– Мужики, вы чего? Там дорогу деревом завалило. Распилите его и оттащите в сторону, а я оплачу, только срочно!

– Сказано тебе – не интересно!

– Но вы же сами никуда выехать не сможете.

– А нам и не надо! И ещё раз в ворота треснешь – сильно пожалеешь! Вызывай аварийщиков, пусть они тебе пилят!

– Так у меня сеть не ловит! А у вас?

– И у нас не ловит, но нам пофиг!

– Да что происходит! Хоть калитку мне откройте! – Макс опять стукнул по калитке, она тут же распахнулась, оттуда выдвинулся широкоплечий парень с холодными серыми глазами и светлыми волосами, хмуро примерился, неспеша взял Макса за грудки одной рукой, второй зафиксировал левую руку соперника болевым приёмом, отволок его к калитке соседнего участка, не обращая никакого внимания на попытки сопротивления, и чуть не пинком загнал за забор.

– Ещё раз хозяйский забор пнёшь, сам укатишься так, что мало не покажется! – негромко напутствовал его «работяга».

Макс был в шоке – он вообще-то довольно много времени уделял и своей физической форме, и навыкам самообороны – с его занятиями это лишним не было, а тут… его скрутили и проволокли как котёнка.

– Чё это было? – только и смог он выговорить, глядя на калитку, захлопнувшуюся за работягой.

Он в пылу «сражения» как-то забыл про овцу, а она тут как тут:

– Макс, что случилось, на тебя напали, тебя ударили?

– Отвали от меня! – рыкнул обозлённый Максим. – Просто отвали!

Аня никак не ожидала такой реакции, отпрянула, торопливо ушла в дом, пытаясь понять, что случилось и как ей себя вести в этой ситуации.

Правда, Макс действительно быстро приходил в себя – стоило ему только подняться, попинать немного невинную ёлку на газоне, выпустить пар, как он сообразил, что прокололся:

– Вот проклятье! Сейчас ещё эта начнёт или реветь или скандалить. Бабы, чтоб им!

Он отправился в дом – извиняться.

– Аниточка, родная, прости ты меня, дурака. Сам не знаю, что на меня нашло! Просто я на встречу тороплюсь, а выезды все перекрыты. Сунулся к соседским рабочим, а там псих какой-то! Вот я и понервничал. Нет, это, конечно, не оправдание для меня. Ну, прости. Анхен… ну, что ты так расстроилась?

Нет, он и дальше собирался что-то говорить, но опять взревевшая сирена не дала ему такой возможности.

– Да что ж за… – взвыл Макс, который с полной обречённостью начал осознавать, что выехать на машине он не может.

Выйти, обойдя дерево и прошагав пять километров к такси, тоже не может – как такси-то вызвать, если связи нет? А самое главное, если он сегодня не встретится с Элей, то плакали его денежки! Очень приличная сумма просто растворится в небытие!

– Такие, как Элисон, не прощают, если с ними договорились о свидании, а в результате прокатили! – думал Макс.

– Макс, может, ты поешь? – блеяла рядом овца.

Макс мотнул головой, понимая, что ещё немного и он сорвётся на неё окончательно, да так, что выскажет всё! Требовалось выйти на воздух и освежиться.

– Возможно, есть шанс, что сигнал начнёт ловиться на трассе? – пытался просчитать Максим, вышагивая вдоль газонов. – Да, так и сделаю! Правда, пока я туда дойду, пока такси приедет… времени мало!

Он заторопился к дому, по пути поцеловал Аню, объяснив:

– Мне сейчас не до завтрака – опаздываю на встречу. Пойду пешком через лес до трассы.

И ринулся переодеваться.

В прекрасном костюме, при аксессуарах, Макс выглядел отлично, очень представительно и достойно. Но… ровно до того момента, пока, торопясь к калитке, он не оказался под упругими водяными струями газонного полива…

– Бэрримор, что там воет на болотах? – искусно подражая Шерлоку Холмсу, уточнил Матвей.

– Альфонс, сэр!

– А почему он так воет?

– Не иначе песца увидел, сэр… Пушистого такого и упитанного!

– Что? Только одного? Непорядок, Бэрримор! – осуждающе покачал головой Матвей.

***

Александр Свечников мирно ехал на бабушкину дачу.

– Раз обещал – надо делать. Хотя, если честно, не знаю, зачем это бабуле надо. У неё хорошая соседка, помогает со всем. Да, за деньги помогает, но она же и не обязана соседский участок обихаживать за просто так.

Получалось удобно всем – и бабушке, которая жаловалась на спину, а теперь могла заниматься только тем, что ей под силу, и соседке – она рано вышла на пенсию, была полна сил и энергии, а помогая пожилой женщине, зарабатывала приятную прибавку к пенсии.

Собственно, именно соседка Александра и встретила на бабушкином огороде.

– А! Сашенька, доброе утро! Я думала, Аня приедет…

– Нет, Аня сейчас в поездке. Доброе утро!

– Тогда я тебе ягоды отдам – твоя бабушка всё волновалась, что клубника поспеет и пропадёт. Варенья-то мы с ней наварили, а она всё зреет и зреет.

Александр только вздохнул про себя. Ну, вот как объяснить, что ему дешевле было просто купить эти ягоды, да и всё.