Он появляется через десять минут в костюме. Никаких нелепых штанов, которые спасли бы меня сегодня от удара. Это дорогое платье сшито на заказ, и, несмотря на улучшенное покрытие кожи, оно не намного лучше полотенца. Оно облегает его, как тень, подчеркивая его телосложение. Его темные волосы зачесаны назад, еще влажные. Он побрился, что подчеркивает острые углы его подбородка.

“ Ванная в твоем распоряжении, - небрежно говорит он, поправляя манжеты. “ Я готовлю яйца на завтрак. Тебя это устраивает?

Я киваю. “Д-да”.

- Как ты к ним относишься?

“Омлет”. Как и мой мозг.

Я встаю, но не принимаю душ. Нет смысла делать это сейчас, если я собираюсь таскать коробки весь день. Я умываюсь и переодеваюсь в ванной на первом этаже, выбирая удобную одежду из коробки и принося свои фланелевые брюки и зубную щетку, которые забыла прошлой ночью. Я засовываю пижаму под подушку. И я не знаю, каковы правила Лайама в отношении заправки кровати, если за него это делает домработница, но я делаю это сама, складывая дополнительное одеяло со своей стороны.

К тому времени, когда я захожу на кухню с волосами, собранными в конский хвост, воздух наполняется шипением масла и паром от кофе. Лиам стоит у плиты, его пиджак висел на табурете, рукава рубашки закатаны, обнажая предплечья. Он накладывает на тарелку пышную горку желтых яиц и пододвигает ее ко мне через весь остров вместе с кусочком тоста.

- Ммм, - стону я в знак признательности.

“ Итак. ” Он прислоняется к стойке, потягивая кофе и наблюдая, как я ем, с пугающей сосредоточенностью. “Я подумал, тебе следует взять неделю отпуска, чтобы устроиться, прежде чем мы начнем искать работу. Но в любом случае пришли мне свое резюме, и я начну мозговой штурм”.

- Да, босс.

Он ставит кружку в раковину и поднимает руки. “ Просто пытаюсь быть полезным. Он закатывает рукава и надевает пиджак, как будто закрывает показ в Милане. “Миссис Гейбл приедет в девять, она будет рада помочь вам разобрать ваши коробки. Свободная сторона шкафа - твоя; там должно поместиться все. Если тебе понадобятся продукты, дай ей список. Она купит все, что ты захочешь”.

Я киваю, ковыряясь в яичнице. - У вас всегда есть персонал, который делает покупки?

“ Только когда я занят. Он поправляет галстук в отражении холодильника из нержавеющей стали. Насытившись, он поворачивается и бросает связку запасных ключей на столик рядом с моей тарелкой. “Код на сигнализации 4492. Я буду дома к восьми. Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.

Он проговаривает инструкции, как генеральный директор, инструктирующий подчиненного, эффективно и отстраненно.

А потом он уходит. Тяжелая входная дверь со щелчком закрывается, запирая меня в этом огромном стеклянном доме.

“Пока, милая”, - кричу я в пустоту. “Хорошего дня”.

Я беру телефон и звоню Эмме.

Она берет трубку после первого гудка. “Приведи меня еще раз, и у нас будут проблемы”.

- Извини, я был измотан прошлой ночью.

“ Ммм, хорошо. Расскажи мне все, - требует она. - Начни с ситуации в спальне.

“ Это для приличия. Его экономка заметила бы, если бы мы спали в разных комнатах.

“ Но как это было? - Настаивает Эмма. “ Спать рядом с ним? Я навела кое-какие справки, твой муж красавчик.

Я потираю лоб. “ Ничего особенного. Мы почитали книгу и заснули. Мы проснулись, и он ушел на работу.

- Ты провела ночь с мистером Крутым генеральным директором и просто ... уснула?

Я думаю о том, как просыпаюсь в объятиях Лиама, мое тело ищет его тепла даже во сне. Мое лицо краснеет. “Все совсем не так”.

- На тебя это совсем не действует?

Образы его в полотенце нападают на меня. Капли воды. V-образные мышцы. Его тазовые кости. Когда тазовые кости стали такими сексуальными?

Меня бесит, что мой лучший друг называет все это чушью.

“ Нет. Я имею в виду, он... Я изо всех сил стараюсь подобрать нейтральное описание, которое не было бы “создан богами” или “секс на ножках”, независимо от того, травмирован ли человек. “Он в хорошей форме ...”

“ Подходит? Эмма хихикает. - Это по-британски означает “Я бы взобралась на него, как на дерево”.

—Я бы не стал...

- Помнишь, я видел его фотографии.

“ Даже если бы я захотел, а я бы не стал, это не имеет значения. У нас договоренность...

Звонок в дверь прерывает меня.

“ Мне пора, - говорю я. - Пришла экономка.

Эмма отпускает меня после примерно миллиона рекомендаций действовать осторожно и предупреждений о том, что мы, может быть, и женаты, но все равно совершенно незнакомы.

Клянусь своим первенцем быть осторожным, завершить звонок и открыть дверь.

Когда я открываю его, меня встречает улыбающаяся женщина лет пятидесяти с проседью в каштановых волосах и морщинками от смеха вокруг глаз. На ней джинсы и кардиган, а не строгая униформа, которую я ожидал увидеть.