Лицо Райдера остается высеченным из камня. Он не дает мне ни малейшего намека на то, как он к этому относится, но я все равно продолжаю.

“Но потом я стирал грань между любовью к работе и мыслью, что люблю человека, с которым вместе разрабатывал эти игры. Я начала встречаться с одним из моих соучредителей, нашим генеральным директором”.

Челюсть Райдера сжимается, но он не перебивает.

“Шейн был великолепен; он поддерживал все мои идеи. Мы вместе строили империю. Казалось, что нас невозможно остановить. Но через год мы сильно поссорились из-за проекта, и он превзошел меня в ранге, приняв несколько важных решений, не сказав мне. Он стал жаждать власти во всем, и я не хотел иметь с этим ничего общего, поэтому покончил с этим ”.

Я прерывисто выдыхаю.

- Он воспринял это не очень хорошо.

Преуменьшение века.

“Шейн не смог смириться с отказом и убедился, что я заплатила за это”. Воспоминания душат меня. “Он начал с малого, подвергая сомнению мои решения на собраниях, делая небольшие комментарии, которые подрывали мой авторитет. Сначала я подумал, что мне это показалось. Что я веду себя как параноик.

Я впиваюсь ногтями в ладони.

Но становилось все хуже. Он начал отстранять меня от принятия все более и более важных решений. Он проводил собрания без меня, а потом изображал удивление, когда я не понимал, что происходит. Он говорил команде, что со мной было сложно. Эмоциональный. Что я не могу отделить бизнес от своих личных чувств ”.

Руки Райдера сжимаются в кулаки.

“Он зажег мне газ. Заставил меня усомниться в себе, а всех остальных усомниться во мне. На людях он был вежлив, но наедине он отправлял мне сообщения поздно ночью, которые были наполовину извинениями, наполовину угрозами. На самом деле, в основном угрозы. Но поскольку он был генеральным директором, люди встали на его сторону. Проблемой стал я. Бывшая девушка, которая не могла меня отпустить. Женщина, ставшая причиной драмы ”.

Слезы щиплют мне глаза. Я сморгиваю их.

“Когда стало очевидно, что разлад никогда не наладится, я нанял адвоката и подал иск о домогательствах. Вот тогда все стало еще хуже, ” продолжаю я. “Дело получило огласку. Об этом узнали СМИ. И я оказался в центре этой... бури. Половина статей рисовала меня жертвой. Другая половина называла меня лжецом. оппортунистом. Говорил, что я пытаюсь подвести успешного мужчину, потому что мне было горько из-за разрыва. Его текстовые сообщения были частью судебного разбирательства. Они просочились, и некоторые из них были ... сексуального характера, даже извращенными. Мои родители...”

Я запинаюсь на словах.

“ Фэй... Райдер наклоняется вперед.

Я поднимаю руку. “ Пожалуйста, дай мне закончить, иначе я могу никогда со всем не справиться. Мои родители… они очень традиционны. Они не хотели иметь ничего общего со скандалом и разорвали со мной отношения. Я не разговаривал с ними больше года.

Я прижимаю ладони к бедрам, чтобы держать себя в руках.

“Люди, которых я считал своими друзьями, отвернулись от меня. Коллеги дали показания против меня. Интернет разорвал меня на части. Каждый день появлялись новые статьи, в которых незнакомые люди обсуждали, храбрая я или манипуляторша. Говорил ли я правду или выдумывал все это для привлечения внимания.

Я выдыхаю. “ Я потерял свою компанию. Свою репутацию. Моя семья. Мое самоощущение. У меня отняли все, что я построил и любил”.

Глаза Райдера прикованы к моим; они горят.

“Судебный процесс тянулся месяцами, но, в конце концов, я просто хотел, чтобы все поскорее закончилось, поэтому согласился. Я продал свои акции компании и подписал соглашение о неразглашении. Я согласился никогда никому не говорить о том, что случилось. По закону мне запрещено говорить обо всем, что я рассказал тебе сегодня вечером. Ты можешь погубить меня, просто узнав это. Вот почему я не сказал тебе об этом с самого начала. Ты сказал, что не уверен, достаточно ли важны эти отношения, чтобы делиться ими с твоим сыном, и я думаю, мне нужно было больше одного свидания, чтобы нарушить мой запрет. Но я также устал держать это в себе, прикрывать спину, гадать, кто попытается добраться до меня следующим. И если есть хоть один человек, которому я могу дать силу уничтожить меня, то ты единственный, кому я доверяю.

“ Я приехала в гавань Блу Кресент, потому что хотела исчезнуть, ” шепчу я. “Я хотел быть кем-то новым, без сложного прошлого, которое преследовало меня повсюду. А потом я встретил тебя”.

Райдер выглядит так, словно вот-вот вскочит со стула, чтобы пойти и кого-нибудь убить, но он остается неподвижным и позволяет мне говорить.

“Ты оказался таким, какого я никак не ожидал”, - признаюсь я. Честный, не заботящийся ни о деньгах, ни о статусе, ни о чем другом, что имело значение в Лос-Анджелесе. Ты заботился о своем сыне. Твоя семья. Твоя земля. И ты заставил меня чувствовать себя ... в безопасности. Как будто я мог быть самим собой, и меня никто не осуждал”.

Слезы текут по моим щекам.