Продавец автолавки с самым серьёзным видом принял лист, посмотрел на него, убрал под прилавок, а потом весело подмигнул собравшимся и уточнил у пса:

– Что брать будем?

Пёс негромко гавкнул, причём было понятно, что он голоден, очень ждёт еды, но ведёт себя исключительно воспитанно.

– Колбаску? Сейчас дам! – пообещал продавец, кивнув одной из женщин, вынимающей кошелёк. – Как обычно!

Свечников внезапно вспомнил, что такое уже видел – наткнулся на ролик в инете. Там пёс подходил к ларьку или небольшому магазинчику с открытым прилавком, сейчас уже и не припомнишь точно. Только носил он туда здоровенные подсохшие листья какого-то местного дерева. Люди вокруг изумлялись, умилялись, кто-то незаметно платил за пса, ему вручали еду и он, очень довольный, уходил есть.

Если честно, то Александр был тогда уверен, что это игровой ролик. Никак не мог он принять… нет, не то, что пёс наблюдал за людьми и сообразил принести что-то за еду, а то, что среди людей, каждый день наблюдающих эту картину, не нашлось кого-то, кто позвал бы пса с собой.

– И давно он так? – шёпотом уточнил он у Елены Павловны.

– Два месяца уже. Я его так хотела взять, но не могу – аллергия на собак. Кошек вот целая стайка, а собаку не получается! И Сима тоже взять не может, у самой уже трое собак, не потянет, – она кивнула на женщину, которая оплачивала «покупку» пса. – Мы с Симой и ещё одной соседкой его и кормим по очереди. Так он иногда колбасу эту несчастную не целиком съедает, а кому-то из нас приносит – угощает!

Она сердито потёрла глаза, удивляясь, чего это сегодня такое? А? Прямо как слезливая сентиментальная девчонка!

Пёс, понадёжнее перехватив «покупку», собирался было отойти подальше от автолавки, и вдруг столкнулся с предметом, совершенно неуместным среди улыбок, вкусных запахов и приятных людей – с резиновым сапогом, больно попавшем собаке по рёбрам.

– А ну, пшёл отсюда! Я сколько раз говорил, что нечего тут всяких подзаборных приманивать и прикармливать? Их вообще всех отстреливать надо! Так нет, стоят все, лыбятся! – выдал новоприбывший.

Пёс отскочил и попятился.

– Какая дура опять ему колбасу купила? Тут люди голодают, а они псам бездомным колбасу раздают! – продолжал выступать растрёпанный мужичок. – Я вам говорил, что не потерплю это безобразие! Говорил? Говорил! Я вот его сейчас!

Он уже и разбег взял, чтобы достать пса посильнее, но внезапно осознал, что его ноги убежали дальше, чем верхняя часть тела, которую что-то надёжно придерживает. Некоторое время было потрачено на то, чтобы полностью собрать себя в пространстве, а потом он обнаружил, что его за шиворот затрёпанной джинсовой рубахи прихватил незнакомый крепкий молодой мужчина.

– Ты ещё кто такой? Ты чё руки распускаешь? – заерепенился мужичок.

– А ты ноги не распускай! Лишних, небось, нет? – тихо, но очень выразительно прошипел Свечников.

Он даже не думал, что так разозлится – да мало ли у нас ходит дураков? На каждого так реагировать – никакой жизни не хватит. Но тут он увидел морду пса и забыл про все доводы разума – тот был таким растерянным и непонимающим, за что его ударили? Что он сделал не так? А потом пёс испугался, разом превратившись из достойной и уравновешенной собаки в практически подростка, совсем молоденького, но уже повидавшего на своей жизни столько всего поганого…

Мужик норовил вывернуться из хватки непонятно откуда взявшегося типа, вопил о придурках, которые псов помойных жалеют больше, чем людей, проклинал всех, кто колбасой собаку кормит, а вот ему купить такое денег не хватает.

Свечникову это надоело, он тряхнул рубаху вместе с содержимым и выдал весь этот «ценный» комплект возмущённым дамам, столпившимся вокруг!

– Ах ты, гнилая твоя душонка! Да ты бы хоть работал толком, у тебя всё б было! А ты ж приклеился к бабе, уселся у неё на шее, лежишь на диване, нифига не делаешь, а нам ещё рассказываешь, куда тратить НАШИ деньги? А ну, сам пшёл отсюда!

– Да я ещё на вас управу найду! – вопил мужичок. – Я и на эту дурацкую автолавку жалобу накатаю! Чего у них псы бродячие антисанитарию разводят!

Тут уже и продавец не выдержал:

– Ну, вот только попроси меня тебе что-то по заказу привезти! Забудь об этом! Больше никогда никаких заказов, понял?

На дороге возник стихийный клуб по интересу «Морально прибить гада», правда, Свечникову до галдежа, изощрённых взаимных обвинений и прочих словарных атак не было ни малейшего дела – он знакомился с псом.

Тот торопливо ел свою колбасу, очень спешил, опасаясь, что у него отнимут честно выменянную еду, ходуном ходили впалые бока, короче, смотреть на это всё было трудно.

Глотнув последний кусок, пёс покосился на скандал, который и не думал затихать, а напротив, набирал обороты по мере появления новых покупателей автолавки, а потом опасливо воззрился на Александра.

– Ты умный! – глубокомысленно сообщил ему Свечников.