Снова оглядев комнату, Нора попыталась сосредоточиться. Хотя ее разум, казалось, парил в трех футах позади нее, это не помогло, она вспомнила рекламные ролики Valhalla. Везде были белые стены и хром. Если бы не большие окна, выходящие на марсианский пейзаж цвета ржавчины, она не знала, как кто-то мог пережить это, не сойдя с ума.

Она не узнала ни эту комнату, ни мужской костюм. Маленькая часть ее мозга кричала, что она должна быть в ужасе, что, возможно, это было не то место, где она должна была быть. Что что-то пошло не так.

Если я не мертв, то, возможно, это специальная комната для карантина.

“Я под кайфом”, - сказала она, довольная собственными рассуждениями, снова зарываясь в уютные одеяла, пахнущие малиной. “Думаю, я все еще немного в заднице”. Надо было ей съесть этот чертов сэндвич.

Когда мужчина ничего не сказал, она снова попыталась пошевелиться. Лодыжку заныло. Она приподняла одеяло, обнажив, что ее левая нога была обмотана блестящей охлаждающей лентой, а обоих носков на ней не было. Она пошевелила пальцами ног, чтобы убедиться, что они работают.

Они так и сделали. Хорошо.

В ее голове все еще ревел сигнал тревоги, но она не обращала на это внимания. Если не считать боли в левой ноге, с ней все было в порядке. Она была не одна. Все могло быть намного хуже.

Нора хихикнула, затем быстро прикрыла рот рукой. “ Прости. Импульсивно, хотя она еще не думала, что сделала что-то плохое.

Мужчина посмотрел на нее, но ничего не сказал. Или, по крайней мере, ей показалось, что он смотрит на нее — она не могла видеть из-за забрала.

Слегка улыбнувшись ему, она сказала: “ этот карантин? Поэтому ты в скафандре? Мне нужен терминал связи. Мне нужно отправить сообщение моему дяде, Джо Шоу. Одному из инженеров гипервраттов Абеоны. Он все еще на Абеоне. Что—то случилось...

Ее зрение затуманилось, когда она вспомнила залитое слезами лицо Джо и его окровавленный нож. Она качнулась вперед.

Мужчина резко встал.

Дрожь пробежала по спине Норы, когда он выпрямился во весь рост. Ростом около семи футов, если ей нужно было прикинуть. Он прошел в угол комнаты, где аккуратной стопкой лежал ее фиолетовый рабочий пакет и готовые блюда. Он взял верхний пакет.

- Что-нибудь слышно от Джо? - Снова спросила Нора, наблюдая, как его серовато-белая рука переворачивает коробку с едой. “ Возможно, его сообщение не дошло. Я Нора Шоу с космического терминала Абеона. Номер 1178. Джо — ”

“ Медленно, ” сказал мужчина. - Говори медленно.

- О, мне очень жаль, - сказала она, и ее лицо запылало.

Он не ответил, поглощенный коробкой с едой, становясь все более взволнованным.

Она попыталась встать, но острая боль пронзила ногу, заставив ее вскрикнуть.

С нечеловеческой скоростью мужчина внезапно возник рядом с ней, поймав ее прежде, чем она ударилась о землю. “Не двигаться”, - сказал он. “Нога ушиблена, но не сломана”.

У нее перехватило дыхание, когда он произнес “сломлен”. Разве ангел из ее снов не говорил что-то подобное?

“ Не могли бы вы?… Не могли бы вы, пожалуйста, назвать мне свое имя?

Осторожно он опустил ее на кровать, натянув одеяло ей на ноги. Он поставил коробку с едой рядом с ней, затем отступил к дальней стене.

Как только она открыла рот, чтобы спросить снова, паникуя из-за его колебаний, он заговорил.

-Айр-рик.

Нора вздохнула со смущающим облегчением. - Эрик?

“Нет”.

Он повторил предыдущее произношение. Два слога, но с двумя отчетливыми гласными для обозначения “Aihr”, требующими поворота языка, который Нора не надеялась воспроизвести.

“Эрик”.

Мужчина покачал головой, затем сказал что-то отрывистое, как будто это была команда кому-то другому, а не ей. Корабль?

Постучав по стене позади себя, он провел по ней пальцем в перчатке. Его костюм и стена взаимодействовали, фиксируя его действия.

Нора смотрела, затаив дыхание. В видео на Valhalla никогда не показывали технологии, подобные этой.

Мужчина остановился, поворачивая голову слева направо, словно проверяя, что он сделал. Он дважды прижал палец к стене, затем отступил.

Светящимся желтым шрифтом, пульсирующим, словно стена дышала, было написано единственное слово: айрик. Он вернулся, чтобы расставить точки над i.

Не зная, что еще сделать, Нора подняла руку и неловко помахала ей. - Привет, Айрик, - пискнула она и вздрогнула, когда снова услышала неправильное произношение. “ Эйрик, ” попыталась она снова, в ужасе от того, что не смогла произнести это правильно. “ Эйрик… Воздух...

“ Хорошо. Прекрасно. Хватит. Он махнул рукой, как будто все, что она могла сделать, должно было сработать.

Ее глаза были прикованы к его имени на стене. “Приятно познакомиться с тобой…Айрик. I’m Nora⁠—”

“ Шаунора с космического терминала Абеона. Номер 1178. Я знаю. Ешь. - Он указал на коробку рядом с ней.

“Эм, это Нора. И я не голоден. Ты долго пробудешь со мной, потому что мне нужно немедленно поговорить с Дэвисом — они ведь командир, верно? Джо сказал: ”

“ Медленно, ” сказал Айрик тихим, но напряженным голосом. - Я понимаю... медленно.