“ Я облажался, Райдер. Я знаю, что это так. Но я остаюсь. И я хочу проводить каждый день в течение следующего года — или сколько бы времени это ни заняло — показывая тебе, что я никуда не денусь и что ты тот человек, с которым я хочу строить жизнь ”.

Его руки поднимаются, обвивая тыльную сторону моих бедер. Теплые, уверенные и заземляющие. “Ты это серьезно?”

“Да. Хотя моя гордость сейчас висит на волоске, так что немного уверенности было бы здорово ”.

Затем он улыбается. Той опустошающей, останавливающей сердце улыбкой, которая преображает все его лицо.

“ Хочешь правду, трабл? Отлично, ты заставил меня танцевать на линейке.

Из меня вырывается смешок.

Он притягивает меня ближе, сильнее усаживая между своих ног. “ Вообще-то, ты, блядь, покорил меня, когда мы заговорили в первый раз. И медленно или нет, правильно или нет, я люблю тебя, Фэй.

Эти слова поразили меня, как молния.

Он любит меня.

Теперь слезы текут сильнее, по моему лицу горячими дорожками, которые я не утруждаю себя вытирать.

“ Привет. Он встает, притягивает меня в свои объятия, одной рукой придерживая мой затылок. “Почему ты плачешь?”

“ Потому что я была так напугана. Признание доносится приглушенным голосом из-за его плеча, когда он притягивает меня ближе. “У меня всю неделю было разбито сердце, Райдер. Ты не отвечал на мои сообщения, и я подумал... я подумал, что ты покончил со мной ”.

“ Прости. Он целует меня в висок. “Я была упрямой и вспыльчивой, и я не могла видеть дальше своей собственной боли. Обещаю, я научусь лучше справляться со своим характером.

- И я обещаю, что больше никогда ничего от тебя не скрою. Я отстраняюсь достаточно, чтобы посмотреть на него. “Больше никаких секретов. Больше никакой полуправды. И просто чтобы ты знал, я поссорился с Лиамом Роквудом прошлой ночью и сказал ему, что он получит твою землю только через мой труп ”.

- Ты, должно быть, терроризировала его. Райдер улыбается, вытирая мои слезы большими пальцами. - Он пошел в банк и попросил их продлить нам срок.

“ Они это сделали? Коттеджи в порядке?

Райдер кивает.

“ Я так счастлива. Я прижимаюсь лицом к его ладони, затем поднимаю глаза, улыбаясь. “И мне все равно, что это слишком рано, я люблю тебя т...”

Его губы опускаются на мои.

Поцелуй скорее отчаянный, чем голодный. Рожденный двумя людьми, которые думали, что потеряли друг друга, но нашли дорогу назад. Его губы скользят по моим с яростью, от которой у меня перехватывает дыхание, язык проникает внутрь, пробуя на вкус и заявляя права. Я так же неистово целую его в ответ, сжимая пальцами его футболку, пытаясь стать ближе, хотя между нами не осталось места.

Мы отрываемся друг от друга, задыхаясь.

“ Теперь я могу войти внутрь? - Спрашиваю я, прерывисто дыша. - Или ты все еще боишься оставаться со мной наедине в доме?

Его глаза темнеют. Зрачки расширяются от желания.

- Это тебе должно быть страшно оставаться со мной в доме наедине. Его голос понижается до хрипловатого хрипа, от которого у меня подгибаются пальцы на ногах. - У меня есть материал, которого хватит на три книги, чтобы испытать его на тебе.

О, теперь я жалею, что не снабдил его комментариями.

Райдер наклоняется и поднимает меня, одной рукой поддерживая мои колени, другой поддерживая спину. Я вскрикиваю от неожиданности, обвивая руками его шею.

Он несет меня к двери и распахивает ее ботинком.

- Райдер, - выдыхаю я.

“Держись, беда”.

Интерьер дома стирает прошлое - паркетные полы, теплое освещение, фотографии в рамках на стенах. Я успеваю мельком увидеть обжитое пространство, удобное и мужественное, прежде чем он несет меня по коридору и протискивает плечом в другую дверь.

Его спальня.

Он ставит меня на ноги рядом с большой кроватью, покрытой темно-синим стеганым одеялом. Комната простая, чистая, опрятная. Комод у стены, тумбочка с лампой, окно с видом на поля. Она пахнет им — кедром и летом.

Он обхватывает мое лицо ладонями и шепчет: “Я люблю тебя”.

- Я тоже тебя люблю.

Он целует меня медленно. Тщательно. Ему требуется время, чтобы понять, что заставляет меня вздыхать в нем. Его руки скользят от моего лица к плечам, вниз по рукам, оставляя за собой огненные следы.

Я дергаю его за футболку. Он помогает, снимая рубашку и отбрасывая ее в сторону.

И о.

Райдер без рубашки - это откровение.

Крепкие мышцы, сформированные годами физического труда. Широкие плечи, которые сужаются к узкой талии. Легкая растительность на его груди. Мои руки рисуют рельеф местности — твердые плоскости его грудных мышц, бугры пресса, острые выпуклости тазовых костей там, где они исчезают в джинсах.

- Твоя очередь, - бормочет он.

Его пальцы нащупывают край моей футболки. Он медленно приподнимает ее, давая мне время остановить его. Но вместо этого я поднимаю руки, и он стягивает ее через мою голову. Он зачарованно смотрит на простой черный бюстгальтер под ним.

“Фэй”. Мое имя - молитва на его устах.