Опять же, эти ублюдки из Корпуса чересчур дорожат своей секретностью. Некоторые из моих собственных Гамм принадлежат мне, но я не знаю, какие именно. У меня есть догадки — но это все, что они есть. Точно так же, как я предполагаю, что Чейз - часть этого.

Погоня, по крайней мере, имеет смысл. Если бы вы попросили ChatGPT сгенерировать члена Корпуса, это выдало бы досье Чейза. Он соответствует всем вашим представлениям о члене Corpus, а Кристиан - определенно нет. Его братство даже больше не является частью официальной греческой системы.

Но, возможно, это не имеет значения. Он мог присоединиться до того, как дельтов выгнали из кампуса, когда все еще ходили на свои вечеринки. Кроме того, независимо от того, насколько Кристиану нравится притворяться бунтарем, у него правильная родословная.

Я поднимаю на него взгляд. - Если это правда, почему я слышу об этом впервые?

“Мне не нужно было тебе говорить”, - говорит он с самодовольным видом. “Тебя уже тошнило от этого”.

- Ты отвратителен.

“Это не то, что ты говорила прошлой ночью”. Он бросает на меня непристойный взгляд, который заставляет мои нервные окончания ожить при воспоминании о его прикосновении. Я ненавижу его, но еще больше ненавижу себя за то, что хочу его таким.

Я вкладываю в свой голос всю насмешку, на которую только способна, и говорю: “Повзрослей”.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но он вскакивает со стула и хватает меня за руку. “ Подожди. Не уходи.

Я удивленно отдергиваю от него руку. В нем есть что-то дерганое, отчаяние, которого я не узнаю и которое мне не нравится. - Мольбами ты ничего не добьешься.

Выражение его лица становится более решительным, и он говорит: “Нам нужно поговорить об Аве”.

В этом есть смысл: визит Авы - причина, по которой я здесь в первую очередь. Но я не могу избавиться от неприятного чувства, что он собирался сказать что-то еще. Я вопросительно наклоняю к нему голову и говорю: “Так говори”.

“ Она напугана. Она думает, что ты собираешься причинить ей боль.

“Умная девочка”.

Он делает паузу, изучая меня. -Ты собираешься причинить ей боль?

“Это не то, чего я хочу. У меня есть дела поважнее, чем проводить время”. Я вздыхаю. “ Кроме того, я не уверена, что это имеет значение. Даже если она обратится в полицию...

“ Полиция? он перебивает.

“ Кто-то слышал, как она сегодня говорила о полиции. Но все, что она может им сказать, это то, что она сама подсыпала наркотик в напиток Челси. Никто никогда не поверит, что я имею к этому какое-то отношение.

- Но ты это сделал.

- Ты тоже, - напоминаю я ему.

“ Косвенно. Его темные глаза вспыхивают, когда он обхватывает меня руками за талию и прижимает вплотную к себе. Я непроизвольно ахаю, издавая приглушенный звук, когда он прижимается своими губами к моим, его поцелуй горячий и голодный. Я прикусываю его нижнюю губу и зацепляюсь рукой за его пояс, но он отстраняется от меня, выражение его лица почти печальное. “Черт, Мэдс. Ты такая чертовски горячая. Если бы только ты не был законченным психопатом.

Я отстраняюсь от него, моя кожа головы горит, когда я дергаю себя за волосы. “ Прекрати так говорить. Все, что я есть, - это девушка, которая знает, чего она хочет, и не брезгует тем, что ей приходится делать, чтобы это получить ”.

“Конечно, если это то, что позволяет тебе спать по ночам”. Он отрывисто смеется. “О, подожди, верно, ты не спишь. Ты прямо как гребаный вампир.

-Прекрати это, ” настаиваю я, отстраняясь от него. - Перестань вести себя так, будто со мной что-то не так.

“Что-то идет не так. Эта девушка мертва из-за тебя, а тебе даже наплевать.

“ Может быть, потому, что она это заслужила, ” огрызаюсь я. “ Тебя там не было, Кристиан. Ты не слышал, что она мне сказала.

“ Ты подсыпаешь девушке наркотики, а потом жалуешься на то, что она говорит? Давай, Мэдс.

“ Это тут ни при чем! Прошло несколько часов. Не то чтобы это имело значение, но она больше не была ни капельки под кайфом. Она была просто сукой ”. Ярость клокочет у меня в груди, когда я вспоминаю, как Челси рычала на меня, и я плююсь: “Она назвала меня мусором. Я. Как будто это я дрянной. Она была той, у кого были проблемы с наркотиками, кто разливал греческий чай по всему Интернету ”.

Он смотрит на меня так, словно не понимает, о чем я говорю. - Она мертва, потому что назвала тебя по имени?

“ Конечно, ты этого не понимаешь, ” свирепо говорю я. “Ты не знаешь, каково это, когда глупые, самовлюбленные девчонки вроде Челси и Шей Райт смотрят на тебя сверху вниз всю твою гребаную жизнь. И без всякой уважительной причины. Я красивее, чем они. Я умнее, чем они. Только потому, что я не родился, подавившись чертовой серебряной ложкой, это не значит, что я не такой же хороший, как они. ” Я сжимаю руки в кулаки. “Я не должен был быть в Тета в тот день, я знаю это. Это была ошибка. Но Челси разрушила бы мою жизнь из-за этого, только потому, что она могла. И я не мог позволить этому случиться, Кристиан. Моя репутация - это все, что у меня есть”.

“Я понимаю”, - говорит он, кивая. “Итак, ты накричал на нее, и что, она споткнулась?”