- Да, - прошептала она, и новые слезы навернулись ей на глаза.

Он слегка фыркнул. “Ты... перестань причинять тебе боль”.

“ Я не буду. Я перестану.

Когда ей удалось устоять на месте, он ослабил напряжение в ее плечах, но лишь немного.

“ В безопасности, Шаунора. Ты в безопасности — со мной.

Она всхлипнула. - Айрик... этого не может быть.

- Это случилось.

“ Айрик, пожалуйста. Мне нужно быть на Марсе. Ты можешь отвезти меня туда?

“Нет.”

- Почему бы и нет?

“Ты разбился. Твоя машина ... умерла. Сломана”.

Она открыла рот, затем закрыла его, прежде чем снова расплакаться.

Айрик оставался неподвижным. Терпеливый. Тихий.

“ Как я здесь оказался? Ты это сделал? Ты привез меня сюда?

Его плечи поднялись и опустились с тяжелым вздохом. - Нет. - Он отвел взгляд в сторону, словно подыскивая еще какие-то слова.

Теперь у Норы так громко звенело в ушах, что, даже если бы он заговорил, она бы не услышала. Ужасная мысль поразила ее.

“ Как я тебя понимаю? Она рывком высвободила руки из простыней, зажимая уши. “Ты, блядь, что-то в меня вживил?”

Одна большая рука схватила ее за запястья, прижимая их над головой. “ Перестань болеть! Айрик навалился на нее всем своим весом, не давая ей брыкаться. “ Я сказал — ты в безопасности. Я ничего тебе не сделал. Я нашел тебя, но твоя жизнь— почти исчезла. Остальное я оставляю при себе ”. Какой бы механизм ни позволял ей слышать его изнутри шлема, он также передавал его собственное учащенное дыхание.

Он усилил хватку. - Я знаю английский. И буквы тоже. Он мотнул головой в сторону стены, где написал свое имя. “Я не могу заставить твои глаза увидеть то, чего нет”.

Его имя осталось на стене, написанное чрезмерно загнутыми буквами кем-то, кто знал буквы, но не очень хорошо. “Хорошо. Я понимаю. Мне...жаль.

“ Сейчас я освобождаю тебя. Тебе больше не будет больно.

Нора сглотнула и кивнула.

-Скажи “да”.

-Д-да.

Его рука дернулась раз, потом другой. Он отпустил ее, но продолжал обнимать коленями ее бедра.

Она сбросила с себя одеяла, хватая ртом воздух.

Он напрягся. “ Перестань бояться, - сказал он более мягким голосом. - Я не...ангел.

-Что? -спросиля

“ Твоя... Не найдя подходящего слова, он указал на ее грудь.

Крест Джо сверкал посреди ее груди во всем своем кричащем великолепии.

Подбородок Норы задрожал. Каждое слово, сказанное ей этим человеком, было правдой, каким бы невероятным оно ни было. Она не умерла. Возможно, ей приснился прекрасный ангел, который теперь исчез, вероятно, это была последняя отчаянная попытка ее разума успокоить ее. Ее несколько раз чуть не убили. Джо чуть не убил ее этим успокоительным. Он дал ей слишком много — или, очевидно, недостаточно. Даже сейчас ее разум раздулся и исказился, когда она поняла, что он, вероятно, мертв. Как и Лоретта. Как и все остальные на "Абеоне".

Доказательством всего этого был Айрик — инопланетянин! — говоривший с ней отрывистыми словами, открывавший ей мир, который она не имела права видеть.

Она сорвала ожерелье и швырнула его как можно дальше.

Он пролетел недалеко и приземлился где-то рядом со стопками ее еды.

“Я в это не верю”, - сказала она, прижимая ладони к глазам. “Кто-то дал мне это, чтобы я была в безопасности, я думаю. Это не сработало. Теперь он, вероятно, мертв”.

И все же она тоже не хотела в это верить. Она лежала в палате чужого мужчины, надеясь, что с ее дядей все еще все в порядке. Несмотря на то, что Джо чуть не убил ее в ошибочной попытке искупить собственное чувство вины, она представила, как в этот самый момент он сидит на своем табурете в воздушном шлюзе шаттла для экипажа, отстукивает что-то, пытаясь понять, куда, черт возьми, она подевалась. Возможно, к этому времени служба безопасности задержала злоумышленников и восстановила порядок. У Лоретты будут свежие сплетни, и она с готовностью введет Нору в курс дела, когда у нее появится такая возможность.

Айрик слез с койки и долго стоял рядом с ней. В комнате стало прохладно, но, возможно, это просто из-за того, что он потерял тепло из-за нее. “Ты в безопасности”, - сказал он, прикоснувшись к своему сердцу, чтобы указать на ее ожерелье. Его голос звучал почти нежно. “Это сработало. Я думаю.”

Она повернулась к нему, снова почувствовав жар. - Что?

Он постучал себя по левой стороне лица — причуда, поняла она, — затем отвернулся. - Я возвращаюсь, - поспешно сказал он.

Нору охватила ужасная паника. - Ты собираешься оставить меня в покое?

“ Времени мало. А теперь отдохни ... подумай. Он обвел их жестом. - Есть о чем подумать.

Он указал на бутылку с водой возле ее кровати, и она сделала маленький глоток, прополаскивая рот от едкого привкуса. “ Теплая? Замерзла? Проголодалась? - спросил он.