- Мне очень жаль, - выпаливаю я.

Его челюсть дергается, но он не отвечает.

“Я хочу рассказать тебе все, но я не могу говорить об этом в баре, полном людей”.

Райдер по-прежнему не отвечает, но, по крайней мере, он не выбегает. Он продолжает танцевать, направляя меня по па, даже когда напряжение нарастает в его теле.

“ Я никогда не хотел лгать тебе, ” продолжаю я. - Но я не знал, когда и как заговорить об этом.

Его рука на моем бедре напрягается, пальцы на секунду сжимаются сильнее, прежде чем снова ослабить хватку. “ Ты могла бы сказать мне об этом в ту ночь, когда мы начали встречаться. Его голос звучит сдержанно, но я слышу под ним боль. - Когда я сказал, что доверие для меня - все.

“ Ты прав. Прости, у меня нет оправданий.

Какое-то время мы раскачиваемся в тишине, музыка захлестывает нас, в то время как мой пульс стучит в ушах. Выражение его лица непроницаемо, в тусклом свете бара на нем играют тени.

“ Почему ты мне не сказал? Вопрос звучит тише, чем в первый раз, когда он его задал, без гнева, но все еще полный боли.

“ Мы можем— - У меня перехватывает горло. “ Мы можем пойти поговорить куда-нибудь еще? Пожалуйста?

Долгое мгновение он смотрит на меня так, словно хочет сказать "нет", затем его подбородок опускается в резком и решительном кивке.

Мы вместе уходим с танцпола, его рука все еще слабо держит мою, но я не уверена, что это сознательный жест. Ребекка и Реми ждут возле бара, оба довольные, ухмыляющиеся.

“ Уходишь? Спрашивает Ребекка.

“Да”, - говорит Райдер.

Реми хлопает меня по плечу. - Не шлепайте его слишком сильно, мисс Роуз, даже если ему это нравится.

“ Я... э—э... не буду? - Бормочу я.

Ребекка смеется. “И если он снова начнет дуться, возьми у него тайм-аут”.

Тень ухмылки растягивает его губы, когда он переводит взгляд с брата на сестру. “Семейная верность всегда согревает сердце”.

Они оба лучезарно улыбаются ему в ответ с одинаковыми дерьмовыми ухмылками.

Но улыбка тускнеет на лице Райдера, когда мы направляемся к выходу. Музыка и смех затихают позади нас, сменяясь стрекотанием сверчков и шелестом ветра в кронах деревьев, окаймляющих парковку.

“ Где ты остановилась? спрашивает он, его голос осторожный, нейтральный.

- Отель “Роквуд”. Райдер отпускает мою руку, как будто это очередное предательство. Но я больше никогда ничего от него не утаю, так что отныне это будет только суровая правда. - Это было единственное место в городе, где были комнаты.

Он качает головой. “Да, я туда не пойду”.

У меня сводит желудок. Конечно, он этого не сделает. Я пытаюсь найти альтернативу — мы могли бы поговорить на парковке, или...

“ Рис сегодня останется у моей матери. Он встречается со мной взглядом. - Мы можем пойти ко мне.

Поездка к дому Райдера была напряженной. Я веду машину, а он молча дуется, за исключением тех случаев, когда ему приходится указывать мне дорогу, как только мы проезжаем ворота Холлоу-Крик.

Я останавливаюсь перед его фермерским домом, уменьшенной копией дома его матери: одноэтажный, а не двойной, обшитый белой вагонкой, с глубоким крыльцом по периметру. Это место ему подходит. Оно простоватое и немного ретро. Прекрасная классика.

Во дворе с дуба свисают качели из покрышек, а в траве брошен маленький красный велосипед.

Я глушу двигатель, и тишина, которая врывается, кажется такой тяжелой, что в ней можно утонуть.

Райдер вылезает из машины, не говоря ни слова. Я следую за ним на дрожащих ногах.

Я ожидаю, что он откроет дверь и пригласит меня войти, но он останавливается на крыльце, опускаясь в одно из деревенских кресел с мягкими сиденьями. Он жестом показывает мне взять вторую, прежде чем сам скрещивает руки на груди.

Он боится оставаться со мной наедине в доме? Потому что он не доверяет себе, или потому что, впустив меня внутрь, он открыл бы дверь, которую он хочет держать закрытой?

Даже находясь снаружи, я чувствую себя незваным гостем.

В полумраке крыльца черты его лица трудно прочесть, но очевидно, что он чего-то ждет.

- Я не знаю, с чего начать, - говорю я ему.

“ А как насчет правды? Его голос ровный. - Все это.

Я киваю. Я не уверен, что готов поделиться всем, но я также устал прятаться.

“Я стал соучредителем своей игровой студии с двумя другими людьми. Мы начали с малого, но наша третья игра взлетела до уровня, которого никто не ожидал. Я был креативным руководителем вместе со своим бывшим, а другой парень был финансовым мозгом ”.

Райдер кивает. Он, вероятно, уже посмотрел это в Интернете.

“Это была мечта”, - продолжаю я. “Мы прошли путь от троих студентов колледжа в гараже до полноценной студии. У нас были инвесторы, команда, мы получали награды. Eclipse Born стали этим… феноменом. И мне нравилось создавать что-то, что имело значение для людей. Это приносило им радость ”.