Рамона мммбормочет себе под нос, входя внутрь. “Иногда я скучаю по игре на гитаре”, - говорит она, перебирая струны, и даже Ник может сказать, что она фальшивит. “Но я думаю, что я просто еще не готова”. Она бренчит на других гитарах, но ни одна из них не звучит совсем правильно. “Я знаю, может быть, вчера показалось, что я была слишком резка со своей мамой”, - продолжает она, и ему хочется заверить ее, что он ничего подобного не думал. “Но ты должен понять…Я не могу отделить наши рабочие отношения от всего остального. Потому что она тоже никогда не могла. Моя мама всегда хотела стать актрисой, но у нее этого никогда не получалось. Она выросла довольно бедной и думала, что такой быстрой известности будет достаточно, чтобы всю жизнь оставаться в тени. И когда мои родители родили меня…Я думаю, у них был еще один шанс.

Ник сжимает челюсти. Он не может представить себе родителей, которые хотят такой жизни для своего ребенка. Но он видит, что ей есть что сказать, и поэтому позволяет ей.

“Я никогда этого не хотела”, - говорит Рамона. “Я имею в виду, сначала мне нравилось смешить людей, и я любила похвалу, внимание, особенно потому, что мы жили чуть выше черты бедности. Моя мама была более властной, чем мой отец, и он всегда думал, что она была не в его лиге, поэтому просто смирился с этим. Они подтолкнули меня брать уроки пения и игры на гитаре, чтобы они могли подтолкнуть меня к музыкальной карьере, как других детей-звезд. Подталкивал меня демонстрировать свое тело, но никогда не слишком сильно, только ровно столько, чтобы подразнить людей. Может быть, я бы захотела позировать именно так, если бы мне дали выбор ... Иногда я думаю, что часть меня любила признавать свою сексуальность. Но я никогда особо не высказывалась. Она решительно качает головой, указывая на обложку журнала в рамке. БОЛЕЕ ДИКИЙ РЕБЕНОК, - кричит заголовок, на котором Рамона, достигшая подросткового возраста, развалилась на парте в пустом классе, а фотография подчеркивает ее голые ноги. “Каждый раз, когда я говорил им, что устал, или испытываю дискомфорт, или меня тошнит от этого, они советовали мне смириться с этим. Ценить то, что у меня было, потому что любой бы убил, чтобы оказаться на моем месте”.

-Почему вы их не уволили? - спросил я.

- Они были только частью проблемы.

Каждый раз, когда он узнает что-то новое, будь то о том, как ужасно она выступала, или о диете, о которой она написала ему вчера, его охватывает новая волна ярости. “Когда появилась твоя мама…это я проявил вежливость. Не знаю, был ли я когда-нибудь так зол на кого-то, кого даже не знаю ”.

— То, что она сказала обо мне...

“Я бы ни за что в это не поверил. Ни на секунду”, - говорит он, протягивая руку, чтобы обнять ее за плечо, как бы призывая не отводить взгляд. Его большой палец медленно потирает взад-вперед. “Ты прошел через ад. Они были теми, кто должен был защищать тебя, а они, блядь, эксплуатировали тебя. Теперь ты оправляешься от травмы карьеры, к которой они тебя подтолкнули, пытаешься строить жизнь на своих собственных условиях, а все, чего они хотят, - это втянуть тебя обратно в нее ”.

Он опускает руку, но продолжает наклоняться в ее сторону. Он начинает думать, что это его естественное состояние.

“Мне потребовалось очень, очень много времени, чтобы осознать это. Даже когда я предположительно добился всего этого успеха, мне казалось, что я терплю неудачу. Мои альбомы не всегда получались лучше предыдущих, и вся моя самооценка была сосредоточена на моей работе. Я просто... оглядел свою карьеру и всех этих людей, которые работали на меня, проводили со мной все свое время, но не знали меня, и я подумал, этого не может быть.”

“ Это не так. Это не так. Ты можешь делать, блядь, все, что угодно.” Слова звучат жестко из-за того, как яростно он в них верит. “Ты невероятная, неудержимая сила. Ты понял, что это причиняет тебе боль, и ушел. Это полная противоположность неудаче. Я просто... я надеюсь, ты знаешь, как я перед тобой благоговею ”.

Она поджимает губы, словно пытаясь сдержать какие-то эмоции, которые не могут вырваться наружу. “ Сейчас я понимаю, ” тихо говорит она. “ Мы оба живем после. Эти масштабные события, которые полностью изменили траектории наших жизней ”. Когда она протягивает кончики пальцев, чтобы коснуться его груди, он жалеет, что не может воспроизвести это в замедленной съемке. “ Знаешь, ты можешь поговорить со мной о разводе. Если хочешь.

Он никогда не ожидал, что у них может быть что-то подобное общее, но догадывается, что она права. Более того: он с удивлением обнаруживает, что действительно хочет поговорить об этом.

“Когда мы впервые расстались, я переживал период траура - ну, после отказа. Не могу проявить неуважение к Кюблер-Россу”.

-Определенно нет.