“ Мне жаль, что ты волновался, ” говорю я, обнимая его и зарываясь лицом в его знакомую, пахнущую мылом шею. “Было кое-что, о чем мне нужно было позаботиться”.

“Например?”

“Мэдисон”. Я перевожу дыхание и говорю ему: “Ты был прав. Она хотела причинить боль мне. Это долгая история, но важная часть в том, что Мэдисон столкнула Челси с балкона. И она призналась ”.

Майлз недоверчиво качает головой. - Что?

Я веду его к дивану и кратко рассказываю о том, что произошло с тех пор, как я видел его в последний раз: Ава рассказывает о том, что произошло на самом деле, Кристиан приезжает с записанным признанием Мэдисон, наша поездка в полицейский участок.

“ Господи, - выдыхает он, когда я заканчиваю. “ Эта девушка не в себе. Я знал, что не доверяю ей, но я никогда по-настоящему не верил, что она убийца. Почему ты не позвонила мне прошлой ночью? Я мог бы помочь.

- У меня все было под контролем.

- Я понимаю, но, Шэй, эта девушка опасна. И ты все еще восстанавливаешься. Если бы с тобой что-то случилось... Он умолкает, его глаза наполняются слезами.

“ Привет, ” говорю я, нежно целуя его. “ Я понимаю, хорошо? Я знаю, ты хочешь помочь, потому что заботишься обо мне. Дело в том, Майлз, что я Дева типа А, неспособная попросить о помощи, и, вероятно, всегда буду такой. Но пока ты не возражаешь... Я делаю глубокий вдох и пристально смотрю ему в глаза. - Я люблю тебя, Майлз.

Его лицо расплывается в самой широкой улыбке, которую я когда-либо видела. “ Я тоже люблю тебя, Шэй. Ты знаешь, что люблю.

Он опускает свои губы на мои, и поцелуй получается мягким и теплым, словно возвращаешься домой. Напряжение покидает мое тело, и я начинаю таять в его объятиях. Впервые за долгое время я знаю, что со мной все будет в порядке.

МЕСЯЦ СПУСТЯ

МЕСЯЦ СПУСТЯ

ГЛАВА 81

ГЛАВА 81

АВА

-ЭЙВА?-спросилая

Я отрываюсь от романа и вижу своего отца, неловко стоящего в дверях моей детской спальни. С тех пор как я переехала домой три недели назад, он обращается со мной так, словно я экзотическое животное — нечто любопытное и непредсказуемое, за чем ему всегда следует присматривать. Я не виню его. Какое—то время я немного боялся самого себя, и я знаю, что пройдет некоторое время, прежде чем мой отец — или кто-либо еще - сможет снова доверять мне.

“Да, пап?”

- Тебе кто-то звонит.

Частью моего наказания была передача телефона. Честно? Я не возражаю. На самом деле я не хочу подключаться. Я не хочу, чтобы алгоритм предоставлял мне контент от моих бывших сестер или кого-либо еще из Южного штата. Я не хочу быть вынужденной проверять репортажи СМИ о Мэдисон, читать статьи о том, как давление жизни в женском обществе превратило ее в “Сестру-истребительницу”. Я определенно не хочу найти еще одно грязное сообщение посреди ночи от Брэди, который, кажется, совершенно не обращает внимания на то, что произошло. Я хочу, чтобы все это осталось позади, и поэтому единственный телефон, которым я пользуюсь в эти дни, - это стационарный телефон моего отца.

“ Кто там? - Спрашиваю я, хотя единственный человек, который когда-либо звонит, - Джейми. Он проверяет меня каждый день или около того, похоже, больше по привычке, чем по чему-либо другому. Наши разговоры высокопарны, неловки. Отчасти потому, что я держался в тени последние несколько недель, и мне не есть что сказать интересного, но в основном потому, что мы оба наконец осознали, что та искра, которая когда-то была между нами, исчезла. Может быть, когда—нибудь мы с Джейми сможем стать друзьями — по крайней мере, я надеюсь, что это возможно, - но мы никогда больше не будем вместе.

“ Имени не назвала, ” говорит папа. Он делает паузу, а затем добавляет: - Она говорит, что она из “Гамма-Гамма Альфа Нэшнл”.

У меня сводит живот. Я жду этого звонка уже почти месяц. Менее чем через час после того, как Мэдисон была арестована за убийство, Южный штат назначил главе "Гамма" испытательный срок. Gamma Gamma Alpha National оказалась не столь снисходительной: не было никакого испытательного срока, просто национальный президент прибыл на следующий день, чтобы забрать чартер. Сестрам дали сорок восемь часов на то, чтобы съехать из дома, и я слышал, что большинство из них оказались в нежелательных общежитиях на дальней стороне кампуса — единственном жилье, которое все еще оставалось доступным на поздний срок. Все расстроены. Вокруг было выдвинуто множество обвинений, в основном на меня. Это был только вопрос времени, когда National — или их адвокаты — позвонят.

Папа передает мне телефон и затем отступает, закрывая за собой дверь. Я прерывисто вдыхаю в тщетной попытке успокоить нервы и ответить: “Алло? Это Ава”.

“Привет, Ава”, - говорит женщина со смутно знакомым южным голосом. “Это Джиллиан Уикс, национальный президент Gamma Gamma Alpha. По-моему, мы встречались на прошлой неделе.