— Это более чем нормально, — плавно говорит он, отталкиваясь от стены и подходя ближе. Его глаза останавливаются на мне. — Впечатляюще, Джуд.

Я киваю раз, не зная, что, чёрт возьми, сказать на это. Так что я просто говорю: — Спасибо.

Эмма, явно закончившая с разговором, поворачивается и направляется к лестнице, будто отчаянно нуждается в воздухе, который не разделён с ним ещё секунду.

Рэйф жестом показывает на неё. — Тебе стоит последовать за ней.

Я задерживаюсь на полвдоха дольше, снова встречая его взгляд. В нём есть что-то, что, как мне кажется, должно меня тревожить, учитывая, что он доминирующая личность. Но я скорее уважаю это, чем отступаю. Возможно, это монстр внутри меня узнаёт монстра внутри него.

Я поворачиваюсь и следую за ней, и первое, что бросается в глаза, — свет. Он льётся сверху лестницы, и я останавливаюсь через несколько шагов. Моя рука поднимается, прижимаясь к стене рядом, потому что мой мозг уже пытается шептать, что это нереально. Что я моргну и меня затащат обратно в подвал Алексея, обратно в тот стул, обратно в…

Я медленно выдыхаю, обрывая это до того, как оно успевает пустить корни. Голоса доносятся сверху.

Майк. Хизер. Адриана. В груди сжимается от звука их голосов. Будто я только что проснулся после глубокого, тёмного сна.

— Всё в порядке, — мягко шепчет Эмма. Её рука касается моей, достаточно, чтобы заземлить меня, не перегружая, и я позволяю этому стать тем, что движет меня вперёд.

Шаг за шагом.

Рэйф следует тихо за нами.

Когда я достигаю верха, пространство открывается в гостиную, и на мгновение всё просто…замирает. Головы поворачиваются, разговоры обрываются на полуслове, когда все смотрят на меня.

Это почти слишком много.

Есть два человека, которых я не узнаю, у стола. Один с короткими, небрежными чёрными волосами и тёмными глазами, татуировки на руках. Он выглядит диким. Другой стоит немного прямее, тёмные волосы до плеч собраны назад, его карие глаза спокойные и тише.

— Это Нико и Киран, — говорит Эмма, и они оба машут.

А затем женщина выступает вперёд. Она поразительная, уверенная, с голубыми глазами и чёрными волосами. Она улыбается мне. — Вау, — говорит она, будто действительно рассматривает меня. — Не буду врать, я большая фанатка.

Это застаёт меня врасплох достаточно, чтобы что-то похожее на смех вырвалось. — Спасибо.

Рэйф подходит к ней. — Джуд, это моя красивая и свирепая жена. Адела Синклер-Вон.

Я киваю раз. — Приятно познакомиться.

— Взаимно, — легко говорит она.

Прежде чем я успеваю сказать что-то ещё, Хизер пересекает комнату и бросается мне на шею.

Моё тело напрягается на долю секунды по инстинкту, но я ловлю её. Я издаю тихий, удивлённый смешок, мои руки обхватывают её без колебаний. — Привет, — шепчу я.

— Наконец-то, — говорит она. — Я видела, как вы это делали.

Я смеюсь. Я не могу сдержаться. — Это потрясающе.

Она отстраняется, глаза сияют, и я едва успеваю осознать, как Майк уже здесь.

Он сначала ничего не говорит. Он просто притягивает меня к себе, руки крепкие и знакомые так, что бьёт глубже, чем что-либо ещё. — Блядь, чувак… — выдыхает он.

Моё сердце сжимается от истории, заключённой в одном этом вздохе, и я держу его так же крепко. — Привет, Майк, — тихо говорю я. — Я в порядке.

Он кивает, прижавшись ко мне, и когда он отстраняется, его глаза влажные. Знаю, что мои, вероятно, тоже. А затем я смотрю мимо него и вижу её.

Адриана не двигалась. Она стоит у дивана, совершенно неподвижно, будто слишком нервничает, чтобы вмешаться. Но всё её внимание приковано ко мне.

В груди сжимается, но теперь это по-другому. Это тяжело и сложно. Я колеблюсь секунду, но затем я шагаю к ней. Она не двигается вообще. Она просто смотрит на меня, её глаза ищут моё лицо, будто она пытается найти то, что, как она думала, ушло навсегда.

Когда я останавливаюсь перед ней, мы не говорим. Мы просто смотрим друг на друга. И впервые я не вижу её через эту сломанную линзу. Не через боль, контроль или всё, что было навязано нам обоим.

Я вижу её.

Уставшую, человеческую, несущую почти столько же травмы, сколько и я.

Я не прощаю её. Я ещё не там. Но я и не там, где был. Медленно я открываю руки, и этого достаточно. Она ломается, тихий звук вырывается из неё, когда она шагает ко мне. Её руки впиваются в мою рубашку, пока она прижимается лицом к моему плечу. Я чувствую, как её тело трясётся от тихих рыданий.

— Я не знала… — давится она. — Я не знала, вернёшься ли ты когда-нибудь…

Её голос полностью обрывается, и я просто держу её. — Всё в порядке, — шепчу я, даже если не знаю, так ли это ещё.

Но она всё равно кивает. — Эмма сделала это, — говорит она сквозь слёзы, отстраняясь достаточно, чтобы обхватить моё лицо. — Она вернула тебя к нам.

Мой взгляд смещается, находя Эмму без усилий, и чувствуется, будто моя душа встаёт на место.

Да. Она сделала.

Хотя я борюсь с желанием сказать «пока».