Мой желудок неприятно скручивает. Единственный человек, которого “твоя первокурсница” могло означать, это Ава. Но зачем ей встречаться с Кристианом? Откуда она вообще знает кто такой Кристиан?

Почему? Я отвечаю, потом передумываю. Я быстро пишу, Не отвечай на это. Я сейчас подойду.

Я готовлю ложь о чрезвычайной ситуации в доме для Чейза, но когда я нахожу его, он настолько опустошен, что не стоит моего дыхания. По крайней мере, с ним легко, думаю я, выскальзывая из дома.

Я почти уверена, что Кристиан лжет об Аве. Она его не знает, не говоря уже о том, что он связан со мной. Вероятно, он разыгрывает из себя ревнивца, выдумывает истории, чтобы заманить меня в Подземелье. Я могла бы игнорировать его, если бы не была так раздражающе голодна по нему.

Я, конечно, отказываюсь сообщать ему об этом, поэтому бросаю на него сердитый взгляд, входя в его комнату. - Я здесь.

Он лениво поднимает взгляд и одаривает меня той кривой улыбкой, которая каждый раз выводит меня из себя. - Я тоже рад тебя видеть, Мэдс.

“ Заткнись, - приказываю я, превращаясь в лужу похоти. Это только физически; я горячая женщина, обремененная пьяным бойфрендом, который считает, что догги-стайл - это верх извращения. Конечно, я хочу, чтобы Кристиан немного побаловал меня. - Ты сказал, что Ава была здесь.

“ Да. - Он заставляет меня ждать, пока достает свой ”Мальборо" и невыносимо долго прикуривает. Это игра власти, я знаю, и я отказываюсь доставлять ему удовольствие выглядеть раздраженным. Наконец, он говорит: “Она хотела купить немного кетамина”.

Я моргаю, не уверенная, что это какая-то шутка. - Мы говорим об одной и той же Аве?

Он невесело смеется. “Ага. Девчонка была зла на тебя. Карма и все такое”.

- Я полагаю, вы ей его не продавали.

“ Конечно, я этого не делал. Он выглядит оскорбленным. - Ты думаешь, я из тех парней, которые позволят своей девушке накачаться наркотиками?

- Я не твоя девушка, - говорю я, бросая на него испепеляющий взгляд, - и я думаю, что ты именно такой парень.

Его глаза блестят, как всегда, когда мы спаррингуем, и в моем животе разгорается знакомый жар. “ Может, мне стоило отдать это ей. Позволь ей облажаться с тобой. Или, может быть, я справлюсь с этим сам.

“Тебе бы этого хотелось, не так ли?” Говорю я, закатывая глаза. “Но ты же знаешь, я никогда не позволю тебе иметь такую власть надо мной”.

“У меня уже есть власть над тобой”, - говорит он низким и хриплым голосом.

- Мило, что ты так думаешь, - говорю я, подходя к нему через комнату, хотя это только иллюстрирует его точку зрения, - но единственная сила, которая у тебя есть, - это то, что я тебе даю.

“Тогда подойди и отдай это мне”, - рычит он, протягивая ко мне руку.

“ Не бери в голову никаких идей, ” говорю я, уклоняясь от ответа. - Меня ждут в ОТ-Чи.

“Верно. Как я мог забыть нашего хорошего друга Чеда?” Глаза Кристиана сердито вспыхивают, прежде чем принять незнакомое выражение. “Что ты вообще нашел в этом члене? Он недостаточно хорош для тебя.

“Скажи мне, что ты не подразумеваешь, что ты такой”, - усмехаюсь я. “Будь настоящим, Кристиан. Я позволил тебе отделаться от меня, но я бы никогда не появился с тобой на публике.

Просто так его гнев возвращается, и я трепещу от жара в его голосе, когда он говорит: “Пошла ты, Мэдс”.

“ Для этого у меня есть Чейз, спасибо, ” поддразниваю я. - И независимо от того, что ты думаешь, он именно тот мужчина, с которым мне следует встречаться. Он горяч и амбициозен и, в отличие от тебя, время от времени принимает ванну. Кроме того, у него есть связи и власть. Настоящая власть.

Кристиан наклоняет голову, как будто не совсем понимает, о чем я говорю. - “Реальная власть"? Потому что он брат Макфраттерсон? Это то, чего ты хочешь? Кто-то, кто руководит какими-то скучными братанами-чуваками? Да ладно, Мэдс, я думал, ты метишь выше.” Затем понимание, кажется, приходит к нему, и он смеется. “О, черт. Ты думаешь, он в Корпусе”.

Его смех раздражает меня, но я вздергиваю подбородок. - Мы оба знаем, что это так.

“Это чертовски весело”, - хихикает он. Он откидывается на спинку стула и оценивающе смотрит на меня. “Знаешь, когда мы впервые встретились, я думала, что ты используешь меня для моего доступа”.

Мой доступ. Мой мозг цепляется за эту фразу так крепко, что я даже не поправляю его, описывая нас как “вместе”.

“Оказывается, - продолжает он, “ ты просто никогда не знала. Думаю, ты все-таки со мной из-за моего обаяния”.

Земля уходит у меня из-под ног, но я качаю головой. “ Ни за что. Ты не состоишь в Корпусе. Я в это не верю.

“ Верь во что хочешь. Он выдыхает в мою сторону дым, недобро улыбаясь. - Это ни хрена не меняет.

Он лжет. Он должен быть таким. Если бы Кристиан был частью Корпуса, я бы знал.