Я фыркаю и, спотыкаясь, бреду к балкону, мои пальцы так сильно вцепляются в перила, что впиваются в ладони. Город Портленд раскинулся подо мной, огни мерцают, как звезды. Каждый из них напоминает мне, что мне здесь не место. Что я в ловушке. Сейчас мне даже хуже, чем когда-либо. Я не знаю, что делать. Маленького плана Эммы помочь нам с Микой сейчас будет недостаточно. Даже если Рук действительно согласился помочь, участие Алексея только все усложнило.

Как мне жить дальше? Мы продолжим наш тур? Найдет ли меня Alexey's reach в городах за тысячи миль от нас? Моя грудь вздымается, но это не помогает. Я тихо ругаюсь, ненавидя холод в руках и боль в груди. Слова прокручиваются в моей голове. Теперь ты принадлежишь нам.

Я перегибаюсь через перила и смотрю на обрыв, мой желудок сжимается узлом. Часть меня хочет убежать, исчезнуть. И часть меня хочет вскочить прямо сейчас и покончить со всем этим. Но я закрываю глаза и делаю глубокий вдох.

Я достаю свой телефон, большой палец зависает над экраном, и думаю об Эмме. Может быть, я отправлю ей всего одно сообщение, чтобы она знала, что я думаю о ней. Но я не знаю, смогу ли я больше. Если я под каблуком у Алексея, то быть с Эммой опаснее, чем мне удобно. Она - яркий свет в моей жизни, и я так благодарен, что восстановил с ней связь. Но, честно говоря? Я напуган. Правда хуже всего, что она могла себе представить.

Возможно, она знает, кем я был при Нолане ... но я беспокоюсь о том, кем я стану при Алексее.

Я прижимаюсь лбом к перилам и издаю долгий низкий стон. Мое тело гудит от адреналина, страха и ярости. Мой разум вращается по кругу вокруг одной и той же мысли:

Я увяз слишком глубоко и не могу выбраться.

Я возвращаюсь в дом, заставляя себя пройти по квартире Алексея как ни в чем не бывало. Но я чувствую каждый дюйм поводка, который он только что накинул мне на шею. Я плюхаюсь на диван в гостиной, запрокидывая голову. Я закрываю глаза, желая на секунду, всего на одну секунду, чтобы мир перестал вращаться достаточно долго, чтобы я смог понять, как это пережить.

Но я знаю, что легкого выхода нет.

Глава двадцатьшестая

Глава двадцатьшестая

ЭММА ИСТОН

Я сажусь напротив доктора Кэсси Уотерс, делая вид, что сосредоточена на салате, стоящем передо мной. Она рассказывает о новом групповом занятии, которое она проводит, о страховочных барьерах и других практических вещах. Я киваю и бормочу вежливые ответы, машинально втыкая вилку в листья салата, в то время как мои мысли заняты чем-то другим.

Воспоминания о прошлой ночи продолжают всплывать. То, как он отстранился от меня, и острая паника в его глазах перед тем, как он убежал. А потом тишина. Ни сообщений, ни звонков, ничего до трех часов ночи. Я уснул. Прости. Они были краткими и извиняющимися, но не сказали мне, почему. И я не знаю почему. Я ничего не знаю о том, что произошло после того, как он ушел. Я пытаюсь подавить это, спрятать за профессиональной маской, которую ношу на работе, но у меня постоянно что-то давит в груди.

Кэсси чему-то смеется, и я заставляю себя улыбнуться, кивая, как будто действительно слушаю. Я делаю глоток воды, чувствуя ужасный и знакомый укол беспокойства, и напоминаю себе дышать. Держи себя в руках. Клиенты прежде всего.

После обеда я украдкой смотрю на свой телефон и вижу единственное сообщение от него.

ДЖУД

Я в порядке. Еще раз извини.

Я хмурюсь. У меня было несколько клиентов, которые боролись с наркотиками, и они часто были такими непредсказуемыми. Итак, в этом есть смысл. Им было бы жарко и холодно, счастливо и беспомощно. Я просто должна быть терпелива с ним. Я пишу ему, прежде чем могу остановить себя.

Встретимся вечером на пляже. Костер. Мы можем поговорить.

Я нажимаю отправить, желудок скручивает. Я хочу помочь ему, увидеть его, понять, что происходит. Я ненавижу то, что чувствую, как моя хватка на нем ослабевает, и еще больше я ненавижу то, что часть меня хочет усилить ее.

Остаток дня проходит незаметно, но я остаюсь верен своим клиентам. Я задаю правильные вопросы. Я слушаю. Я напоминаю себе: это то, что я делаю. Вот где я важен.

Но под спокойной профессиональной внешностью, которую я пытаюсь сохранить, что-то во мне начинает ускользать. Я начинаю понимать, что нет ничего такого, чего бы я не сделала для него.

Когда я прихожу, на пляже тихо, небо окрашено в мягкие оранжево-розовые тона. Я осторожно расстилаю одеяло возле импровизированного очага, прихватив с собой небольшой кулер с несколькими напитками. Но в груди у меня все сжимается, потому что он так и не ответил мне. Поэтому я тяжело дышу и смотрю на воду, надеясь, что он появится. Его Ауди все еще стоит на подъездной дорожке, так что он, должно быть, дома.