Зато использовать его на полную катушку могла с удовольствием! Да, замуж она вышла по голимому расчёту, да, муж и свёкор оказались очень продуманными типами и перекрыли ей все возможности запустить цепкие лапки в семейные деньги, да, даже драгоценности, которые она носит, при разводе или измене надо будет вернуть, но даже так можно развернуться, что Эля и делала с превеликим удовольствием.

– Найдётся кто-то пожирнее и поглупее – пошлю мужа туда, куда ему и дорога, а пока – извлекаю из своего положения максимальную пользу! – именно так формулировала Эля свои ближайшие планы на жизнь.

Она мимолётно улыбнулась охраннику-стукачу, изображавшему сотрудника галереи, закатила глаза, демонстрируя, как ей надоел этот посетитель, и незаметно усмехнулась, услышав звук – на её смартфон пришло уведомление о деньгах за картины, пришедших на специальную карточку, заведённую именно для этих целей.

– Элисон, могу я вас завтра пригласить в ресторан? – галантно уточнил Макс, внутренне оплакивая переведённые за мазню деньги.

– Да, конечно! Можем договориться на обеденный перерыв!

– Прекрасно! Завтра я непременно буду! – опрометчиво пообещал Макс, не зная, что его словам внимает ничем не примечательный турист, со скуки забредший в галерею.

Турист после ухода Макса ещё какое-то время послонялся по помещению, явственно ужасаясь выставленным картинам, наткнулся взглядом на охранника, очень старавшегося смотреть не на художественные полотна, а на мраморные плитки пола, от души ему посочувствовал и покинул это интересное заведение.

– Завтра он пригласил хозяйку галереи на обед. Явно собирается идти в атаку – потратил приличную сумму денег на жутчайшую мазню. Но, по-моему, это она его как липку ободрала, а он будет в пролёте! – отчитался «турист», отойдя подальше от галереи.

Начальство выслушало отчёт, задало несколько вопросов, а потом усмехнулось про себя:

– Думаю, что завтрашний день, да что там… уже сегодняшний вечер, альфонсу очень понравятся! Он прилично вложился в очередную даму, а вот прибыть к ней увы, увы, не сможет!

Макс возвращался в коттедж, решив по дороге, что день прошёл не зря.

– Да, денег потрачено ого-го сколько, но тут ведь как – надо производить впечатление, иначе не выйдет!

Он не забыл купить Анхен розы, заказал в ресторане ужин навынос, не забыл коробочку пирожных из дорогой кондитерской и прибыл в чудесном настроении.

– Анита, что такое? – изумился он, обнаружив на пороге дома очень расстроенную Аню. – Что-то случилось?

– Случилось! Тут связь отрубилась! Я пыталась хоть фильм посмотреть, чтобы не скучно было, но интернета нет!

Максим вручил ей розы, пирожные, поцеловал, уверенно добыл свой смартфон и усмехнулся:

– Заинька, ну, как же нет интернета? Вот, смотри!

– Да что ж такое? – Аня схватилась за планшет, который так и оставила в прихожей. – Ну только же что не было!

– Анхен, не переживай! Я приехал, и всё заработало! – самоуверенно заявил Макс. – Давай ужинать, я всё привёз!

За ужином повеселевшая Аня выспрашивала у любимого, как прошёл его день, Макс самозабвенно врал, а потом прислушался – сначала слабо, а потом всё сильнее и сильнее застучали снаружи капли дождя, сверкнула вдалеке молния, с небольшим опозданием громыхнул гром, и…

– Свет отключился! – упавшим голосом констатировала Аня.

– Не волнуйся, сейчас я проверю щиток! – вызвался Максим.

Он действительно нашёл его и даже потянулся рукой, чтобы включить, но свет включился сам, а вместе с ним и оглушающая сирена.

– Мааакс, что это? – со стороны казалось, что Аня беззвучно открывает рот, хотя она кричала в полный голос. – Что ты сделал?

– Да что ж такое-то? – злился Макс, судорожно нажимая на все кнопки, которые были на панели.

В конце концов сирена смолкла, но опять отключился свет. Потом он опять включился и снова взвыла сирена, потом отключился и наступила тишина, потом опять включились и свет, и звуковое сопровождение…

– Милый, а ты не мог бы включить свет без вот того ужаса? – слабым голосом попросила Аня.

– Я и так не включал сирену! – огрызнулся раздражённый Макс.

– Но ведь…

– Если ты думаешь, что умнее меня, сама подойди и попробуй! – рыкнул Максим.

Аня осторожно подошла к панели, посмотрела на кнопки, нажала на одну из них, и… свет включился без каких бы то ни было звуков.

– Кажется, получилось… – констатировала она.

Макс едва сдержался – так хотелось сказать, куда эта дура с овечьей судьбой, годная только для того, чтобы с неё состричь побольше бабла, может идти и каким именно маршрутом, но в последний момент сумел сдержаться!

– Ну, Анитка, да ты у нас прямо техник! Умница моя! Ну что, пошли поедим и что-нибудь посмотрим?

Поесть-то они дошли, а вот с остальным вышли проблемы – интернет не работал, связи не было!

– Я же говорила, что так было! – вздохнула Аня.