Генерал пошёл на кухню и достал из морозилки бутылку русской водки. Затем он нашёл ещё одну рюмку и вернулся в гостиную. Его так трясло, что Карл взял бутылку у генерала и налил им по рюмке.

Они выпили и пили водку, словно это была сама жизнь. Карл собирался налить им ещё, но генерал отмахнулся.

«Начнём с главного, — сказал генерал. — Я хочу услышать вашу историю, пока я ещё могу понять ваши слова».

Каждый из них сел в мягкое кожаное кресло, и Карл предположил, что днем генерал сможет любоваться со своего места Черным морем.

Карл размышлял, что сказать генералу. Имело ли это значение? Скорее всего, нет. Поэтому он решил сказать правду.

«Я хочу начать с того, что я искренне любил вашу дочь», — сказал Карл.

«В тот роковой день ты потеряла дочь, а я потерял семью».

Глаза генерала моргнули чаще обычного, и Карл видел, что мужчина сдерживает слезы.

Карл продолжил: «Я не знаю, что вам рассказали об этой операции в джунглях Центральной Америки».

«Я знаю, что моей дочери не следовало там находиться, — сказал генерал. — Учитывая её состояние».

«Согласен», — сказал Карл. «Я пытался уговорить её вернуться в Москву. Но, как вы, наверное, знаете, Ольга могла быть очень настойчивой».

Генерал слегка улыбнулся и кивнул. «Это правда».

«Я сделал всё, что было в моих силах, чтобы защитить её», — сказал Карл. «Но она была опытным офицером ГРУ. К тому же, мы понятия не имели, что СВР направит к нам своё элитное подразделение «Заслон».

«Я не мог этого контролировать, — пояснил генерал. — Но вас разоблачили как агента ЦРУ».

Это было более чем интересно. Карл предполагал, что русские знают о нём всё. Но что, если большая часть его прошлого всё ещё остаётся загадкой для Москвы?

«Мы с Ольгой подумывали уехать после рождения ребенка».

"Уход?"

«Она — ГРУ, а я — СВР», — объяснил Карл.

«И что делать?»

«Для нас это не имело значения. Мы рассматривали возможность преподавать языки на Пальме».

«Это прекрасное место. Но мне трудно в это поверить. Ольге было суждено стать русским генералом».

«Она думала о своем ребенке», — сказал Карл.

«Пока ее не убило американское ЦРУ», — сказал генерал, стиснув зубы от решимости.

Карл покачал головой. «Американцы её не убивали. Это сделало подразделение СВР «Заслон». Они пришли с оружием наперевес и попытались уничтожить всё в этих джунглях».

«Ты лжешь».

«Боюсь, что нет».

Пока генерал обдумывал эту информацию, Карл оглядел комнату и заметил нечто интересное. Нигде не было никаких женских вещей.

Карл спросил: «Где твоя жена?»

Генерал покачал головой. «Боюсь, ей нравилось быть генеральшей. Но она не смогла бы вынести жизни жены опального генерала. Человека, который впустил шпиона в свой дом. Позволил шпиону жениться на своей единственной дочери. Я была скомпрометирована и должна была оказаться в вечной мерзлоте Сибири».

К счастью, у меня было достаточно информации о разных кремлевских чиновниках, чтобы остаться в живых. Но ей этого оказалось недостаточно. После того, как Ольгу убили вместе с нашей будущей внучкой, она ушла от меня и живёт с мужчиной в Швейцарии. Бывшим генеральным директором швейцарской шоколадной компании.

«Ей нравился шоколад», — сказал Карл, стараясь не улыбаться.

Внезапно генерал расхохотался. Затем он сказал: «Ладно, как бы вас ни звали. Налейте нам ещё».

Карл встал и так и сделал. Он протянул один из них генералу и сказал:

«Лео Старк». «Последняя ложь», — подумал Карл.

Они снова выпили и выпили по рюмке водки. Генерал сначала закашлялся, а затем почти минуту не мог сдержаться, прежде чем взял себя в руки. Карлу он показался неважным.

«Можем ли мы говорить правду?» — спросил Карл.

«Надеюсь, что да», — сказал генерал. «Мне осталось мало времени на этой Земле».

«Почему ты так говоришь?»

Генерал закатал левый рукав рубашки, обнажив нечто вроде медицинского порта.

«Что это?» — спросил Карл.

«Это называется катетер PICC. Так мне легче вводить лекарства и брать кровь». Он пожал плечами.

«Рак?» — спросил Карл.

«Боюсь, что да. Простатит. Но теперь он распространился по всему телу».

"Мне жаль."

«Тогда расскажи мне всё».

«Сначала вы должны рассказать мне, почему вы послали сотрудников ГРУ убить меня».

«Это был не я», — сказал генерал.

«В это трудно поверить, — сказал Карл. — Потому что они идут за мной».

Генерал яростно покачал головой. «Я этого не приказывал. Я только…»

«Только что?»

Генерал Дмитрий Козлов сообщил мне, что вы живы. Наши переговоры были конфиденциальными и зашифрованными. Но я говорил об этом со своей бывшей женой.

«Возможно, они следят за вашими сообщениями», — сказал Карл.

«Это единственно возможный ответ», — согласился генерал. «Но когда я узнал, что ты жив, я в глубине души испытал облегчение. Ты всегда мне нравился».

Карл не почувствовал подобного расположения духа от генерала.