Мика наливает вторую кружку кофе и на этот раз протягивает ее прямо мне, наблюдая за моим лицом. “ Я не дурак, чувак, ” шепчет он, как будто слова причиняют боль. “ Я знаю, что ты защищаешь меня. Ты убиваешь. Ты трахаешь ее. Все”.

У меня щиплет в глазах.

“ Я мог бы разобраться с ней прошлой ночью. Я должен был. Я чертовски зол на себя за то, что просто не сделал этого. Не похоже, что ты смог бы меня остановить.

Я сдерживаю рыдание, которое отчаянно хочет вырваться наружу. Я не знаю, как на это реагировать, поэтому я просто...“ Ты вообще спишь? - Спрашиваю я.

Он качает головой, опустив глаза. - Не хотел, чтобы ты подавился собственной слюной или еще каким-нибудь дерьмом.

Чувство вины накатывает так быстро, что у меня кружится голова. Я крепче сжимаю кружку. “ Прости, ” говорю я. Эти слова кажутся бессмысленными из-за того, как много я ему их наговорила.

Мика прислоняется спиной к стойке и скрещивает руки на груди. “ Зачем ты это сделала? Адриана? Почему ты продолжаешь принимать все это?”

“ Я не хочу, чтобы тебе приходилось иметь с этим дело, ” быстро отвечаю я.

—Но...

“Мика, остановись”. Моя команда категорична, не оставляя места для споров.

Он изучает меня долгое мгновение, его взгляд скользит к моим рукам, затем снова отводится. Он медленно выдыхает. “Ты перегоришь”, - тихо говорит он. “Если ты будешь продолжать в том же духе ... что-нибудь случится. Однажды ты не проснешься, ты меня понимаешь?”

Я смотрю в чашку с кофе, наблюдая, как поверхность дрожит от малейшего взмаха моей руки. “ Да, ” шепчу я. “Я знаю”.

Между нами повисает тишина, пока я думаю о том, насколько мне хуже, чем Мике. Я использую больше. Я больше накручиваю спираль. Но, думаю, это понятно, учитывая, что я, блядь, убиваю людей. Мой телефон жужжит на столе. На секунду вспыхивает надежда. Но это Адриана. От этого имени у меня сводит живот.

АДРИАНА

Нолан хочет встретиться сегодня в 2. Не будь таким хреновым, как прошлой ночью.

Я вздыхаю и отправляю ответное сообщение.

Почему? Ему насрать, под кайфом я или нет.

Через несколько мгновений мой телефон снова вибрирует.

АДРИАНА

Там будет Алексей. Он строже. И хочешь верь, хочешь нет, Джуд, но мне насрать на тебя. Люди Алексея страшны.

Я прикусываю губу, обдумывая ее сообщение. Если она нервничает, это нехорошо. Алексей - гораздо более крупный игрок в мире криминальной деятельности. На его фоне Нолан выглядит как местный наркодилер, стоящий рядом с членом картеля.

Хорошо, я буду там.

АДРИАНА

Увидимся там, детка ;)

Я откладываю телефон в сторону и потираю лицо. - По-видимому, сегодня я встречаюсь с Алексеем.

Мика замирает. И он, вероятно, думает о том же, что и я. Что он хочет, чтобы я сделал для него сейчас?

В среду днем движение в Портленде необычно и раздражающе оживленное, когда я заезжаю в подземный гараж под зданием Нолана. Пока я поднимаюсь на лифте, мой желудок скручивает. К тому времени, как я добираюсь до коридора пентхауса, я уже знаю, что что-то не так.

Адриана открывает дверь прежде, чем я успеваю постучать. Она выглядит взвинченной и измученной одновременно, как будто не спала, но почему-то все еще бодра. Она хватает меня за рукав и молча втаскивает внутрь. Нолан сидит за обеденным столом, выпрямившись как шомпол. Для него это странно. Его челюсть двигается, как будто он скрипит зубами. Он кивает мне, но не улыбается. От одного этого у меня по коже бегут мурашки. Затем я вижу их.

Двое мужчин, которых я никогда не встречал, стоят у окон от пола до потолка, расправив плечи и сложив руки за спиной. Они определенно похожи на бывших военных. Чище головорезов, спокойнее дилеров. Их глаза почти не моргают.

Алексей сидит между ними, расслабившись в кожаном кресле. Он не встает и не здоровается со мной. Вместо этого он поднимает глаза и изучает меня с ужасающим терпением, от которого у меня внутри все леденеет. “Мистер Грейвс”, - говорит он с мрачной улыбкой. “Входите. Добро пожаловать в мой дом в Портленде”.

Адриана отпускает мой рукав. Она отходит в сторону, потирая руки. Нолан встает, но его руки слегка дрожат, и он быстро завязывает их за спиной, чтобы скрыть это.

Когда я сажусь, взгляд Алексея отслеживает каждое движение, как будто он читает меня более тщательно, чем любой тест на наркотики. Больше всего меня пугают люди за его спиной. Их спокойствие. Их уверенность. Как будто они забирали жизни и ничего не чувствовали.

- Ты знаешь, почему я хотел тебя увидеть, - начинает Алексей.

Я сглатываю. - Нет.

Он едва заметно улыбается. “ Ты убивала ради меня, ” мягко говорит он. - Впечатляюще, я бы добавил.

Воспоминание обрушивается на меня, и я выдерживаю его взгляд.

Алексей продолжает, его голос насмешливо теплый. “Ты справился с собой лучше, чем я ожидал. И ты доказал кое-что важное. Ты мужчина, который готов сделать то, что должно быть сделано. И этот гнев? Он поднимает темные брови. “Смертельный”.