, но замолкаю в замешательстве. Это настолько далеко от того, что я ожидала услышать от Брейди, что я даже не могу сформулировать связный ответ. - Я не знал, что ты так к этому относишься.

“Ты должна это знать”, - мягко упрекает он. “Это неоспоримо”.

Он наклоняется ко мне, и все мое тело жаждет его прикосновений, но лицо Челси всплывает в моем сознании, и я не могу.

“ Подождите, ” говорю я, удивляя нас обоих. - У меня вопрос.

Он моргает. - Да?

- Вы знали Челси? - спросил я.

“Челси?” он переспрашивает, выглядя сбитым с толку.

“ Челси Палмер? Девушка, которая...

“А, ты имеешь в виду Тэту, которая покончила с собой”.

Я вздрагиваю от этой фразы. “ Да. Ты знал ее?

“Не-а, не совсем. Я иногда видел ее поблизости, но не сказал бы, что знал ее. Конечно, не знал, что она сделает это.

Я провисаю. Я надеялся, что у него найдется разумное объяснение этим фотографиям или, может быть, он даже скажет что-нибудь вроде да, я знал Челси, и неудивительно, что она покончила с собой, эта девушка была ненормальной.

- Почему ты спрашиваешь?

Я качаю головой и жалею, что поставила чашку. Я бы выпила еще. - Просто так.

Он проводит рукой по моей щеке. “ Я понимаю. Все думают о ней. Но прямо сейчас я хочу думать только о нас.

Не дожидаясь ответа, Брейди приникает своими губами к моим. Я обвиваю руками его шею и целую в ответ. Это единственный способ остановить мрачные мысли, проносящиеся в моей голове.

ГЛАВА 53

ГЛАВА 53

МЭДИСОН

У меня НИКОГДА НЕ БЫЛО такого скучного секса. Никаких предварительных ласк. Миссионерская поза. Чейз изображает отбойный молоток, сохраняя абсолютную тишину. Но неважно. Я поднялась в его комнату не для того, чтобы впечатляться под простынями; Я поднялась, чтобы забрать свою корону.

Застегивая молнию на брюках, Чейз говорит: “Ты ни с кем не встречаешься, не так ли, Мэдисон?”

Начало шоу. Я слегка поджимаю губы и качаю головой.