‘ Вы так думаете, не так ли? Мадрид - не единственный город, подвергшийся нападению. Грядет система – правительство пообещало нам сирены и лучшие убежища. Просто это происходит недостаточно быстро".

Виви внимательно посмотрела на него, когда его гнев сменился усталостью. Его лакричного цвета волосы были припорошены пылью. Его глаза цвета индиго были затуманены, как она подозревала, бессонницей. Его брюки и рубашка цвета хаки были мятыми, как гофрированный картон. Но в нем была энергия, которая грозила выплеснуться наружу и перегреть электрические лампочки, мерцающие у нее над головой. Энергия, которая притягивала ее тело, как магнит.

- Ты в ополчении? - спросил я.

Ей нужно было что-то сказать, чтобы успокоить дыхание, и это было все, что она смогла придумать. Она кивнула на его пурпурно-красно-желтую нарукавную повязку и ждала, что он ответит чем-то большим, чем краткое "Да", которое он ей предложил. Но его взгляд блуждал куда-то невидяще, и она была вынуждена подсказать ему снова.

- Вы были на фронте? - спросил я.

Затем он сосредоточился на ней, окинув взглядом ее лицо и тело, как будто пытался вычислить, не притащил ли он угрозу в подвал. Его оценивающий взгляд был таким пристальным, что по ее коже побежали мурашки, как будто он бросал в нее булавки.

- Вы ведь не испанец, не так ли?

Это было не то испытание, которого она ожидала. Елена научила ее говорить на этом языке в ритме ритмичного потока; повар посольства научил ее, как освоить мадридское произношение. Но он не обвинил ее в том, что она немка, так что Виви не дала ему такого шанса.

‘ Нет, хотя моя бабушка была– Она приехала из Севильи. Но я тоже не националист, если тебя это интересует. А что-нибудь из остального имеет значение?

Его смех был таким же неожиданным, как ее вызов, и таким же насыщенным, как аромат кофе, которым были наполнены улицы.

‘ Полагаю, что нет. Тогда да, я был на фронте. В Толедо. Националисты укрылись – и взяли заложников - в тамошнем Алькасаре. Мы взяли их в осаду.

‘ И результат не будет быстрым. Виви покачала головой, когда он снова устремил на нее взгляд вопрошающего. ‘ Я знаю свою историю, вот и все. Осады никогда не бывают короткими. И даже если бы я этого не знал, в твоем голосе слышалась протяженность.

На этот раз его смех прозвучал более печально. - Возможно, тебе тоже следовало бы стать солдатом, Дона...

‘ Виви, просто Виви. А ты кто?

"Эмилио".

Он последовал ее примеру и назвал их обоих по именам, и улыбнулся, когда она объяснила, что Виви - это сокращенная форма Вивианны, чтобы подчеркнуть ее испанские корни. Виви была довольна его реакцией больше, чем показывала. Она не хотела давать ему повода уходить. Она хотела знать о нем все; она хотела, чтобы он был заинтригован ею. К счастью, он, похоже, не торопился уходить.

- Могу я спросить тебя кое о чем?

Его внезапная улыбка в ответ на ее вопрос почти заставила ее забыть о том, что она хотела знать, и это сделало ее беспечной.

‘ Почему вы сражаетесь? И почему на этой стороне? Почему вы выбрали лоялистов?

Вопросы были слишком прямолинейными. Эмилио мгновенно нахмурился. Виви попыталась извиниться за свою бестактность, но он покачал головой. И ответ, который он ей дал, внезапно сделал его очень реальным.

‘ Потому что ничем другим я быть не мог. Я не знаю твоего прошлого, хотя подозреваю, что оно сильно отличается от моего. Я из рабочей семьи, что означает, что я лоялист по рождению, не говоря уже о выборе. И всем, чем я являюсь, я обязан Республике. Это дало мне место в университете и шанс получить степень юриста - то, чего у меня никогда бы не было, если бы сохранились старые порядки. Это дало мне возможность помочь людям по соседству, с которыми обращались как с грязью, потому что они не были богаты. Так что это часть проблемы. Что касается того, почему я борюсь, это просто. Это для каждого порядочного, трудолюбивого испанца, которому, как и мне, наконец-то дали надежду услышать свой голос. Это для всех, кого Франко заставил бы замолчать и раздавить".

Он остановился и обвел взглядом притихшие группы людей, сбившихся в кучу в подвале, отчаянно ожидая спокойствия. Затем он пожал плечами, как будто волна эмоций, охватившая его, когда он говорил, была чем-то, чего следовало смутиться.

Но это моя история. Спросите кого-нибудь другого, и они скажут, что присоединились к нам, потому что это был единственный способ получить продовольственную карточку. Или потому, что националисты убили одного из своих и хотят отомстить. И я не уверен, что причина вообще имеет значение. Эта война затянулась, и она будет вестись еще дольше. И нам нужны новобранцы, что бы ими ни двигало. В конце концов, значение будет иметь количество, которое обе стороны смогут призвать к бою ".

- Ты сможешь победить?

Она не собиралась задавать этот вопрос; она вообще не собиралась вступать в разговор, который мог бы ее разоблачить. Но Кристиан сказал что-то подобное о том, что главное - это цифры, и Ханнес произнес это слово с радостью, когда подсчитывал погибших.