Я смотрю на него, мой пульс всё ещё колотится. Мягкий свет луны достаточен, чтобы разглядеть его лицо. — Он может отследить твой телефон? — Это первое, что приходит мне в голову после угрозы быть проданной известному торговцу людьми.

Он качает головой раз. — Нет.

— Почему нет?

— Вся технология в доме защищена, — говорит он. — Адела позаботилась об этом. Sinclair Solutions постоянно запускает протоколы безопасности. Ничто здесь не может быть доступно извне.

Мои пальцы впиваются в одеяло, когда я дрожаще выдыхаю. — Так он просто… позвонил тебе?

— Да. — Он двигается, и я чувствую, как его внимание поворачивается ко мне. Его рука медленно поднимается, давая мне время отстраниться, если я захочу.

Я не отстраняюсь.

Его тёплые пальцы касаются моей щеки. — Ты в порядке, — тихо говорит он. Такая любящая энергия от монстра застаёт меня врасплох.

Я сглатываю. — Я не чувствую себя в порядке, Рэйф.

— Я знаю, — шепчет он.

— Ничто не мешает ему обнародовать всё.

Он наклоняет голову. — Он хотя бы знает, что у нас тоже есть кое-что на него. Даже если сейчас наше оружие не заряжено. По крайней мере, оно у нас есть.

У меня болит живот. — Что, если он проверит твой блеф? — спрашиваю я.

— Может, — отвечает он. — Если это случится, у меня нет для тебя утешительного ответа.

— Хорошо.

Рэйф изучает меня ещё мгновение, затем выдыхает. — Мне нужно кое-что сделать.

— Хорошо, — говорю я снова. Потому что не знаю, что ещё сказать сейчас.

Пауза, затем кровать прогибается, когда он встаёт, тепло рядом со мной исчезает. — Эмма, — мягко говорит он, задерживаясь у двери.

Я смотрю в его сторону, едва различая его фигуру в темноте.

— Попробуй поспать. Нам нужен твой разум в самом остром состоянии.

— Я попробую.

Он не отвечает. Просто открывает дверь и выскальзывает в коридор, тихо закрывая её за собой. И затем я остаюсь одна в темноте. Мои пальцы впиваются в одеяло, когда я смотрю в потолок. Глаза горят, но слёз на этот раз нет. Думаю, они наконец закончились, по крайней мере пока. Осталось только это пустое, ноющее пространство, с которым я не знаю, что делать. Я сглатываю, поворачиваясь набок, натягивая одеяло до подбородка.

И я не могу удержаться, когда мой разум уносится. В то время, когда всё казалось простым, с той версией его, которую я, думаю, никогда не верну. Я действительно думала, что знаю, как выглядит моё будущее.

~ Воспоминание ~

Воздух пахнет солью и дымом. Фейерверки трещат где-то над нами, яркие вспышки цвета освещают ночное небо красными, золотыми и белыми огнями. Звук эхом разносится над водой, смешиваясь с музыкой и смехом празднующих людей вокруг.

Я босиком на песке, слегка нетвёрдая, голова лёгкая и затуманенная алкоголем.

Хизер передо мной, уже хихикает и танцует. Её руки в воздухе, волосы развеваются по плечам, когда она кружится, хватая мои руки и увлекая за собой. — Давай! — кричит она поверх музыки.

— Я иду! — отвечаю я, врезаясь в неё, когда мы обе пытаемся двигаться в один ритм и полностью проваливаемся.

Мы — беспорядок. Громкий, смешной, счастливый беспорядок.

Я запрокидываю голову, смеясь, когда очередной фейерверк взрывается над головой, свет на мгновение освещает всё яркими вспышками. Люди рассыпаны вдоль берега, некоторые танцуют, некоторые кричат, некоторые уже бегут к воде.

Сегодня идеальный хаос.

А затем сильные, знакомые руки обхватывают мою талию сзади, и я едва успеваю среагировать, как меня поднимают в воздух с удивлённым вскриком.

— Джуд! — кричу я, инстинктивно цепляясь за него, когда он перекидывает меня через плечо, будто я ничего не вешу.

— Пошли, девчушка, — говорит он, его голос яркий от той же пьяной энергии.

— Куда мы идём? — Я смеюсь так сильно, что едва могу выговорить слова, руки упираются ему в спину, когда он бежит к воде.

— Закрой глаза.

— Нет, нет, это не обнадёживает!

Он усмехается и бежит прямо в океан с перекинутой через плечо мной, холодная вода плещется вокруг его ног, пока я визжу.

— Джуд! А как же акулы? — спрашиваю я, смазывая слова. — И на мне платье.

— Расслабься. Здесь человек пятьдесят плавает вокруг. — Он наконец опускает меня, когда вода поднимается вокруг нас, притягивая к себе.

Я задыхаюсь, цепляясь за его тепло от холодной воды Тихого океана. — Ты безумен.

— Ага, — легко говорит он, усмехаясь мне сверху, будто ему просто всё равно.

Вода движется вокруг нас медленными, ровными волнами, люди плещутся и кричат рядом, музыка всё ещё доносится с берега. Фейерверки снова взрываются над головой, освещая его лицо быстрыми, мерцающими вспышками. И на секунду я просто смотрю на него. Его волосы уже влажные, падают на глаза. Его кожа светится под меняющимся светом, его улыбка — самая красивая вещь, которую я когда-либо видела. В этой жизни и в каждой другой.

— Что? — спрашивает он, замечая, как я смотрю.