У меня сжимается в груди. Я хочу отрицать это, объяснить, что действовала из чистого чувства самосохранения. И что мой гнев больше не контролирует меня. Но я не могу сказать ничего из этого.

“Мне может пригодиться такой человек, как ты”, - говорит он с чертовски сильным русским акцентом. “Кто-то с охватом. Кто-то, кого никто не заподозрит. Кто-то, кто понимает давление. Не говоря уже о том, что вы привыкли путешествовать.

Адриана беспокойно переминается с ноги на ногу, прикусывая внутреннюю сторону щеки. Выражение лица Нолана неподвижно, но на виске выступают капельки пота.

Я облизываю губы. “ Что происходит? Чего именно ты от меня хочешь?

- Это правильный вопрос, мальчик. Алексей наклоняется вперед, упираясь локтями в стол. “Ваш образ жизни дает вам доступ. Персонал отеля. Фанаты. Люди из индустрии. Пилоты. Члены экипажа. Каждый день ваши пути случайно пересекаются с возможностями, к которым никто из моих людей и близко не подходит. И у меня есть несколько ... проблем в Портленде, с которыми ты можешь мне помочь”.

Его глаза слегка прищуриваются, изучая мою реакцию. Я сохраняю невозмутимое выражение лица.

“ Ты можешь перемещать вещи. Доставлять вещи. Получать причитающееся. Отправлять сообщения” никогда не вызывая подозрений. Он делает паузу, позволяя смыслу проникнуть в суть. “И когда необходимо, ты можешь сделать больше, чем это”.

Кончики моих пальцев холодеют, и я чувствую, что мне нужно прочистить горло, но я слишком чертовски нервничаю, чтобы сделать это. Чтобы показать хоть какую-то слабость. “Ты хочешь, чтобы я был курьером”, - говорю я. Мой голос звучит ровно. - И...еще.

- Я хочу, чтобы ты был полезен. Улыбка Алексея становится еще шире.

Адриана едва заметно шевелится. Нолан поджимает губы, затем разжимает руки только для того, чтобы снова их сжать.

Они чертовски нервничают. Это плохо.

- А если я скажу “нет”? Слова слетают с моих губ прежде, чем я успеваю их остановить.

Алексей не повышает голоса. - Ты не будешь.

- Это не ответ.

Он медленно встает, и двое мужчин позади него выпрямляются. Алексей подходит ближе, пока не оказывается рядом со мной. Он кладет руку мне на плечо в тишине, от которой мой желудок подкатывает к горлу.

“ У Нолана есть твои кадры, - тихо говорит он. - У него есть все, что ты для него сделал. Все, что ты снял. Все, что ты использовал. Один приказ, и дело попадет в полицию. Ты больше никогда отсюда не выйдешь. Но ты уже знаешь это, маленькая рок-звезда.

Я сосредотачиваюсь на том, чтобы выровнять дыхание.

“ И есть кое-что еще, - продолжает он. “ Если ты исчезнешь, Джуд, никто не задаст этого вопроса. Такие люди, как ты, сгорают каждый чертов день. Особенно когда у тебя передозировка на сцене на гребаном концерте ”.

По мне пробегает холодок. Ему не нужно произносить угрозу вслух.

Он сжимает мое плечо один раз, достаточно сильно, чтобы все мое тело напряглось. “Это просто”, - говорит он. “Мы с Ноланом заключили сделку. И ты, Джуд, теперь принадлежишь намобоим. now.”

Я не дышу. Пока он не убирает руку.

Нолан наконец заговаривает. “ Мы...мы поговорим о деталях позже.

Голос Адрианы срывается, когда она пытается что-то добавить, затем она прочищает горло и смотрит в пол.

Алексей кивает один раз, довольный своим запугиванием, затем отворачивается. Его люди следуют за ним к частному лифту. Прежде чем двери закрываются, он оглядывается на меня. “Ты сильнее, чем думаешь”, - говорит он. “Вот почему ты все еще жив”.

Двери закрываются, и наступающая тишина удушает. Нолан, кажется, наконец выдыхает. Адриана обхватывает руками живот и опускается на стул. А я? Мне не хватает воздуха. Меня втянули во что-то, чего я не знаю, как избежать. Меня подташнивает.

“ Что, черт возьми, только что произошло? - Что? - спрашиваю я, мой голос слегка дрожит. - Ты заключил сделку о моей жизни?

Нолан вздыхает. “Да, мы это сделали”.

Я смотрю на него, чувствуя себя преданной и напуганной. Раньше я думала, что он был хуже всех. Но он ничто по сравнению с Алексеем.

- Дай мне еще. Сейчас же! - Я кричу, пригвоздив Адриану взглядом. - Ты у меня в долгу за прошлую ночь.

Она вздрагивает.

Нолан закатывает глаза.

“ Я жду, ” я делаю шаг к ней, мое тело дрожит.

“ Прекрасно, ” огрызается она, поднимаясь с дивана. “Он...”

“Адриана, пожалуйста”, - обрывает ее Нолан, подходя ко мне с невежественной уверенностью, которой у него не было, когда здесь была большая собака. “Мы объединяем нашу клиентскую базу. Он хочет расширить охват в Соединенных Штатах и рассматривает нашу деятельность как разумный способ добиться этого”.

“ Похоже, ты его боишься, ” невозмутимо говорю я.

Он прищуривает глаза. - Не настаивай, малыш.