“ Что ты делаешь? Селди приоткрыл один глаз. Айрик пошевелился, отпустив палец Ршавика, остановив его на середине куплета.

- Ничего, черанна, ” поспешно сказал он. - Забудь, что ты что-то видела. Он принес миску с нарезанными фруктами иилас, особенно пахнущими цветами, затем вернулся к ним.

Она вздохнула, нежно поглаживая его щеку — единственную часть его тела, не отмеченную металлическими чернилами. “ Наконец-то это случилось, не так ли? Ты совсем сошел с ума”.

Он тихо рассмеялся, затем скормил ей ягоду, поймал красную каплю, скатившуюся по ее губе, и взял ее себе.

Когда она закончила есть, а все целители и помощники покинули комнату, Ршавик скользнул в постель позади Сельди. С их маленьким сверточком в виде мальчика, прижатого к груди его жены, которая сама покоилась в его объятиях, семья Ршавика была целой.

Прошло шесть циклов. В обмен на человеческие слова и очевидный прогресс в создании модуля перевода для людей Ршавик получил мир для себя и своей семьи.

Айрик лежал на животе рядом с Ршавиком в большом книгохранилище с каменными стенами, выводя на бумаге крупные буквы. Пуша, ооши с черным мехом его сына, лежала у ног Айрика, согревая его.

С растущей гордостью Ршавик заглянул через плечо сына. - Ты уверен, что у тебя все на месте?

Айрик задумался над буквами, постукивая угольным стилусом по подбородку, оставляя черное пятно. Пуша, поняв предложение Ршавика, взмахнула своим развевающимся черным хвостом над тем местом, где Айрик отрабатывал свои потусторонние слова.

“Эхххх... око... арр... око...хорошо.” Айрик постучал пальцем по каждой из букв "Ингелеш", поворачивая голову слева направо в поисках ошибки.

- Ты упускаешь главное.

Айрик быстро нажал две точки над нужными буквами. “Мама сказала , что эти слова плохие. А... а... - Он поднял голову, белые волосы упали ему на глаза, подыскивая нужное слово.

Ршавик наклонился ближе к своему мальчику. — Увидеть⁠—”

-Секрет! Айрик улыбнулся, из-за его губ показались маленькие клыки, глаза засияли сине-зеленым блеском, который наполнил Ршавика необъяснимым ужасом. Его сын только-только обрел их сияние после нескольких недель бессонных ночей.

“Это верно — секрет”, - подтвердил он, убирая волосы с лица Айрика. “Твоя мать права, как всегда. Пока эти слова знает только Оурекс, так что не повторяй их другим”.

Несколько часов спустя, когда Ршавик, все еще находясь в хранилище, работал над протоколами, которые переводили общий язык вейнари на ингелешские слова, на его омнистрате загорелось объявление с выступающим над ним крылатым гербом вейнари. Ршавик замер, в груди нарастало болезненное давление.

Селди только что подошел к нему после того, как уложил их сына спать. “Нет”, — сказала она, ее смягченный голос почти затерялся в низком гуле хранилища - его нейронный двигатель анализировал своих обитателей, чтобы убедиться, что внутри находятся только наследники Йортага.

Ее взгляд остановился на прокручивающемся сообщении в его руке, дыхание превратилось в болезненные хрипы.

Вейнари хотели заполучить Айрика.

Ршавик позволил омнислейту упасть на пол. Он уставился на свою жену, которая осталась внизу лестницы — она не могла пройти в хранилище.

“ Но он дикий! Она сделала шаг назад, вверх по лестнице. “ Зачем он им понадобился? Я подумала...

“Нет закона, запрещающего диким животным ходить по тропе. Чиновники видят в нем то же, что и мы.” Что, как и его отец, Айрик мог бы выковаться во что-то большее.

“Только не мой мальчик. Он не...неубиваемый. Селди повернулась и побежала вверх по лестнице, ведущей из хранилища, спотыкаясь наверху, ее запинающиеся шаги эхом отдавались в хранилище. “Не тогда, когда он не может использовать регенерационные камеры. Ты забыл, что у него нет кода тагиона и совместимости? Потому что мы решили не позволять вейнари вмешиваться в его дела.

Ршавик выругался, преследуя ее. “ Ему не понадобится это использовать. Я не позволю ему принести присягу.”

Сельди повернулась к нему, как только подошла к двери Айрика, в ее глазах было бешенство. “ Что? ” спросила она громким шепотом. “Как ты можешь так говорить? Даже я знаю, что есть только два исхода, когда идешь по пути: клятва. Или смерть.” Она издала короткий, безумный смешок. “Я не уверена, кто из них хуже!”

“ Только не для Айрика. Ршавик взял ее за руку и оттащил от двери комнаты их сына. - Я найду для нас выход, клянусь в этом. Мне просто нужно время. Он не знал, как он это сделает. Сбежать с планеты было невозможно — только одобренный транспорт мог миновать плазменную сеть, контролирующую движение на планете и за ее пределами. Но он уже освобождался от вейнари раньше. Он мог сделать это снова.

Поражение окутало их обоих, и она обмякла у него на груди. “Я знала, что это было то, чего они действительно хотели, когда сказали, что мы можем оставить его. Им было не просто любопытно — они хотели заполучить его для себя. Эксперимент... вот и все, что он собой представляет ”.